Belal Muhammad, un champion combatif
Belal Muhammad a promis d’être un champion combatif, et maintenant, il garde un œil attentif sur tous les potentiels prétendants dans la division des poids mi-moyens.
Après avoir écarté Leon Edwards pour devenir champion à l’UFC 304, Muhammad a immédiatement reconnu des combattants comme Shavkat Rakhmonov en tant que challengers probables pour son titre, bien qu’il admette qu’aucun n’a été clairement défini comme le prétendant numéro un dans la division. Pour la première fois de sa carrière, Muhammad n’a plus besoin de défier qui que ce soit, car avec le titre de l’UFC autour de sa taille, il passe du chasseur au chassé.
Un refus clair de Colby Covington
Cela dit, Muhammad écarte avec plaisir un nom bien connu qui ne fera pas partie de sa liste de challengers potentiels – Colby Covington, qui a échoué trois fois en tant que challenger pour le titre de l’UFC et qui a commencé à provoquer presque immédiatement après la victoire de Muhammad à Manchester.
« C’est drôle. C’est littéralement le plus grand clown de l’UFC, » Muhammad a déclaré à pronostic-mma. « C’est embarrassant de voir comment il essaie de saisir n’importe quelle sorte d’attention et de dire n’importe quoi. ‘Laissez-moi le rencontrer dehors.’ Frère, j’aimerais te voir à l’extérieur. Voyons ce que tu ferais. Je l’ai littéralement défié depuis 2017 quand j’ai combattu en Australie. Ce mec est un lâche.
« Mais c’est ce qu’il fait. Il s’est esquivé de ce combat contre Ian Garry. Il a dit que ça ne valait pas son temps. S’il avait gagné ce combat, son nom aurait pu être de nouveau pris en considération. Alors maintenant, il a l’air stupide. C’est un clown. Je me demande ce qu’il va faire ensuite. Il n’y a personne en vue que je le vois accepter de combattre. Il va attendre et espérer que Tony Ferguson revienne et combatte encore une fois et ensuite il va gagner et dire, ‘Voyez, je mérite d’être là, regardez ce que je viens de faire à Tony Ferguson !’ »
Le combat contre Covington écarté, Muhammad se concentre sur les vrais prétendants
Avec Covington hors jeu, Muhammad a donné son avis sur les prétendants qu’il considère légitimes dans la division des poids mi-moyens, commençant par Rakhmonov, qui est invaincu avec un dossier de 18-0 et un taux de finition parfait dans ces 18 combats.
« C’est le croque-mitaine, » Muhammad a dit de Rakhmonov. « Le gars dont tout le monde pense qu’il dominera tout le monde. Quand je regarde du point de vue stylistique ce que je serai capable de lui faire et ce que j’ai vu, il n’y a rien qu’il me montre où je suis comme, ‘Oh homme, je dois avoir peur de ceci ou cela.’ Il n’est spécialiste nulle part. Évidemment, il est spécialiste en finitions, mais j’ai été fini seulement une fois dans ma vie. »
Bien qu’il n’ait aucun problème à accepter un combat contre Rakhmonov si c’est ce que l’UFC veut, Muhammad aimerait voir Rakhmonov obtenir une autre victoire de qualité sur son dossier juste pour cimenter sa place en tant que prétendant numéro un.
Le retour de Muhammad et ses attentes
À l’heure actuelle, Muhammad cible un retour fin 2024 ou début 2025, et ensuite, il veut juste que l’UFC commence à aligner les défis afin qu’il puisse les abattre.
« Il n’y a pas un gars dans la division où je regarde comme, ‘Homme, c’est un combat difficile,’ ou, ‘Ce sera un combat difficile, laissons ce gars de côté.’ Il n’y a personne que j’évite. »
Le parcours de Belal Muhammad depuis qu’il est devenu champion de l’UFC est un témoignage de son engagement à être un véritable champion combatif. Sa volonté de surveiller la division et d’accepter des défis montre qu’il ne prend pas son titre à la légère. En rejetant Colby Covington, un combattant qui cherche visiblement à regagner du prestige sans obtenir de victoires notables, Muhammad démontre sa quête de légitimité dans ses défis et dans la division.
La détermination de Muhammad à affronter des prétendants légitimes comme Shavkat Rakhmonov témoigne de son désir de vérifier le mérite sportif plutôt que de céder à des jeux promotionnels. Ceci, allié à son aspiration d’ajouter Kamaru Usman à son palmarès, illustre son ambition de léguer un héritage significatif dans le sport de MMA. Dans un monde où les combattants évitent souvent les défis difficiles, Muhammad se distingue en tant que champion qui accepte de front la concurrence, validant ainsi sa place parmi les champions mémorables de l’UFC.