Michael Chandler suscite l’enthousiasme des fans tout au long de sa carrière UFC, et il s’attend à ce que cela continue à UFC 309.
Même si cela signifie voler la vedette à l’événement principal Jon Jones contre Stipe Miocic.
Chandler en quête de revanche contre Charles Oliveira
Chandler co-prend le devant de la scène lors du spectacle du 16 novembre face à son rival Charles Oliveira, qui a vaincu Chandler pour un titre vacant des poids légers à l’UFC 262 en mai 2021. Chandler ne cherche pas seulement à prendre sa revanche, il espère également briser la malédiction du Madison Square Garden qui remonte à ses jours au Bellator.
«C’est bon, tu peux le dire», a déclaré Chandler au New York Post Sports. «Je suis 0-3 au Madison Square Garden, c’est bon, mettons ça de côté maintenant. Ne sois pas effrayé d’en faire un tabou, je n’ai jamais gagné à l’intérieur du Madison Square Garden, donc je décide de changer ça cette fois-ci.»
Lutte contre l’adversité à New York
Dans son premier combat à «L’Arène la plus célèbre du Monde», Chandler a perdu son championnat poids léger contre Brent Primus après avoir subi une blessure à la jambe au premier round. Il a vaincu Primus lors de leur revanche au Bellator 212 pour regagner le titre.
Chandler a ensuite combattu deux autres fois au Madison Square Garden, effectuant cinq rounds brutaux et sanglants avec Justin Gaethje à l’UFC 268 et s’affrontant avec Dustin Poirier dans un autre combat mémorable à l’UFC 281. Il espère faire partie d’une autre performance mémorable et a dit à Jones qu’il prévoyait d’éclipser la défense de titre tant attendue de Jones contre Miocic.
«J’ai vu Jon Jones à l’UFC 306 à la Sphère, il m’a dit ‘Salut’, nous avons pris une photo ensemble, le principal et le co-principal, et il m’a dit, ‘Hé mec, assure-toi de garder un peu d’excitation pour moi parce que je suis l’événement principal?’ Je suis comme, ‘Ouais, probablement pas, mec. Je viens pour voler le spectacle.»’
Chandler a réfléchi à son manque de succès au Madison Square Garden et pense que ce pourrait être sa scène de rédemption : «Ce n’aurait pas pu être mieux scripté. Combattre un gars, battre un gars qui m’avait battu pour le titre mondial. Mon seul objectif quand je suis entré dans ce sport était d’être le numéro 1 mondial, largement reconnu comme tel. Charles Oliveira m’a volé ça, il m’a battu à la loyale, mais il m’a volé ce rêve. Maintenant j’ai l’occasion de corriger cela, de me montrer un meilleur combattant, de lever ma main et quand je bats Charles Oliveira, je suis le gars le mieux classé dans la division poids léger à part Arman Tsarukyan ou Islam Makhachev, qui se battront probablement en janvier comme les gens en parlent. Je serai au bord de la cage à regarder ce combat, pour savoir qui je combattrai pour le titre.»
Stratégie pour vaincre Oliveira
Quant à la manière dont il prévoit de vaincre Oliveira cette fois-ci, il se réfère à une victoire antérieure sur un ancien champion de l’UFC à Bellator 165. Lors de cette carte en novembre 2016, Chandler a remporté une décision partagée sur Benson Henderson, utilisant une stratégie qui pourrait sembler étrangère aux fans qui n’ont suivi que sa carrière UFC.
Chandler dispose de cinq rounds pour travailler à l’UFC 309, et il doute qu’Oliveira puisse tenir le rythme.
«Avec le même état d’esprit, si je maintiens un rythme lent et régulier, reste face à lui, fais sentir ma présence, choisis mes coups, je peux me battre 25 minutes tout au long de la journée», a déclaré Chandler. «Je peux pousser à la limite pendant 25 minutes, je l’ai prouvé de nombreuses fois, il ne l’a jamais fait.»
«Je ne dirai jamais que Charles Oliveira est un lâche, comme l’ont fait certaines personnes. Il l’a montré dans le passé, il s’est parfois retiré, mais Charles Oliveira est un vétéran expérimenté. C’est un champion. Il a été champion pendant des années pour une raison. Il a un cœur en or et le cœur d’un champion, donc je suis impatient d’aller là-bas et de me battre 25 minutes. J’espère que je n’aurai pas à le faire. J’espère obtenir ma victoire dans les premiers rounds, mais je suis prêt et je ne sais pas s’il l’est aussi.»
Analyse en profondeur des propos de Michael Chandler
En tant qu’expert du MMA, il est fascinant d’observer comment Michael Chandler se concentre non seulement sur la victoire, mais aussi sur la rédemption personnelle. L’utilisation stratégique de l’endurance et de la pression qu’il prévoit d’exercer sur Oliveira pourrait se révéler décisive. Ce combat offre une chance pour Chandler de prendre sa revanche et de démontrer qu’il est un des prétendants légitimes au titre, établissant son statut dans une division hautement compétitive. Alors que l’attention se porte souvent sur les événements principaux, c’est justement la détermination et le désir d’athlètes comme Chandler qui construisent l’âme du sport. Ces récits de rédemption résonnent profondément avec les fans et ajoutent une couche d’intrigue au calendrier de l’UFC.