Khabib Nurmagomedov dominait le monde pendant son règne en tant que champion des poids légers de l’UFC
Khabib Nurmagomedov se trouvait au sommet du monde pendant son règne en tant que champion des poids légers de l’UFC.
Alors que son impressionnant record invaincu continuait de s’étoffer, le temps inévitable de Nurmagomedov au sommet de la division des 70 kilogrammes est arrivé une fois ses problèmes de blessures réglés en 2016. Même après son retour cette année-là suite à une déchirure du LCA, Nurmagomedov n’a pas combattu pour l’or avant avril 2018 après des victoires contre Darrell Horcher, Michael Johnson, et Edson Barboza. Oui, le premier semble si étrange rétrospectivement, mais si vous vous souvenez, c’était l’une des cinq fois où « L’Aigle » a été apparié contre Tony Ferguson. Douloureux, je sais.
Néanmoins, Nurmagomedov a remporté le titre avec une décision unanime dominante contre Al Iaquinta à l’UFC 223 — un autre de ces combats initialement prévus contre Ferguson. Après cela, le plus grand combat de l’histoire de l’UFC a eu lieu lorsque Nurmagomedov a accueilli l’ancien champion Conor McGregor pour sa première défense de titre et que le chaos s’est déclenché à l’UFC 229. Après la victoire par étranglement au cou au quatrième round pour le champion, Nurmagomedov a infâmement déclenché une bagarre entre les équipes lorsqu’il a sauté dans la foule et a attaqué Dillon Danis. À l’intérieur de l’octogone, le poids plume de l’UFC, Zubaira Tukhugov, a frappé McGregor et s’est retrouvé amendé et suspendu par la NSAC ainsi que relâché par la promotion. Cependant, peu de temps après, il a été réintégré.
«Personne ne l’a jamais révélé,» a dit Tukhugov à Aslanbek Badaev (selon Pronostic-MMA). «J’ai été suspendu. Mon contrat a été résilié. Khabib a dit, ‘Zubaira combattra en premier puis je combattrai aussi.’»
«Après le combat contre McGregor, l’UFC avait vraiment besoin de Khabib. Ils m’ont donc donné un nouveau contrat. Ils ont aussi promis de me mettre sur la carte d’Abou Dhabi (UFC 242) avec Khabib et Islam [Makhachev].»
Tukhugov, 32 ans, a été mis à l’écart tout au long de la saga Nurmagomedov-McGregor, n’ayant pas combattu depuis une défaite par décision partagée contre Renato «Moicano» Carneiro à l’UFC 198 en mai 2016. Idéalement, le retour du «Guerrier» devrait avoir lieu à l’UFC 242 pour ce qui était le grand retour de la promotion à Abou Dhabi après cinq ans d’absence.
Nurmagomedov et le futur champion des poids légers Makhachev étaient des stars importantes à avoir sur la carte comme Tukhugov l’a mentionné. Un combat pour lui-même n’était pas prévu pour l’événement, cependant. En conséquence, Tukhugov prétend que Nurmagomedov était prêt à se retirer de son combat principal prévu pour la défense du titre contre Dustin Poirier.
«[Le PDG de l’UFC] Dana White a dit qu’ils n’avaient pas de place pour moi sur cette carte,» a dit Tukhugov. «Donc, ils allaient me laisser combattre à Moscou. Il a essayé de faire changer d’avis Khabib, mais Khabib était comme, ‘Ok, je vais déchirer ce contrat maintenant. Je vais donner ma place sur la carte à Zubaira si vous n’en avez pas pour lui.’»
«C’était son premier vrai bon payday. J’ai dit, ‘S’il te plaît, ne fais pas ça.’ Puis [le CBO de l’UFC] Hunter [Campbell] m’a appelé et a dit qu’il respectait la décision de Khabib et a décidé d’enlever quelques combats pour me permettre d’être sur la carte. C’est ainsi que j’ai réussi à faire partie de l’événement.»
Tukhugov a accueilli le montant poids plume invaincu Lerone Murphy à l’UFC à l’UFC 242, se battant pour un match nul partagé. Il est resté pour quatre autres combats par la suite avant d’être à nouveau libéré par la promotion suite à une défaite par décision partagée contre Elvis Brener en février 2024. Il a fait 2-2 (5-3-1 à l’UFC, 20-6-1 en total) sur cette période et n’a pas combattu depuis. Nurmagomedov a combattu une fois de plus lorsqu’il a soumis Justin Gaethje via un étranglement triangulaire au deuxième tour pour atteindre 29-0 et prendre sa retraite à l’UFC 254 en octobre 2020.
Conclusion
La saga de Khabib Nurmagomedov, depuis ses débuts jusqu’à sa retraite invaincue, reste une des histoires les plus captivantes et inspirantes de l’histoire de l’UFC. Les détails entourant sa loyauté envers ses coéquipiers, et en particulier l’histoire de Zubaira Tukhugov, donnent un aperçu rare de l’intégrité et du caractère de Khabib en dehors de l’octogone. Sa capacité à influencer les décisions de l’UFC, affirmant fermement la valeur de ses proches dans sa carrière, souligne non seulement la puissance de sa marque mais aussi l’importance de la fraternité dans les arts martiaux mixtes. Nurmagomedov a vraiment redéfini ce que cela signifie d’être un champion, pas seulement par ses accomplissements athlétiques, mais par son intégrité, sa loyauté et son humanité.