Quand il s’agit d’analyser le combat pour le titre poids lourd Jones-Miocic qui domine l’UFC 309, nul n’a une compréhension plus profonde que l’ancien double champion de l’UFC, Daniel Cormier
Quand il s’agit d’analyser le combat pour le titre poids lourd de samedi qui domine l’UFC 309 –l’un des affrontements les plus attendus dans l’histoire de la division– nul n’a une compréhension plus profonde de ce que c’est que d’être enfermé dans l’octogone avec Jon Jones ou Stipe Miocic, que l’ancien double champion de l’UFC, Daniel Cormier.
Aucun combattant n’a passé plus de temps dans la cage avec Jones, le champion, que Cormier –38 minutes et 1 seconde– au cours de deux combats. Et DC sait également ce que c’est d’être dans la cage avec Miocic, l’ancien champion, puisqu’ils ont partagé la seule trilogie dans l’histoire des poids lourds de l’UFC de 2018 à 2020.
Cormier a vu le meilleur de Jones, et le pire, à mesure que leur rivalité s’étendait au-delà de l’octogone. Lors d’une conférence de presse de 2014 pour promouvoir leur première rencontre, Jones et Cormier se sont battus dans le hall de l’hôtel MGM Grand à Las Vegas. Ils ont également participé à une bataille verbale enflammée hors antenne lors d’une apparition sur « SportsCenter ». Tout cela –plus leurs combats– a fourni au MMA l’une de ses rivalités les plus notables. Cormier a perdu le premier combat contre Jones par décision unanime en janvier 2015, et la revanche de juillet 2017 s’est terminée par un KO de Jones, mais, après que Jones a été testé positif pour une substance interdite, le combat a été déclaré sans décision.
Dans la trilogie avec Miocic, Cormier a gagné le premier combat en juillet de 2018 avec un KO surprise au premier round, ajoutant le championnat poids lourd au titre mi-lourd qu’il possédait déjà. Miocic a pris sa revanche dans la revanche, battant Cormier par KO dans le quatrième round en août 2019. Il a battu Cormier par décision unanime dans leur dernier combat un an plus tard.
« Ils disent que tes adversaires te font élever », a déclaré Cormier « Ces gars m’ont élevé. Je leur dois beaucoup de mon succès à eux [et] j’espère les avoir également préparés à assurer que les combats étaient ce qu’ils étaient. »
Avec tant d’expérience contre deux des combattants les plus décorés du sport, Cormier est bien placé pour analyser l’affrontement et les défis. Comment Jones se comportera-t-il contre un poids lourd plus grand tout en gérant une longue inactivité due à un tendon pectoral déchiré ? Comment Miocic va-t-il se comporter après une inactivité de 3 ans et demi dans le sport ?
Cormier s’est réuni avec le commentateur de l’UFC, Jon Anik, pour souligner trois facteurs qui pourraient affecter le résultat et a également parlé avec Dre Water, pour approfondir ses pensées.
Soyez versatile debout
Jones pourrait être le combattant le plus complet de l’histoire du MMA. Du fait qu’il est habile dans les trois facettes du jeu (frappe, lutte, grappling), Jones combat avec une liberté dans l’octogone que nous voyons rarement. Il peut lancer tout, des genoux volants aux coudes tournants, parce qu’il sait qu’il se sentira à l’aise où que son attaque créative emmène le combat.
La variété des coups de Jones est également clé pour sa capacité à interpréter ce que font ses adversaires. « Jones a un coup de pied au corps très fort et il l’utilise pour préparer le coup de pied à la tête parce que le coude de l’adversaire commence à se plier », a déclaré Cormier, se remémorant son premier combat avec Jones. « On commence à s’inquiéter du coup de pied au corps et puis il le lance vers le haut ».
Pour contrer l’arsenal varié de Jones, Miocic doit utiliser son style de boxe pour presser constamment Jones et dicter la distance à laquelle se déroule le combat.
« Miocic n’aura pas le désavantage de taille que j’ai eu quand je me suis confronté à Jones », a déclaré Cormier, qui mesure 1m80 –5 pouces plus court que Miocic et Jones. « Je ne pouvais pas toucher Jones jusqu’à ce que je sois très près de lui. Miocic est beaucoup plus grand, donc il pourra commencer plus tôt.
« Miocic doit être à portée de coup de pied de Jones. Il peut frapper Jones avant d’être à portée des genoux [de Jones] au corps, tout en étant encore à portée des coups de pied à la tête et au corps de Jones ».
Selon Cormier, une fois que Miocic est à cette portée, il doit mélanger ses coups et combinaisons pour préparer le crochet gauche.
« Quand tu fais face à un gaucher [comme un combattant orthodoxe], ta main avant devient secondaire », a dit Cormier. « Miocic doit être capable de changer et de mener avec le revers et ensuite mélanger le jab pour créer des espaces pour le crochet avancé ».
Miocic doit aussi alterner entre viser la tête et le corps de Jones, croit Cormier, car l’ancien champion poids lourd est l’un des rares combattants qui a un « vrai pouvoir » dans ses coups au corps. Ce pouvoir pourrait affecter Jones.
