Alex Pereira, l’homme de confiance de l’UFC, met à l’épreuve ses limites
Alex Pereira est l’homme de confiance de l’UFC, mais même lui a vu ses limites mises à l’épreuve le week-end dernier.
Après sa victoire en main event de l’UFC 307 contre Khalil Rountree Jr., le champion en titre des poids mi-lourds a révélé aux journalistes qu’un certain nombre de problèmes de santé menaçaient de le forcer à se retirer du spectacle de samedi à Salt Lake City. Parmi les obstacles auxquels Pereira a dû faire face avant la nuit du combat, on trouvait une blessure aux côtes, une fièvre et des problèmes de visa.
Un engagement remarquable malgré les défis
Malgré ces problèmes, Pereira est entré dans la cage et a livré comme d’habitude, mais le commentateur de l’UFC, Daniel Cormier, a confirmé qu’il avait entendu que la présence de Pereira était sérieusement compromise, et que s’il n’avait pas combattu, le combat pour le titre bantamweight entre Raquel Pennington et Julianna Peña aurait fait la une de l’UFC 307.
« Je parlais à son manager et à son entraîneur après le combat et ils ont dit qu’ils avaient informé l’UFC, ‘Nous allons à Salt Lake. Nous allons essayer de nous entraîner. Mais nous pourrions nous retirer,’ » a déclaré Cormier. « L’UFC lui a répondu, ‘Ce serait dommage, mais dites-nous comment cela se passe. Parce que nous avons deux combats pour le titre, nous élèverons l’un d’eux si c’est ce que nous devons faire.’
L’ascension fulgurante et l’avenir d’Alex Pereira
Il se bat. Le bon vouloir que vous gagnez de l’organisation lorsque vous faites cela est incroyable. Donc, s’il est allé voir Dana [White] et Hunter [Campbell] et ces gars-là et qu’il a dit, ‘Je voudrais me battre contre Tom Aspinall pour le championnat intérimaire,’ ces actions qu’il a démontrées le week-end dernier conduisent à recevoir ce type d’opportunités. Ainsi, le monde est vraiment son huître en termes de ce qu’il peut faire ensuite s’il choisit de se battre en poids lourd. Mais pour moi, c’est combattre [Magomed] Ankalaev. Maintenant, il doit combattre Ankalaev s’il passe [Aleksandar] Rakic.
Un mélange parfait de professionnalisme et de performance
Cormier était tout aussi admiratif du mélange parfait de professionnalisme et de performance de Pereira, en comparant « Poatan » à quelques-unes des personnalités les plus intimidantes des sports de combat. « La première fois que Wanderlei Silva était en ma présence, il est entré dans une salle de sport et je me souviens que j’étais sur le tapis en train de me battre, » a-t-il dit. « Il est juste entré, il avait son sac sur l’épaule, je jure devant Dieu que je pouvais sentir quelque chose autour de lui. J’ai ressenti la même chose lorsque j’ai vu Royce [Gracie], la première fois que j’ai vu Mike Tyson, Pereira y arrive. Il se passe toujours quelque chose.
« Cet homme embrasse le côté divertissement. … En quittant l’arène, la foule était toujours présente juste après l’événement principal et il commence à chanter ‘Chama’ et ils le répètent encore et encore. Seul The Rock est un animateur qui peut faire cela. Nous avons un gars qui ne parle même pas la langue nativement et c’est lui qui mène tout ça. Je n’ai vraiment jamais vu quelque chose comme Pereira, d’un combattant à une présence à un leader à une inspiration, cet homme est spécial et je n’aurais pas prédit cela. »
Le succès continu d’Alex Pereira dans l’UFC
En tout et pour tout, cela représente trois victoires pour le titre pour Pereira en 2024 et quatre en moins de 12 mois. Pereira a pris la décision de s’engager pleinement dans le MMA en 2020 après une carrière de kickboxing distinguée et dans ce laps de temps relativement court, il est sans doute devenu le visage de l’UFC.
Pour tous les talents de Pereira — sa frappe technique, sa puissance pure, sa durabilité — Cormier croit que sa meilleure capacité est sa disponibilité.
« Les gens sont captivés par cet homme et ils l’adorent, et il n’y a rien de plus important dans le combat que d’être présent, » a déclaré Cormier. « Le fait qu’il se batte aussi souvent qu’il le fait le rend plus précieux, non seulement pour l’entreprise, mais pour les fans. Parce que très souvent, vous avez un champion qui gagne le titre, puis il est absent pendant un moment. Ilia Topuria a remporté le titre en février, il n’a pas encore combattu à nouveau. Il ne se battra pas avant le prochain pay-per-view. »
Pereira, un modèle de constance et de succès
« Il faut du temps pour que les champions disparaissent et je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose, mais pour Pereira, il a réussi à être actif et à faire en sorte que les fans tombent amoureux de lui, mais cela dépend de son style de combat. J’étais littéralement assis à côté de cette cage samedi soir et je me suis dit que si ces opportunités étaient aussi présentes, j’aurais gagné beaucoup plus d’argent au cours de ma carrière parce que j’aurais continué à me battre, moi aussi. Cela ne semblait tout simplement pas que nous avions autant de chances de nous battre. Et puis j’ai pensé à cela, je ne sais pas si j’aurais voulu faire le poids autant de fois que je l’ai fait. Il fait tout. Il fait le poids, il se bat, il gagne, il défend les championnats, c’est vraiment un moment spécial pour voir un homme faire des choses en arts martiaux mixtes que je ne pense pas que nous ayons jamais vues auparavant. »
Une conclusion enthousiaste sur Alex Pereira
En conclusion, Alex Pereira continue d’impressionner non seulement par ses compétences techniques et sa résistance physique, mais surtout par sa capacité à être constamment actif dans l’octogone. Son engagement envers l’UFC et ses fans, même face à des adversités personnelles, illustre sa détermination et sa position évolutive en tant que l’un des combattants les plus remarquables de l’organisation. En 2024, Alex Pereira s’est défini non seulement comme un champion extraordinaire, mais aussi comme un leader inspirant sur et hors du ring. Sa volonté d’assumer des défis, quelles que soient les circonstances, le place en haut de la liste des athlètes à suivre.