Kayla Harrison rit de l’appel de Julianna Pena à Amanda Nunes
Kayla Harrison ne pouvait s’empêcher de rire en entendant Julianna Pena justifier son appel après le combat à l’ancienne championne Amanda Nunes, car selon elle, personne d’autre ne le fait.
Après sa victoire controversée contre Raquel Pennington pour récupérer le titre des poids coq féminin, Pena a ignoré Harrison, la prétendante numéro un — qui était montrée en coulisses sur un écran partagé mis en place par l’UFC — et a plutôt demandé une trilogie contre Nunes, qui est retirée depuis 2024. Lors de la conférence de presse d’après-combat, Pena a déclaré qu’elle pensait que l’appel à Nunes était nécessaire parce que “Kayla n’a jamais mentionné son nom” et qu’il en va de même pour le reste des combattantes de la division.
Les projets immédiats de Kayla Harrison
Bien sûr, Harrison a parlé de combattre Nunes à de nombreuses reprises dans le passé après avoir passé des années à s’entraîner ensemble à l’American Top Team, mais ce n’est pas dans ses plans immédiats pour l’instant.
“Je ne vais pas appeler Amanda,” a expliqué Harrison en parlant à pronostic-mma. “Je ne vais certainement pas appeler Amanda avant d’avoir le titre.”
“Ensuite, quand je sentirai que je l’ai fait, je vais créer le plus grand combat de l’histoire du MMA féminin. Mais d’ici là, je vise ce titre.”
Harrison cible le titre
Harrison veut évidemment capturer le titre d’abord et cela passe par un combat contre Pena en ce moment.
Au-delà de cela, la double médaillée d’or olympique reconnaît également que le plus grand obstacle à une éventuelle confrontation avec Nunes est qu’elle est toujours à la retraite.
Bien que Nunes ait apparemment suggéré un retour depuis la fin de l’UFC 307, elle n’est toujours pas officiellement de retour et même si elle déclare vouloir combattre à nouveau, elle devrait d’abord passer par au moins six mois de tests antidopage sous la politique antidopage de l’UFC.
En d’autres termes, Harrison ne veut pas perdre son temps sur un possible affrontement qui n’a pas de chance d’arriver pour l’instant contre un adversaire qui n’est même pas sur la liste active.
“Ça me fait juste passer pour un crétin à la fin,” a dit Harrison. “Quand tout le monde me demande ‘veux-tu combattre [Amanda] ?’, je dis oui et Amanda dit ‘mec, laissez-moi tranquille, comme taisez-vous ! Laissez-moi tranquille.’”
“Ce n’est pas personnel pour moi. Bien sûr, je veux combattre Amanda. J’ai un grand respect pour tout ce qu’elle a accompli dans ce sport et pour moi, il n’y a pas de plus grand honneur que de dire ‘je veux ce que tu as.’ Si un jeune de 20 ans entre à [American Top Team] demain et me dit ‘je vais te botter le cul un jour’, je dirais ouais, allons-y ! C’est le genre d’énergie que je veux.”
L’objectif actuel de Harrison : le titre UFC et Pena
Nunes est peut-être l’objectif à long terme mais pour l’instant, Harrison ne veut penser qu’au titre UFC et à Pena.
Bien que quelques ecchymoses et contusions subsistent, Harrison ne s’attend pas à ce que sa récupération prenne trop de temps après sa victoire contre Ketlen Vieira à l’UFC 307, mais surtout elle espère que Pena ne prendra pas une autre absence prolongée après avoir été absente pendant plus de deux ans avant son affrontement contre Pennington.
“Je n’attends pas deux ans,” a déclaré Harrison. “J’ai également besoin d’un peu de temps pour récupérer de la perte de poids juste parce que je perds la moitié de moi à chaque fois. Mais je suis prête quand tu veux. Je me rendrai prête.”
Conclusion
Dans ce contexte, Harrison montre son pragmatisme en ne se concentrant que sur les défis réalisables à court terme, tout en restant ouverte à un combat monumental contre Nunes si l’occasion se présente. Avec sa détermination et ses antécédents, elle incarne l’esprit combattif du MMA. Les fans peuvent s’attendre à des performances captivantes de sa part alors qu’elle se concentre sur Pena et le titre de l’UFC. Les aléas et rebondissements de la carrière d’Harrison promettent de tenir les amateurs de ce sport en haleine dans les mois à venir.