« Si [Miocic] suit un seul chemin vers la victoire, ça ne fonctionnera pas », a déclaré Cormier. « Il doit donner [à Jones] beaucoup d’informations à traiter ».
Faites attention au clinch
Cormier croit que les échanges de clinch –debout, pas nécessairement au sol– pourraient être clés pour le combattant qui réussit à avoir le dessus. Pour Jones, qui s’est rapidement débarrassé de Ciryl Gane en mars 2024 pour revendiquer le titre lors de son premier combat poids lourd, ce sera son premier vrai test contre un combattant qui sait comment imposer sa taille et sa force à ses adversaires. Gane vient du kickboxing, tandis que Miocic a de l’expérience en tant que lutteur.
« Dans le combat grappling, [Miocic] pourra user Jones », a déclaré Cormier. « [Nous avons vu] de gros types causer des problèmes à Jon Jones. Beaucoup de ses meilleures armes sont à distance ».
Mais Miocic doit aussi faire attention dans le clinch. Dans le premier combat de Cormier contre Miocic, Cormier a trouvé une opportunité qu’il a exploitée pendant un échange de clinch. Il croit que Jones pourrait avoir du succès dans des situations similaires samedi.
« Quand Stipe et moi nous affrontions, j’avais beaucoup de succès à connecter des coups chaque fois qu’il sortait du clinch », a dit Cormier. « Parce que quand il sort, il a tendance à laisser sa main gauche basse. Et il laissait les positions du clinch se développer par elles-mêmes ».
Un de ces échanges a résulté en ce que Cormier obtienne le KO.
« Quand j’allais faire un crochet en arrière… il essayait de contrôler mon coup vers le haut… mais [je] enroulais ce coup autour du bras bas et droit de [Miocic]. C’est ce que Stipe Miocic ne peut pas faire dans ce combat avec Jon Jones, parce que même si Jones ne peut pas connecter un coup qui le blesserait de cette manière, il y a différentes armes qu’il pourrait utiliser –coudes, coudes tournants arrière, toutes ces armes créatives qui pourraient être un problème ».
En raison de la portée extraordinaire de Jones –2,15 mètres, la deuxième plus longue dans l’UFC–, il lui est plus facile de lancer des coudes quand il est à courte distance que de connecter des coups.
Changez vos tendances
Quand deux attaquants experts comme Jones et Miocic se font face, les ajustements les plus minimes peuvent faire la différence entre gagner et perdre.
Selon Cormier, dans son deuxième combat avec Miocic, ce dernier a vu une opportunité en milieu de combat et l’a saisie pour obtenir la victoire. Cormier croit que Jones pourrait présenter à Miocic la même opportunité.
« Stipe s’est rendu compte que je lève les mains pour mesurer la distance, donc il passe ensuite aux coups au corps », a dit Cormier. « Mais cela n’est arrivé qu’au troisième ou quatrième round. Il s’est rendu compte que je laissais mon corps exposé quand je lançais mon jab ou quand je m’approchais.
« C’est une grande arme que pourrait utiliser contre Jon Jones… Si Jon ne fait pas attention, en s’étirant comme il le fait, il peut être exposé à ce coup au corps ».
Jones a également démontré qu’il pouvait tirer le meilleur parti des opportunités de son adversaire dans ses deux combats avec Cormier. Jones l’a fait en changeant de tendances entre les combats.
« Ils savaient qu’ils avaient du succès avec des armes dirigées vers mon corps, mais beaucoup d’entre elles [dans Jones-Cormier 1] étaient des coups de pied et des genoux », a dit Cormier. « [Dans Jones-Cormier 2], Jon a commencé à utiliser ses mains pour obtenir le même résultat –moi baissant mon coude droit– pour essayer de préparer le coup de pied haut… Jon [savait] que les armes dirigées vers le côté droit [à la fin] me feraient commencer à baisser le coude. Et quand je l’ai fait, Jones a pu trouver cette ouverture et connecter le coup de pied à la tête ».
Jones et Miocic ont-ils détecté les mêmes lacunes dans le jeu de l’autre que Cormier ? Si oui, seront-ils capables de saisir les opportunités quand elles se présentent ? Qui sera le plus affûté, étant donné que tous deux ont été inactifs ?
Le monde du MMA a beaucoup de questions qui nécessitent des réponses. Samedi soir, nous aurons cette clarté.
Opinion d’Expert sur les perspectives de Cormier
À l’approche de l’UFC 309, l’anticipation autour du combat Jones-Miocic atteint son apogée. Avec Daniel Cormier partageant ses perspectives aiguisées, tirées de combats contre ces deux légendes du sport, nous sommes mieux armés pour comprendre les nuances tactiques qui pourraient décider de l’issue du combat.
Les analyses en profondeur de Cormier éclairent non seulement les forces et faiblesses de chaque combattant mais aussi le cheminement mental et physique requis pour affronter de tels adversaires. En tenant compte de l’inactivité des combattants, de leur adaptabilité, et de la stratégie pour gérer le clinch, Cormier offre une feuille de route pour comprendre ce qui sera probablement un affrontement classique.
En fin de compte, ce combat mettra en lumière non seulement le champion mais aussi l’évolution continue de l’UFC en tant que plateforme de premier plan pour le sport de combat. Que le meilleur combattant gagne.