Les excuses de Kelvin Gastelum après UFC Arabie Saoudite
Kelvin Gastelum a passé la majorité de son interview d’après-combat à UFC Arabie Saoudite à présenter ses excuses aux dirigeants Dana White et Hunter Campbell après avoir une fois de plus eu du mal à atteindre le poids requis.
Juste un jour avant qu’il ne soit censé monter sur la balance, l’équipe de Gastelum a informé son adversaire Daniel Rodriguez qu’il n’y avait aucun moyen qu’il atteigne la limite de poids welter contractée. Ce qui a commencé comme un combat en poids welter s’est donc terminé en négociation de dernière minute pour un combat en poids moyen.
Gastelum a remporté une décision unanime, mais il semble que s’excuser n’a pas été suffisant pour convaincre le PDG de l’UFC de lui pardonner pour ce dernier incident impliquant la coupe de poids dans sa carrière.
La réaction de Dana White
« Je ne suis pas ravi avec Kelvin Gastelum en ce moment, » a déclaré White lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC Arabie Saoudite. « Ce type a manqué le poids comme trois fois dans sa carrière. »
Techniquement, Gastelum a maintenant échoué à faire le poids quatre fois différentes depuis qu’il a rejoint le roster de l’UFC et c’était toujours autour de ses tentatives de compétition à 77 kilogrammes (170 livres).
Son premier manquement de poids remonte à 2014 et a été suivi d’un Gastelum venant avec 4,5 kilogrammes (10 livres) au-dessus de la limite de poids welter pour un combat contre Tyron Woodley en 2015. Il a ensuite vu son combat annulé avec Donald “Cowboy” Cerrone en 2016 après avoir été incapable de faire le poids limite de 77,55 kilogrammes (171 livres) pour un combat non-titulaire à UFC 205.
Gastelum a passé les années suivantes en poids moyen avant de décider de retourner aux poids welters. Il a réussi à faire le poids avant une défaite contre Sean Brady en décembre dernier, mais ses difficultés sont revenues le hanter à nouveau en Arabie Saoudite.
White semblait particulièrement contrarié que Gastelum n’ait pas fait le poids alors que des athlètes comme Ikram Aliskerov et Antonio Trocoli ont accepté des combats à courte notice, ont voyagé jusqu’en Arabie Saoudite, et ont quand même atteint leur marque sans incident.
« Vous avez des jeunes qui prennent des combats avec une semaine de préavis, intégrant des cartes, venant ici et faisant le poids et Kelvin ne fait pas le poids, » a dit White. « C’est extrêmement décevant. »
Lorsque Gastelum a rencontré ces problèmes plus tôt dans sa carrière à l’UFC, White lui avait demandé de monter à 84 kilogrammes (185 livres) et avait déclaré à l’époque que le combattant ne serait plus autorisé à concourir en poids welter.
White a assoupli sa position lorsque Gastelum a décidé de retourner en poids welter pour ses deux combats les plus récents, mais il est difficile d’imaginer qu’il va avoir une autre chance après le désastre qui s’est déroulé en Arabie Saoudite.
Opinion d’expert sur le parcours de Kelvin Gastelum
À travers les années, Kelvin Gastelum s’est solidement établi comme un des combattants les plus talentueux mais également parmi les plus frustrants de la Pronostic-MMA en raison de ses problèmes constants avec le poids. Chaque athlète sait que le combat commence bien avant d’entrer dans l’octogone, dès les débuts de la préparation et le maintien du poids est une grande partie de cette préparation. Les difficultés répétées de Gastelum à faire le poids non seulement sapent sa réputation mais soulèvent des questions tout aussi importantes sur son dévouement et sa discipline en dehors de la cage. Dana White et l’organisation de l’UFC ont montré une patience notable, mais tout indique que la tolérance a ses limites. L’incident d’Arabie Saoudite pourrait très bien être le point de non-retour pour Gastelum en poids welter. L’avenir nous dira s’il peut se réinventer et respecter les engagements qu’il prend envers sa division de poids, ses adversaires, et surtout, envers lui-même.