La prochaine opportunité de combat d’Islam Makhachev est en suspens
Le champion en titre des poids légers de l’UFC a récemment révélé qu’il avait déchiré un ligament de la main lors de sa dernière apparition à l’UFC 302, où il a sécurisé une troisième défense consécutive de son titre avec une soumission au cinquième tour contre Dustin Poirier. C’était la 14ème victoire consécutive pour Makhachev, qui occupe actuellement la première place dans le classement Pound-for-Pound.
Malheureusement pour les fans de Makhachev, on ne sait pas encore quand il pourra combattre à nouveau. Lors d’une séance de questions et réponses avec les fans avant la carte UFC Abu Dhabi de ce samedi, Makhachev est arrivé avec un plâtre à la main droite et a été interrogé sur l’état de sa blessure.
« C’est bon, c’est une petite chose, » a dit Makhachev. « Cela fait partie de ce sport. J’ai une petite blessure en ce moment, j’ai coupé mon ligament de la main et nous verrons. Les prochains 10 jours, je dois porter cette chose et le docteur prendra une décision. »
Les défis qui attendent Makhachev
Quand Makhachev sera prêt à combattre à nouveau, il ne manquera pas de défis, en premier lieu l’ascendant Arman Tsarukyan. Le prétendant arménien a remporté 9 de ses 11 combats à l’UFC, avec pour seuls revers dans l’octogone une défaite par décision partagée très serrée contre Mateusz Gamrot et lors de ses débuts à l’UFC contre Makhachev en 2019.
Makhachev a expliqué pourquoi une revanche contre Tsarukyan ne l’intrigue pas lorsqu’on lui a demandé s’il préférerait un combat contre le champion « BMF » Max Holloway.
« Pourquoi pas? » a dit Makhachev de Holloway. « Parce que j’ai déjà battu Arman. Si l’UFC le met ensuite, pas de problème, mais ce n’est pas un match excitant pour moi. J’ai besoin d’un nouveau nom, d’un nouveau défi. J’ai déjà battu Arman. Si Max veut, faisons-le. Je n’ai pas besoin de la ceinture [BMF], mais Max est un grand nom, et ce serait un combat fou pour les fans. »
Max Holloway est actuellement censé combattre le champion poids plume de l’UFC Ilia Topuria quelque part au quatrième trimestre de 2024, mais ce combat n’a pas été officialisé.
Makhachev a également envisagé l’idée d’être une menace dans deux divisions, le champion des poids légers ayant précédemment discuté de monter en poids welter pour combattre Leon Edwards. Ce match-up n’a plus autant de sens depuis qu’Edwards a perdu ce titre contre Belal Muhammad à l’UFC 304.
Étant donné que Makhachev et Muhammad sont amis, il est peu probable que Makhachev poursuive ce titre maintenant.
« Belal ne lui a donné aucune chance, » a dit Makhachev. « Il l’a dominé partout. Il nous a rendus un peu nerveux avec quelques positions, mais maintenant Belal est le champion. Ce gars a brisé mes plans pour être double champion.
« Mais je suis vraiment heureux pour lui et heureux pour son pays. Il le mérite. »
Tant que Muhammad détiendra le trône des poids welters, Makhachev ne s’y intéresse pas, ce qui pourrait signifier un saut encore plus grand en catégorie de poids s’il veut un deuxième championnat UFC.
Makhachev reste réaliste quant à un éventuel passage à la division des poids moyens.
« Je peux monter [de catégorie], mais ce sera difficile, » a dit Makhachev. « Tous les gars des poids moyens sont si grands et je dois prendre du poids. Nous verrons. Quand j’aurai terminé tous mes objectifs dans ma division, nous ferons des plans. »
Notre avis d’expert : Makhachev pourra-t-il monter en catégorie ?
En tant qu’expert en MMA, il est clair qu’Islam Makhachev se trouve à un tournant de sa carrière. Sa récente blessure, bien qu’elle soit un revers mineur, souligne les difficultés inhérentes au sport de haut niveau. Cependant, Makhachev a prouvé à maintes reprises qu’il est plus que capable de surmonter les adversités. La perspective de nouveaux défis et peut-être même d’une ascension à une autre catégorie de poids ajoute un intérêt captivant à sa trajectoire professionnelle. Les fans de MMA, tout comme moi, attendent avec impatience de voir quel sera le prochain chapitre dans la carrière de ce champion exceptionnel. Son désir d’affrontements nouveaux et plus stimulants promet de continuer à captiver l’auditoire mondial du MMA.