Jon Jones défend enfin son titre poids lourd ce week-end lorsqu’il affronte Stipe Miocic dans le combat principal de l’UFC 309. C’est un combat qui se prépare depuis près de deux ans et pourrait bien être le dernier pour ces deux futurs membres du Hall of Fame.
Comment chaque homme peut-il repartir samedi en tant que champion et quels sont les aspects les plus importants de ce duel tant attendu ? Plongeons-y.
Chemins vers la victoire pour Jon Jones à l’UFC 309
Que dire de Jon Jones qui n’ait pas déjà été dit ? Jones est universellement considéré comme l’un des plus grands combattants de tous les temps et le plus grand poids lourd léger de l’histoire. À son apogée, Jones était une tour de force d’imagination et d’exécution, capable de presque tout à l’intérieur de la cage.
Au début de sa carrière, Jones était tout créativité et violence ; un talent rare qui se battait comme un héros d’action, sauf que ce qu’il faisait fonctionnait réellement. Au fil du temps et en vieillissant, Jones est passé d’un tourbillon chaotique de destruction à un assassin cérébral qui minimise les risques avec un jab de précision et ses coups de pied obliques pour diminuer lentement ses adversaires en 25 minutes. Puis, Jones a pris trois ans pour passer en poids lourd et, à son retour dans une classe de poids supérieure, Jones a montré une efficacité impitoyable en revenant à ses racines de grappling.
Alors, quelle version de Jones se présentera samedi ? Toutes ? Aucune ? En vérité, nous ne le savons pas vraiment.
Jones est probablement le combattant le plus talentueux de tous les temps mais il est très probablement en déclin (son refus transparent d’affronter Tom Aspinall suggère que Jones lui-même en est conscient). Il a 37 ans et combat professionnellement depuis 16 ans. Cela fait beaucoup d’usure pour le corps et étant donné la rareté de ses combats ces dernières années, il est très difficile de savoir quelle version de Jones se présentera samedi.
Heureusement, cela n’a probablement pas d’importance. Si Jones veut rester debout, Miocic ne peut pas le mettre au sol, et sa marque particulière de distance est bien adaptée contre Miocic, qui n’a pas la meilleure mobilité et a du mal à fermer la distance. D’un autre côté, peut-être que Jones décide que la voie la plus sûre est de mettre Miocic au sol où ce dernier n’a jamais montré être une grande menace. Miocic peut lutter mais Jones est meilleur et devrait avoir suffisamment de puissance pour forcer la décision et poursuivre la victoire de cette manière également.
Mon meilleur avis est que Jones fera un peu des deux, attirant Miocic dans une bataille de coups avant de changer de niveau pour obtenir des mises au sol. Une fois en haut, Jones est (ou était et peut-être encore) une force terrifiante avec des coudes et un ground-and-pound, donc il devrait être en mesure de dominer dans ce scénario.
Chemins vers la victoire pour Stipe Miocic à l’UFC 309
Pour toutes les interrogations autour de Jones dans ce combat, Stipe Miocic en a encore plus. Le double champion en titre est âgé de 42 ans, n’a pas combattu depuis plus de trois ans et n’a pas remporté de victoire en plus de quatre ans. Il n’a actuellement aucune victoire contre des combattants de l’UFC. Il y a une raison pour laquelle les gens le sous-estiment complètement samedi.
Encore une fois, être sous-estimé fait partie du parcours de Miocic. Même en gravissant les échelons et en élaborant le palmarès le plus réussi jamais enregistré pour un poids lourd de l’UFC, ce natif de Cleveland n’a jamais vraiment semblé être un champion générationnel. Il y avait toujours un sentiment que Miocic était un remplaçant en attendant l’arrivée du prochain grand poids lourd. Sauf que ce dernier n’est jamais arrivé et il a continué à travailler, marquant ses heures et ses victoires.
Eh bien, il devra faire de même samedi.
Encore une fois, nous ne savons vraiment pas à quoi nous attendre de chaque homme mais si nous nous basons sur leurs performances les plus récentes, Miocic a une bataille difficile devant lui. Jones est certainement le meilleur lutteur et le meilleur athlète. De plus—et je le dis aussi respectueusement que possible—Jones a une bien meilleure équipe. Il a fallu à Miocic près de deux combats complets avec Daniel Cormier pour réaliser qu’il devait attaquer le corps, malgré le fait que Jones l’avait déjà démontré en vidéo ! On peut parier que si l’un des hommes entre sur le ring samedi avec un plan de jeu brillant, c’est probablement Jones.
Où sont donc les avantages de Miocic ? Sur le stand. Ne vous méprenez pas, Jones est probablement le meilleur kickboxeur des deux (et il est bien meilleur dans le clinch car Jones est l’un des plus grands combattants en clinch de tous les temps) mais Jones est très prenable dans un match de frappes.
