Dustin Poirier pense qu’Islam Makhachev pourrait le sous-estimer
Dustin Poirier croit qu’Islam Makhachev pourrait le sous-estimer.
En juin, Poirier défie Makhachev pour le titre des poids légers de l’UFC lors de l’événement principal de l’UFC 302 à Newark, N.J. C’était une opportunité quelque peu surprenante pour Poirier, car « The Diamond » a été mis KO par Justin Gaethje il y a moins d’un an, mais lorsque les autres prétendants évidents de Makhachev n’ont pas été en mesure de revenir rapidement pour combattre en juin après l’UFC 300, Poirier a été choisi, comme il l’a expliqué lors de l’épisode de lundi de The MMA Hour.
« L’événement principal était déjà fini lorsque j’ai reçu le message de [l’exécutif de l’UFC Hunter Campbell], » a dit Poirier. « Mais dès que ce combat [entre Arman Tsarukyan et Charles Oliveira] s’est terminé, il m’a appelé et dit, ‘Hé, je reviens là. Je te le ferai savoir bientôt. Tu pourrais être le prochain.’ Je suis genre, ‘Oh merde!’ Mon cœur bat, je transpire, je suis entouré de fans. Je me dis, ‘Je dois sortir d’ici.’ Et je suis retourné dans ma chambre avec ma femme et ma nièce, puis j’ai attendu l’appel – et il est arrivé. »
« Donc, de là, je suis parti pour Lafayette, en Louisiane, le lendemain, j’ai fait mes valises et je suis parti directement en camp d’entraînement. Parce que ce n’était pas un préavis complet pour moi non plus, mais je ne suis pas en position de dire, ‘Hé, je veux huit semaines.’ Je dois sauter sur cette occasion et essayer de gagner ce truc. »
Le parcours difficile vers le titre
Se dressant sur le chemin de Poirier se trouve l’actuel combattant numéro un au monde toutes catégories confondues en Makhachev. Un protégé de Khabib Nurmagomedov, considéré comme le meilleur poids léger de tous les temps, Makhachev a défendu son titre avec succès à deux reprises en 2023, les deux fois contre le champion des poids plume de l’époque et également un des meilleurs combattants toutes catégories confondues, Alexander Volkanovski. Makhachev n’a pas perdu depuis presque neuf ans.
Cela semble avoir donné beaucoup de confiance au champion, puisqu’il a récemment déclaré que Poirier serait un combat “facile” pour lui. Mais la fierté de Lafayette dit que Makhachev va avoir une mauvaise surprise.
« J’ai un peu l’impression que certaines des choses qu’il dit, il pourrait ne pas [me respecter], » a dit Poirier. « Mais je vais poser mes mains sur ce gars. Je viens là pour le blesser. C’est ma dernière chance. Les spaghettis de maman. Allons-y.
« Je n’ai pas suivi énormément mais quand j’étais à la salle, Mike Brown m’a dit, ‘Mec, je pense que ce gars pourrait sous-estimer ton jiu-jitsu et sous-estimer à quel point tu es dangereux.’ Ce à quoi il faisait référence, c’était une interview d’Islam disant, ‘Ce sera un combat facile pour moi.’ J’ai été tagué dans plein de trucs sur Instagram et Twitter de lui disant ça. Et je ne sais pas, peut-être qu’il aborde tous les combats comme ça, mais je peux finir et battre n’importe qui à 70 kg dans le monde. Je crois vraiment ça. Et il n’a pas besoin de le croire. C’est moi qui dois le croire et aller là-bas pour lui botter le cul. Je peux faire ça. »
Poirier est un ancien champion intérimaire des poids légers et a déjà défié pour le titre des poids légers à deux reprises, étant soumis par Khabib Nurmagomedov et Charles Oliveira. Le combat contre Oliveira semblait être la dernière chance que Poirier aurait jamais de réaliser sa devise « Paid in Full », mais la fortune lui a souri une dernière fois, et Poirier traite cette chance au titre exactement comme cela : Une dernière opportunité, 25 minutes pour rendre le monde juste et réaliser tous ses rêves.
« Je ne pense pas que je vais être là pour avoir une autre chance, » a dit Poirier. « Cela étant dit, je ne me mets pas la pression au point que cela me perturbe. C’est comme ça. Je suis un réaliste. J’essaye d’être optimiste et de garder le meilleur état d’esprit, mais je comprends ce que c’est. J’ai 35 ans. La division doit avancer à un moment donné, mais j’essaie de finir ce truc. La raison pour laquelle j’ai enfilé une paire de gants à 17 ans était de dire que je suis le meilleur au monde, et le 1er juin, je prévois de le faire. »
« Ma fille sera là, au premier rang pour la première fois. Je veux lui montrer que tu peux accomplir tes rêves. C’est très important pour moi. C’est plus que de combattre. Comme je l’ai dit avant, ce pour quoi je me bats vaut plus que l’argent. C’est ma vie, avoir cette plume dans mon chapeau – si c’est la dernière, partir de ce sport content. Je veux juste traverser la vie content. Et gagner n’est pas garanti. Bien sûr. Je me bats contre le meilleur combattant toutes catégories confondues, mais je me mets en position, physiquement, mentalement, pour être dans la meilleure position possible et rendre cela réalité. C’est comme ça. La poursuite des rêves. L’histoire de ma vie. »
Un affrontement attendu à l’UFC 302
L’UFC 302 a lieu le 1er juin au Prudential Center.
En conclusion, cet affrontement entre Dustin Poirier et Islam Makhachev s’annonce comme un tourbillon émotionnel et technique pour les aficionados de MMA. Poirier, avec son esprit de combat indomptable et son expérience précieuse, ne cherche pas seulement à remporter une victoire; il ambitionne de laisser un héritage inoubliable. Makhachev, imperturbable et d’une confiance apparemment inébranlable, se présente comme une énigme que Poirier est déterminé à résoudre. Dans ce combat, plus qu’une ceinture est en jeu – il s’agit d’un récit de résilience, de défi aux attentes et d’une quête de réalisation personnelle. Les spectateurs peuvent s’attendre à une confrontation électrisante qui sera gravée dans les annales du MMA.