Aljamain Sterling se confronte à la réalité
Aljamain Sterling se donne un bilan de réalité.
Movsar Evloev a vaincu Sterling lors d’un combat préliminaire serré à l’UFC 310 ce samedi passé, une rencontre qui devait potentiellement déterminer le prétendant numéro 1 à 66 kg. Sterling, un ancien champion des poids coq, a affronté Evloev dans un combat acharné de grappling, mais a échoué sur les cartes.
Réflexion sur l’avenir
Dans une conversation avec son équipe après la défaite, Sterling a révélé qu’il envisageait ouvertement la possibilité de prendre sa retraite.
« Quand nous étions dans la loge, [Coach Ray Longo] venait de sortir et j’ai dit aux gars, je vais vous laisser savoir que je ne sais vraiment pas ce que je vais faire à partir de maintenant. Je dois laisser reposer un peu, mais à 35 ans, je ne sais pas si je veux vraiment gravir l’échelle de nouveau », a déclaré Sterling. « Je ne veux pas dire à partir de zéro, mais l’objectif final est tellement plus loin. Je suis à un point où c’est comme, est-ce que cela vaut le temps investi pour les chirurgies, la douleur, l’entraînement, le sacrifice? »
« Ai-je encore ce combat pour m’engager à faire cela jusqu’à la ceinture à nouveau, sachant qu’il y a toujours une bonne chance, qu’il y a encore d’autres concurrents que je pourrais potentiellement combattre et que le combat ne se passe pas comme je le souhaite. Alors je ne suis pas ignorant à cela. C’est juste une question de prendre une décision. Est-ce que je continue ou est-ce que j’aide juste les gars et je les aide à se préparer pour leurs combats, peut-être juste prendre des combats amusants. Je ne sais pas, je ne veux pas prendre ma retraite, mais je dois voir ce que l’UFC propose puis prendre une décision à partir de là pour voir où est ma position. »
Retour sur le parcours récent
Sterling est tombé à 1-1 depuis son passage chez les poids plumes en avril dernier. Après avoir perdu le titre des poids coq contre Sean O’Malley par KO à l’UFC 292, Sterling est revenu avec une victoire par décision sur le combattant classé 66 kg Calvin Kattar à l’UFC 300, ce qui l’a mis sur la voie rapide pour une deuxième chance au titre, mais la défaite contre Evloev stoppe cette ambition pour l’instant.
Le processus ardu de la compétition
Ce ne sont même pas les résultats qui préoccupent le plus Sterling, mais plutôt le processus éprouvant qu’il faut traverser pour arriver à ces résultats.
« C’est difficile de parler comme ça parce que je n’ai que 35 ans », a déclaré Sterling. « Je sais que les gens pensent que j’ai toujours l’air bien et tout, mais mon corps souffre. Je ne peux plus m’entraîner comme je le faisais. Je faisais deux, trois séances d’entraînement par jour, je ne peux plus faire ça. Même les sessions de grappling que je faisais pour faire le poids à 61 kg, je sens que je ne peux plus faire ça. Je ne m’entraîne plus de la même manière et je ne sais pas si cela m’a donné un avantage ou juste détruit mon corps encore plus, mais c’est là où j’en suis. Donc je dois juste voir comment les choses se déroulent et aller de là. »
Analyse du combat contre Evloev
Les trois juges ont marqué le combat de la même manière, en donnant à Sterling le premier round et les deux derniers à Evloev. C’est ce troisième round que Sterling regrette le plus, car il pense avoir fait suffisamment pour potentiellement obtenir leur approbation.
Une chose est certaine, il aimerait avoir une autre chance de donner à Evloev sa première défaite.
« Je ne sais pas, je suis encore un peu déchiré sur le troisième round », dit Sterling. « Je peux comprendre comment ils lui ont donné le troisième, mais je suis toujours un peu comme, trois minutes et demie contre une minute et demie. Je sais qu’il lançait de petits coups, mais je ne sais pas, je suis toujours un peu perplexe, je pense avoir porté les frappes les plus efficaces au début debout. La grande projection. J’ai senti que je l’avais projeté sur la tête. »
« C’est comme ça, je comprends. Je ne suis pas trop déchiré à ce sujet, mais je peux voir pourquoi il y a beaucoup de monde partagé, comme si j’aurais dû gagner le troisième. J’aurais souhaité obtenir une décision à la Ciryl Gane et obtenir l’approbation sur celui-là. … Je pense que cette chose au fond de ma tête est comme, je pense juste que nous devons le refaire. Vraiment. Le gars est bon, je pense toujours que je peux le battre. Je crois vraiment que je peux le battre. Je ne pense pas que ce combat m’a laissé penser que je ne suis pas à son niveau, je ne peux pas devenir champion dans cette catégorie de poids, j’ai l’impression qu’il restait plus à désirer après cela de ma part. »
Mot de fin de notre expert en MMA SUR LA CARRIèRE DE sTERLING
En tant qu’analyste de MMA, il est évident qu’Aljamain Sterling est confronté à un moment charnière de sa carrière. À 35 ans, il doit peser les avantages de poursuivre une nouvelle quête de titre contre les coûts physiques et émotionnels que cela implique. Son honnêteté quant à ses capacités physiques actuelles et ses réflexions sur son avenir montrent un athlète pragmatique et réaliste dans un championnat de combat impitoyable. Tandis qu’il envisage de potentielles opportunités amusantes ou de développement en tant que mentor, le désir de réaffronter Evloev et corriger le cours de sa carrière reste une motivation essentielle. Quel que soit le chemin que Sterling choisira, il est sûr qu’il continuera à influencer et inspirer dans le monde du MMA.