Raquel Pennington et le retour potentiel d’Amanda Nunes
Raquel Pennington n’est pas du tout surprise qu’Amanda Nunes envisage un retour potentiel dans l’octogone.
Un retour possible à l’octogone
Après que Pennington ait perdu le titre poids coq par une décision partagée controversée face à Julianna Peña à l’UFC 307, la nouvelle double championne a ignoré sa compatriote gagnante de l’événement Kayla Harrison et a directement opté pour un match de trilogie avec Nunes. La troisième rencontre était programmée pour l’UFC 289 en juin 2024, mais une blessure de Peña a conduit Nunes à défendre le titre contre Irene Aldana dans l’événement principal, qu’elle a réussi par une décision déséquilibrée avant d’annoncer sa retraite.
Des relations personnelles et professionnelles
Nunes a depuis publié un commentaire sur les réseaux sociaux, en taguant le PDG de l’UFC, Dana White, lui demandant de l’appeler. Si « La Lionne » revient, Pennington l’applaudira.
« Évidemment Amanda et moi avons combattu, mais nous nous connaissons depuis Invicta », a déclaré Pennington. « J’ai toujours soutenu sa carrière, elle a soutenu la mienne, ma famille la soutient aussi, et puis elle et Nina [Nunes] sont deux des plus proches amies de Tecia [Pennington]. Chaque fois que nous allons en Floride, nous sommes chez elles. Je veux dire, nous passons la moitié du temps chez elles et les enfants peuvent jouer ensemble, et tout ça.
Le dilemme de la retraite
“Ce sont des compétitrices — toutes les deux — alors ce n’est pas juste Amanda. Je ressens que c’est quelque chose que tout le monde connaît depuis longtemps et en tant qu’athlète, comme, quand sait-on quand il est temps de s’arrêter ? C’est une conversation que j’ai en fait avec d’autres athlètes et ils sont comme, ‘Je ne sais pas, je suppose qu’on va le découvrir,’ et vous voyez beaucoup de ces athlètes, ils sont comme, ‘OK, on est bien.’ Et puis soudainement, c’est comme s’ils étaient des compétiteurs nés.
La mentalité de compétiteur de Nunes
“J’ai eu des conversations avec Amanda et Nina, et ils sont juste comme, ‘Oui, nous avons terminé pour l’instant’ et ‘nous pourrions revenir,’ et bien sûr, Amanda a eu beaucoup de succès avec tout. Elle est connue comme la meilleure de tous les temps (GOAT) et elle a fait des choses incroyables, et elle aime fermer la bouche à tout le monde. Et donc Kayla est arrivée et elle a fait le commentaire sur le fait qu’elle aimerait fermer la bouche de Kayla, [et] nous savons tous comment elle se sent au sujet de Julianna, et elle a dit que si Julianna reprenait le titre, elle allait revenir et lui en faire voir de toutes les couleurs. Je pense que je ne peux pas parler pour Amanda, mais je ne suis pas du tout surpris par sa vidéo en sachant juste qui elle est en tant que personne, en la connaissant comme compétitrice et je suis sûr que le monde aimerait absolument la revoir.”
Profondeur dans la division poids coq
Nunes serait un ajout bienvenu à l’actuelle catégorie poids coq, qui est certainement plus visible suite à la retraite de Nunes. Avec Pennington trouvant sa voie, ainsi que Peña, Harrison, Vieira, et d’autres dans le mix, l’une des divisions les plus peu peuplées en termes de chiffres a été revitalisée par plus de profondeur et d’excitation.
Pennington le voit aussi, mais croit que la reconnaissance a été méritée depuis un certain temps. Maintenant, les dominos tombent au bon endroit pour que la division brille.
L’impact de l’évolution
“C’est un peu comme quand Ronda est partie, tu [avais] Amanda qui [avait] commencé une course très réussie pour elle-même, mais le monde la détestait absolument,” a déclaré Pennington. “C’était juste comme, ‘Oh, Ronda est partie, cette division craint.’ Et puis tout à coup, Amanda a complètement pris le dessus et c’est comme, ‘OK, Amanda est partie, cette division craint.’ Le monde a du mal avec le changement au départ, mais la division féminine poids coq a en fait beaucoup de talent.
Discuter du talent injustement relégué
“C’est pourquoi même avec le combat entre Ketlen et Kayla, j’ai trouvé extrêmement irrespectueux de ne pas donner de crédit à Ketlen. C’est une combattante très talentueuse. Elle a du punch. C’est un jeu différent. Les femmes sont dans cette division pour une raison, et c’est vraiment intéressant à voir. C’était vraiment cool qu’ils mettent certains des meilleurs combats sur la carte, pour que le monde puisse voir beaucoup plus de talent présent.
“Il y a du talent ici et je pense que la division a vraiment besoin de beaucoup plus de crédit.”
Conclusion d’expert: En observant l’évolution de la division féminine poids coq, il est clair que l’héritage qu’Amanda Nunes laisse derrière elle continue d’avoir un impact profond. Son possible retour pourrait être le catalyseur qui non seulement dynamiserait davantage la division, mais aussi attirerait une attention renouvelée et méritée sur les talents souvent négligés qui y résident. Le MMA féminin mérite cette reconnaissance et ce respect accrus, et les changements en cours montrent que le moment est propice à une telle évolution.