Un désaccord de taille
Contrairement à son combattant, Eric Nicksick n’a pas retenu ses mots.
Nicksick était à Sydney samedi dernier pour coacher et assister Sean Strickland lors de l’événement principal de l’UFC 312, qui s’est terminé par une piètre performance de Strickland, menant à une défaite par décision unanime face au champion des poids moyens, Dricus du Plessis.
Strickland a fait face à une avalanche de critiques pour sa prestation sans éclat, surtout après sa fanfaronnade habituelle d’avant-combat dans laquelle il avait prétendu être prêt à combattre du Plessis jusqu’à la mort. Mercredi, Nicksick est apparu sur The Ariel Helwani Show pour aborder les critiques, dont certaines qu’il partage.
Des critiques justifiées ?
Nicksick a déclaré : « Nous devons être réalistes, c’était juste une performance très décevante dans un combat d’opportunité pour un titre. Il y a des gens dans ce sport qui n’atteindront jamais le potentiel de pouvoir se battre pour un championnat, cela devrait suffire à te motiver à te lever du canapé. Pour moi, il n’a tout simplement pas assuré.
C’est de notre ressort à tous. C’est sur moi en tant que staff d’entraîneurs, c’est sur Sean, et je pense qu’il doit évaluer ce qu’il veut faire dans ce sport. Si c’est juste pour gagner de l’argent, c’est très bien, qu’il nous le dise. Je veux entraîner des champions du monde, donc mes motivations sont différentes. Je pense que se présenter et ne pas vraiment soutenir ses propos, pour moi, c’était juste un peu démotivant. »
Un avenir incertain
Nicksick est ouvert à une discussion avec Strickland sur les objectifs futurs de l’ancien champion de l’UFC et s’il est sérieux à l’idée de défier à nouveau pour le titre. Il a également loué Strickland d’être déjà de retour à la salle d’entraînement cette semaine et d’être un bon coéquipier.
Mais les répercussions de la défaite de Strickland risquent de se faire sentir pendant un certain temps, et Nicksick n’est toujours pas exactement certain de ce qui s’est mal passé le soir du combat.
Nicksick a dit : « C’était juste un combat sans inspiration pour moi. Cela ressemblait à du somnambulisme. C’était difficile, j’essayais juste de le sortir de là tout au long des rounds. Je ne savais pas s’il essayait de collecter des données au début ou si c’était juste un démarrage lent ou ce qui se passait, mais au fur et à mesure que les rounds avançaient, je pouvais juste ressentir qu’il n’était pas là comme il l’est la plupart du temps. C’était dur.
« Ce furent 25 minutes difficiles à parcourir jusqu’à l’autre bout du monde et n’oublions pas, c’est un combat pour le titre. Je prends ces combats de titre très au sérieux. J’étais juste déçu. J’étais déçu de l’issue totale, de tout le combat en tant que processus, je trouvais que c’était juste un peu plat. »
Critiques acerbes
Luke Rockhold, un autre ancien champion des poids moyens, a parlé à Helwani lundi et il a qualifié Strickland de « faux » en parlant autant et en assurant si peu une fois la cloche sonnée. Bien que Nicksick ne conteste pas les mots durs dirigés vers son protégé, il croit toujours que Strickland n’était pas lui-même à l’UFC 312.
« [Rockhold a] raison de le dire pour ce combat particulier, » a dit Nicksick. « Je pense que c’est une trop grande généralisation après un combat. Ce n’était pas notre soirée, une soirée très plate, très peu inspirante, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement lui en tant que combattant.
« Nous l’avons vu dans ces guerres, nous savons qu’il en est capable. Donc, dire simplement qu’‘il n’est pas ce gars-là,’ oui, il ne l’était pas cette nuit-là, c’est sûr. »
Critique interne
OK, nous avons eu pas mal de critiques envers Sean Strickland cette semaine, mais quelqu’un s’attendait-il à ce qu’elles viennent de son propre camp ? C’est son propre entraîneur qui remet en question publiquement s’il veut vraiment se battre à un niveau de championnat. Ça doit faire mal, peu importe combien vous êtes solide ou indifférent aux critiques.
Cela dit, il faut se demander : Eric Nicksick était-il un peu trop honnête dans son évaluation de son combattant ? Certaines conversations devraient-elles rester privées ? Ou est-ce un jeu équitable étant donné que Strickland lui-même n’a aucun filtre ?
Conclusion critique de notre expert
Le combat entre Strickland et du Plessis n’a pas seulement été une déception pour les fans ; il a également mis en évidence des questions cruciales sur la motivation et l’engagement des combattants à ce niveau. En tant que veteran de l’analyse des arts martiaux mixtes, je pense que la transparence d’un entraîneur peut être un atout essentiel pour la progression d’un combattant. Cependant, il est crucial de naviguer dans ces discussions avec tact pour préserver la relation entraîneur-combattant. Le futur de Strickland dépendra de sa capacité à s’adapter et à tirer des leçons de cette critique interne. En fin de compte, cette situation souligne l’importance d’une communication claire et honnête à tous les niveaux du sport.