Dricus du Plessis triomphe à nouveau
Ce n’était pas toujours beau, mais Dricus du Plessis a une fois de plus assuré.
Bien que le champion des poids moyens en titre ait voulu conclure le combat avant la limite, du Plessis rentre chez lui en Afrique du Sud avec le titre autour de la taille et une décision déséquilibrée après avoir battu Sean Strickland lors de l’événement principal de l’UFC 312. Malgré un remake proche à de nombreux moments, la capacité de du Plessis à toucher avec des frappes plus lourdes et plus impactantes l’a aidé à remporter round après round.
Domination dans le quatrième round
Dans le quatrième round, du Plessis a infligé le plus de dégâts après avoir détruit le nez de Strickland avec un coup de poing qui a fait couler le sang le long du visage de son adversaire. C’est tout ce dont du Plessis avait besoin pour sécuriser la victoire avec les juges notant le combat 50-45, 50-45, et 49-46, conservant ainsi son titre après un autre combat de cinq rounds.
Réaction après le combat
«Je vous l’ai dit, quand je viens ici, j’essaie de mettre cet homme KO», a crié du Plessis à la foule. «Le mettre KO est quasiment impossible. J’ai tout donné. Je suis désolé de ne pas avoir pu le sortir d’ici. Sean est un véritable animal et mérite toute cette attention.»
De nombreuses manières, le remake s’est joué de manière similaire au premier combat, avec Strickland se reposant sur son jab et du Plessis revenant vers lui avec des coups de poing puissants. Peut-être que la plus grande différence était que Strickland ne semblait pas avoir autant de volume, permettant à du Plessis de toucher avec les frappes les plus importantes au cours des premiers rounds.
Stratégies et échanges
Quelques échanges serrés ont vu du Plessis mélanger ses attaques avec plusieurs coups de pied à la jambe cuisants tout en lançant également un coup de poing retourné ou même un coude retourné pour garder Strickland en haleine. Bien qu’il n’ait pas complètement creusé l’écart sur les cartes de pointage, du Plessis a réussi les frappes les plus impressionnantes et a constamment dû faire face à la défense étouffante de Strickland.
Le tournant du combat
La dynamique a enfin changé dans le quatrième round lorsque du Plessis a lâché un énorme coup droit qui a absolument démoli le nez de Strickland et fait jaillir le sang le long de son visage.
Strickland portait vraiment les dégâts sur son visage avec du Plessis à sa poursuite essayant de finir le combat. Un autre coup droit a secoué Strickland alors que la confiance de du Plessis commençait vraiment à monter, mais il a admis après coup que sentir le sang dans l’eau a presque joué contre lui.
«Je vais probablement me faire gronder par mon entraîneur pour cela», a déclaré du Plessis. «Une fois que je l’ai vu se tenir le nez, c’est comme voir quelqu’un tanguer. Je me suis un peu emporté et aussitôt j’ai réalisé que l’homme fuyait et fuyait fort. Ne te frappe pas toi-même. Reviens, reste calme.
«Il m’a fallu environ 30 secondes ou une minute pour retrouver mon calme. Je ne veux pas prendre l’habitude de ces décisions. Mais face à un adversaire comme celui-là, cela signifie absolument tout.»
Dernier round décisif
Alors que le combat progressait vers le dernier round, les entraîneurs de Strickland ne mâchaient pas leurs mots, lui indiquant qu’il devait finir le combat sinon il rentrerait d’Australie sans le titre.
Malheureusement, Strickland n’a pas vraiment modifié ses attaques, s’en tenant au même type d’offensive avec un jab gauche en avance et de temps à autre un droit direct derrière celui-ci. Du Plessis ne reculait pas, continuant à attaquer Strickland avec des coups de pieds aux jambes et au corps avant de revenir vers la tête avec ses combinaisons de boxe.
Le public australien commençait à devenir un peu agité, mais du Plessis trouvait ses marques sans laisser à Strickland aucune chance de réaliser le retour miraculeux. Avec une minute restante, du Plessis a décroché un magnifique coup de pied à la tête qui a touché Strickland alors que le champion sécurisait la victoire et sa deuxième défense consécutive du titre.
Rivaux réconciliés
Peut-être plus important encore, du Plessis a vaincu Strickland pour de bon avec deux victoires sur le challenger farouche, mettant ainsi fin à la rivalité entre eux. Lorsqu’il fut terminé, Strickland n’a pas trouvé d’excuses et a rendu hommage à du Plessis pour un travail bien fait.
«Quand ce bâtard m’a cassé le nez, je me suis dit ça ne me semble pas bon», a déclaré Strickland. «Je l’ai remis en place. J’ai continué à me battre. Le Néerlandais est un sacré dur à cuire. Il m’a botté les fesses équitablement. Chapeau à lui.»
Statistiques de carrière
La victoire porte le record de du Plessis à 23 victoires pour 2 défaites dans sa carrière avec un palmarès parfait de 9-0 à l’UFC.
Après sa dernière victoire, du Plessis a pointé directement le champion des poids mi-lourds de l’UFC, Alex Pereira, comme s’il cherchait un défi supplémentaire, bien qu’il ne l’ait jamais mentionné par son nom. Plus que tout, il semble que du Plessis veuille sa chance de grimper dans ces classements mythiques livre pour livre après avoir mis Strickland de côté et avoir à nouveau conservé son titre.
«N’y a-t-il personne d’autre ? N’y a-t-il personne d’autre ?» a crié du Plessis dans la direction de Pereira. «Je suis un top trois combattant livre pour livre à partir de ce soir. Je viens pour cette première place.»