Aljamain Sterling en désaccord avec la décision de l’UFC concernant Muhammad Mokaev
Aljamain Sterling ne partage pas l’avis de l’UFC de laisser partir Muhammad Mokaev.
En juillet, Mokaev a obtenu sa septième victoire consécutive à l’UFC, remportant une décision unanime face à Manel Kape lors de l’UFC 304. Le combat était le dernier du contrat de Mokaev avec l’UFC, et par la suite, le PDG de l’UFC, Dana White, a révélé que la promotion ne resignerait pas le combattant invaincu de 24 ans. Bien que Mokaev ait eu plusieurs incidents malheureux avec Kape avant leur combat, y compris avoir frappé Kape par surprise à l’hôtel des combattants pendant la semaine du combat, la décision de White était encore inattendue – et Sterling, pour sa part, ne est pas d’accord.
« Si vous me demandez, je pense que c’est foutu, » Sterling a déclaré. « Je ne pense pas qu’il y avait une vraie raison de le couper. Vous pouvez parler de l’incident au P.I., mais cela prend deux pour danser le tango.
« Je sais que Mokaev était le premier à parler mal. Manel lui a dit, ‘Quand tu me vois, garde la même énergie.’ Il l’a vu, a tenté de s’excuser, mais Manel lui a dit de garder la même énergie, ils se sont battus ou quoi que ce soit, la bousculade. Puis, ils se sont à nouveau battus … et ensuite, ce qui s’est passé à l’hôtel, qui est assez étrange de mettre votre bras autour de quelqu’un pour prendre une photo puis de le frapper par surprise. Je pense que c’est un peu trop bas pour moi. Celui-là était très, très sale.
« Puis, ils ont combattu de la manière dont ils l’ont fait, ce qui était malheureux à cause de toute cette histoire de l’orteil avec Manel dans ce combat. Puis, tu as un gars qui est invaincu, qui se fait couper, c’est bizarre. »
Les raisons derrière le départ de Mokaev restent floues
Bien que Mokaev n’ait pas réellement été coupé, mais simplement ne pas été resigné, son départ est rapidement devenu l’objet de spéculations. Avec un dossier de 7-0 à l’UFC, Mokaev a incontestablement prouvé qu’il est l’un des meilleurs poids mouche au monde, mais lors de sa conférence de presse d’après-combat, « The Punisher » a révélé que les officiels de l’UFC l’avaient prévenu à propos de son style centré sur la lutte, disant qu’il avait besoin d’être plus excitant. Et alors que Mokaev n’a placé que 30 coups significatifs dans ce combat, Sterling croit qu’il est sous-estimé ici.
« Vous entendez qu’il a été dit soit-disant que si tu ne veux pas être coupé, ne continue pas à chercher des amenées au sol, » Sterling a dit. « Je ne pense pas qu’il a vraiment continué à chercher des amenées au sol dans le combat contre Manel. Je pensais qu’il avait livré un très bon combat. Je pensais que les deux avaient apporté un très bon combat. En dehors de l’animosité, je pensais que c’était un très bon combat. Si vous avez vu l’animosité et pensé que cela allait être une bagarre folle, ces gars allaient juste se lancer des coups, se tenant au milieu à la manière de Max Holloway, mais cela n’est pas arrivé. C’était très technique. Je pensais encore que c’était un bon combat.
« On veut toujours être excitant. Je pense que les gens se trompent un peu en pensant que les gars veulent avoir un combat ennuyeux. Nous voulons tous avoir un combat excitant. Parfois, tu dois combattre certains styles différemment que tu ne ferais avec un autre style. »
La fine ligne que les combattants doivent marcher
Le PDG de l’UFC, Dana White, a expressément rejeté l’idée que quiconque de la compagnie avait dit à Mokaev comment il devait se battre, insistant sur le fait que les problèmes de la promotion avec le prospect provenaient de « nombreuses raisons, » disant « les matchmakers ne sont pas grands fans du sien. » Quelles que soient ces raisons, pour Sterling, c’est juste un autre exemple de la fine ligne que vous devez marcher en tant que combattant MMA, entre plaire à la promotion et faire ce qui est le mieux pour vous-même.
« Vous devez juste faire ce qui est le mieux pour vous, » Sterling a dit. « Mokaev a [24] ans. C’est regrettable qu’il ait été coupé pour cela. Je ne pense pas que c’était nécessaire. Il méritait plus qu’une autre chance et je pense s’il va sur le circuit régional et remporte un combat, ou s’ils le ramènent tout de suite, cela devient bizarre.
« Parce qu’il y a un autre clip de Nate Maness, qui était à 5-2, s’est levé pour combattre Umar même s’il était un ‘[poids mouche]’, a obtenu trois bonus, et d’après ce qu’il disait, on lui a dit qu’il n’était pas un gars excitant. Il a eu trois bonus ! Il a plus de bonus que moi et je suis à 16-4 à l’UFC. C’est un peu fou.
« C’est un endroit très intéressant où se trouver. Je suppose que tu dois essayer de jouer un peu le jeu parce que c’est du divertissement pour les fans, mais tu veux aussi gagner, et parfois il n’est pas facile de trouver ce juste milieu pour faire les deux ; un peu de divertissement, mais aussi tu veux te assurer de sécuriser le sac et d’avoir les deux chèques. Je pense que c’est ce dont la plupart des gens ont peur, ils ne veulent pas rentrer chez eux avec un seul chèque. Ils veulent les deux chèques. »