Adesanya : Une carrière à apprécier
Israel Adesanya n’a plus que quelques années devant lui dans sa carrière MMA.
En août dernier, Adesanya a défié Dricus du Plessis pour le titre de poids moyen à l’UFC 305, perdant lors d’une soumission au quatrième round. Cette défaite était sa deuxième consécutive (après avoir perdu le titre face à Sean Strickland en 2023) et a marqué un tournant dramatique pour ce champion de longue date, qui se retrouve maintenant hors de la course pour le titre de poids moyen pour la première fois en cinq ans. Mais alors que nombreux combattants pourraient être découragés par ce changement de circonstances, Adesanya semble tirer le meilleur parti de cette situation.
« Je n’ai vraiment aucune idée, c’est ça la chose. Et c’est bien de le savoir, dit Adesanya lorsqu’on lui demande quelle sera la suite de sa carrière au podcast FLAGRANT. J’ai jamais ressenti cela quand les gens… Matt Hughes a été l’un des premiers que j’ai entendu parler… quand il a perdu la ceinture, il a ressenti cette pression s’envoler. ‘Oh, je ne suis plus le champion’. Mais je n’ai jamais ressenti ça, car j’ai été le champion si longtemps et quand j’ai perdu au MSG j’ai ressenti un ‘Merde, recommençons’.
Même quand je l’ai perdu face à Strickland, je sentais qu’il y avait une cible sur mon dos, et c’est toujours le cas, mais après ce combat j’étais plutôt indifférent. Je n’étais pas attaché au résultat. Je voulais juste me montrer et me battre. Je l’ai fait. Donc maintenant je suis dans une position où me battre est plus un spectacle, une manière de gagner de l’argent. On verra. Je suis excité. »
Un parcours impressionnant
Adesanya est l’une des plus grandes stars de la promotion et a détenu le titre de poids moyen de 2019 à 2022 lors de son premier règne. Il a perdu la ceinture face à Alex Pereira à l’UFC 281 mais l’a récupérée lors de leur revanche cinq mois plus tard, avant de perdre à nouveau la ceinture face à Sean Strickland à l’UFC 293.
Les cinq défenses réussies de son titre placent Adesanya derrière seulement Anderson Silva, membre du Hall of Fame de l’UFC, dans l’histoire de la catégorie des poids moyens. Mais à 35 ans, il est légitime de se demander s’il reviendra au titre pour entamer un troisième règne record. Cependant, pour Adesanya, ce n’est pas vraiment l’objectif en ce moment. Il veut plutôt se concentrer sur certains objectifs à cocher de sa liste de choses à faire dans le MMA.
Efforts et projets futurs
« J’ai déjà dit cela, avec ce que j’ai déjà accompli dans ce sport, beaucoup de gens n’arrivent même pas à la ceinture, et encore moins à l’UFC, dit Adesanya. Je l’ai fait deux fois. Toujours le seul double champion des poids moyens. Si ce que j’ai déjà fait ne me rend pas heureux, qu’est-ce qui le fera ?
Je suis heureux mais pas satisfait. J’ai encore quelques projets, quelques mouvements que je veux réaliser… J’ai hâte de les créer. C’est l’artiste en moi. Encore une soumission ! Je sais que je vais étouffer quelqu’un. Je sais que je vais obtenir ça. »
Une réflexion sur la retraite
Selon « The Last Stylebender », il dispose encore de temps pour réaliser ce qu’il souhaite. Bien qu’Adesanya dise qu’il pensait qu’il serait déjà à la retraite à son jeune âge, ça lui croit maintenant qu’il lui reste encore quelques bonnes années devant lui.
« Vous devez rompre avec le combat avant que le combat ne rompe avec vous », dit Adesanya.
« … Quand le ferai-je ? Je ne sais pas. J’ai dit à 20 ans ‘Quand j’aurai 34 ans, j’arrêterai ce jeu.’ J’ai 35 ans maintenant. Mais je sais que j’ai passé la moitié du parcours et que je suis encore à quelques années de la fin, peut-être trois ans. Mais qui sait ? Je sais que je ne veux pas me battre à 40 ans. »
Conclusion sur la fin de carrière d’Asesanya
Je trouve la perspective d’Izzy absolument admirable. Parfois, il ne s’agit pas de retrouver la ceinture, mais plutôt de se remémorer tous les accomplissements. Il a fait énormément au cours de sa carrière, et prendre ce temps pour juste profiter des dernières années est une excellente idée. Comme après avoir terminé un jeu vidéo, vous retournez pour compléter toutes les quêtes secondaires nécessaire. C’est une approche mature et réfléchie qui prouve sa sagesse en tant que vétéran du sport. Profite, Izzy, et continue de nous régaler avec tes combats spectaculaires.