La plus grande faiblesse de Jones dans le combat debout est son aversion au risque au point d’en être problématique. C’est un gars qui a à peine remporté une victoire sur Thiago Santos—qui s’est déchiré les deux genoux pendant le combat—car il refusait d’agir par peur d’être frappé en retour. Le jeune Jon Jones aurait démoli Dominick Reyes, mais Jones aurait dû perdre contre Reyes principalement parce que Reyes a pris des risques et Jones ne le fera pas. Donc la chose la plus importante pour Miocic est simplement d’adopter la méthodologie de Dricus du Plessis : « Peu importe, je continuerai à envoyer des coups, ça finira par le blesser. »
Dans le même ordre d’idées, la puissance est le seul avantage clair que Miocic a sur Jones. Stipe n’est pas un frappeur au niveau de Francis Ngannou, mais c’est un excellent frappeur et bien que Jones ait montré un très bon menton, il ne veut clairement pas se faire toucher. Miocic doit rendre ce combat désordonné dès le début et envoyer quelques coups pour instiller cette réticence dans l’esprit de Jones et le forcer à se replier. Plus Jones est à l’aise dans la cage, pire c’est pour ses adversaires, et le moyen de le rendre mal à l’aise est de le frapper.
Enfin, cela n’a jamais été une arme énorme dans son arsenal, mais j’espère que Miocic a travaillé sur les low kicks. La position de Jones et ses jambes élancées en font une cible idéale pour lui couper les jambes, limiter son mouvement, marquer des points et supprimer ses explosions. Stipe doit hacher ce bois pour avoir une chance dans ce combat.
Une Grande Chose
L’issue de la plupart des combats de haut niveau dépend de dizaines de facteurs différents, mais franchement, il est difficile de tous les énumérer. Au lieu de cela, simplifions les choses en déterminant la Grande Chose qui déterminera le vainqueur de samedi.
Le poids lourd compte-t-il ?
C’est le deuxième combat de Jones en poids lourd et il est apparemment plus petit pour ce match que pour le combat avec Ciryl Gane. Plus important encore, Jones semble ne pas être intéressé à rester en poids lourd et continue de suggérer qu’il veut combattre des gars de sa taille. Peut-être que tout cela n’est qu’un jeu, ou peut-être que Jones n’est vraiment pas à l’aise dans cette catégorie de poids. Après tout, les personnes qui ont donné le plus de fil à retordre à Jones au cours de sa carrière étaient tout simplement les plus grands gars qu’il ait affrontés (à part Gane).
Si Stipe sort et frappe Jones et qu’il ne peut pas encaisser les coups comme il le faisait à 93 kilogrammes, les choses deviendront très intéressantes très rapidement.
Un Petit Détail
Nous connaissons maintenant le facteur le plus important de l’événement principal de ce samedi, mais qu’en est-il d’un autre élément qui ne se produira presque certainement pas mais qui, si cela arrivait, pourrait tout changer.
Les dieux du MMA sont-ils attentifs ?
La préparation de ce combat a été parmi les plus frustrantes à suivre depuis des années. Il y a quelques mois, Jones laissait entendre qu’il pourrait affronter Tom Aspinall après le combat contre Stipe. Puis cela s’est transformé en « Je vais probablement prendre ma retraite. » Ensuite, ces dernières semaines, la narration autour de Jones a changé en « En fait, je veux affronter Alex Pereira et Tom Aspinall ne le mérite pas » et il a admis que Stipe est un bon match stylistique pour lui revenant d’une blessure.
Tout cela s’est culminé cette semaine lors du Media Day où Jones a complètement rejeté Aspinall en tant qu’adversaire, a déclaré qu’il ne voulait se battre que dans des matchups amusants avec « des gars de ma taille » malgré le fait d’être champion poids lourd, a déclaré ouvertement que battre Ciryl Gane n’avait aucune signification, puis a émis un ultimatum : « soit c’est Pereira, soit je prends ma retraite. » C’est un aveu étonnamment éhonté que Jones ne cherche pas de défis, il cherche des revenus faciles. Jones est dans son ère Floyd Mayweather et, pour une raison quelconque, l’UFC joue le jeu.
Mais les dieux du MMA ne sont pas si souples.
Ce serait vraiment la chose la plus drôle de l’histoire de ce sport si Jones passait par toutes ces bêtises pour finalement se faire mettre KO par le pompier de 42 ans qui n’a pas combattu depuis 2021. Et il donne certainement aux dieux du MMA suffisamment de raisons pour l’accomplir.
Prédiction
Peut-être que vous pouviez le deviner avec tout ce qui précède, mais je ne pense pas grand-chose de ce combat. Même si vous pouviez prendre une machine à remonter le temps et choisir les versions parfaites d’eux-mêmes, je ne pense pas que Miocic ait beaucoup à offrir à Jones dans un combat, et ce n’est loin d’être le cas. Jones est encore quelque peu proche de son apogée tandis que Miocic est bien au-delà, et je soupçonne qu’il se fera battre en peu de temps.
Jon Jones bat Stipe Miocic par TKO
Conclusion sur le combat entre Jon Jones et Miocic
Le combat entre Jon Jones et Stipe Miocic à l’UFC 309 symbolise bien plus qu’un simple affrontement de champions. Il s’agit d’un croisement fascinant entre le talent brut et l’expérience, où l’incertitude plane sur la tête des spectateurs quant à l’issue finale. Jones, malgré ses questions récentes sur sa volonté de rester dans la catégorie poids lourd, possède des atouts indéniables qui devraient le mener à la victoire contre Miocic, qui, bien qu’ayant un passé glorieux, entre dans le combat avec des interrogations concernant son temps passé hors de la cage et l’usure du temps. Cependant, dans le monde impitoyable du MMA, chaque combat est une opportunité pour les dieux du MMA de s’amuser avec les destinées, faisant de chaque affrontement une conte inattendu de possibilités infinies. Les amateurs devraient donc s’attendre à un combat tout aussi excitant qu’intriguant, où chaque round pourrait renverser des montagnes.