Francis Ngannou confiant pour son prochain combat
Francis Ngannou est confiant que son prochain combat enverra un message aux fans de MMA.
Lorsque Ngannou entrera dans la SmartCage de PFL le 19 octobre pour affronter le champion du tournoi poids lourd 2024, Renan Ferreira, cela marquera le premier combat de MMA de Ngannou depuis janvier 2022. Depuis cette époque, Ngannou a laissé vacant le titre de poids lourd de l’UFC, a quitté cette organisation pour signer avec PFL et a participé à deux matchs de boxe de haut profil contre Tyson Fury et Anthony Joshua.
Les attentes de Ngannou pour les classements
Si Ngannou est victorieux en octobre, où s’attend-il à se situer dans les classements des poids lourds?
« Les classements sont faits par les gens et ici, le sport évolue, » Ngannou a confié à Sky Sports Boxing. « Je ne suis pas celui qui juge, mais oui, je pense que ce combat pourrait servir de rappel pour qui je suis. »
Le parcours récent de Ngannou
Ngannou a quitté l’UFC sur une série de six victoires, couronnée par une défense de titre réussie contre Ciryl Gane. Il a officiellement signé avec PFL en mai 2024, avec l’attente qu’il concourrait pour la ligue, mais également qu’il servirait de membre du conseil d’administration pour son expansion en PFL Africa.
Une tragédie personnelle a également gardé Ngannou en marge, alors lui et sa famille continuent de pleurer la mort de son fils en bas âge en avril dernier. Il aborde son combat de retour en MMA avec le cœur lourd, mais aussi avec la connaissance qu’il est de retour sur un terrain familier.
« J’ai repris l’entraînement en arts martiaux mixtes, il y a environ un mois et demi, » a dit Ngannou lorsqu’on lui a demandé combien d’entraînement en MMA il a eu depuis son dernier combat. « Cela fait du bien. Les arts martiaux mixtes sont le sport qui me est le plus familier, je suis habitué à ça. La mémoire musculaire est toujours là. Vous arrivez là-bas et puis vous avez l’impression de ne jamais avoir manqué, de ne jamais avoir quitté, de ne jamais avoir manqué un jour d’entraînement.
« C’est chez moi. Je pratique les arts martiaux mixtes depuis plus de 10 ans, donc oui, c’est chez moi. C’est là où je me sens le plus à l’aise, à quoi je suis habitué, ce que je comprends le mieux. »
La sélection du premier adversaire de Ngannou à PFL
Il y a eu beaucoup de discussions sur qui serait le premier adversaire de Ngannou à PFL. Ce n’est qu’après que Ferreira a dominé le champ de 2024 — y compris l’ancien champion dans deux divisions de Bellator, Ryan Bader — que la place a été comblée.
Avec une stature impressionnante de 2,03 mètres, Ferreira impose une figure imposante, et il a soutenu le battage médiatique avec une récente série de KO au premier tour. Ngannou prend « Problema » aussi sérieusement qu’il a pris tous ses défis précédents.
« Chaque combattant est unique dans son genre et tout le monde a quelque chose, » a dit Ngannou. « En gros, les combattants que vous n’avez pas encore affrontés sont toujours les plus difficiles. Quand vous pensez au combat, ceux que vous avez déjà combattus semblent être un combat OK, semblent évidents, mais avant le combat, c’est assez différent.
« En ce moment, dans mon esprit, le plus difficile est Renan Ferreira parce qu’en termes de style, je pense qu’il pourrait être plus comme le style de Ciryl Gane. Se déplacer rapidement et tout ça. Ou même mieux parce qu’il a une longue portée et sait comment l’utiliser, des mains très rapides. Donc, il est différent, il est unique en tant qu’adversaire, comme chaque adversaire est unique. Après lui, ce sera une autre personne, et cette personne à ce moment-là sera l’adversaire le plus difficile pour vous mentalement à affronter jusqu’à ce que vous les combattiez. »
Le pas de Ngannou de l’UFC à PFL
Un facteur majeur poussant Ngannou à passer de l’UFC à PFL était que la ligue lui permettait de négocier des matchs de boxe. Cette flexibilité contractuelle a immédiatement porté ses fruits pour Ngannou, puisqu’il a pu organiser sa paire de matchs de boxe lucratifs avec Fury et Joshua. Bien que ni l’un ni l’autre combat ne se soit déroulé en faveur de Ngannou — le combat avec Fury se terminant par une déchirante défaite partagée — Ngannou s’est fait un nom bankable sur le ring.
Une fois qu’il en aura fini avec Ferreira, Ngannou s’attend à ouvrir à nouveau la porte à la boxe.
« J’ai définitivement un retour en boxe, » a dit Ngannou. « Ce n’est pas tout. Rien que nous pouvons discuter maintenant, parce que mon prochain combat est en MMA et habituellement vous ne faites pas de plans à l’avance d’un combat de MMA parce que tout peut arriver dans un combat de MMA. Vous pouvez vous blesser ou quoi que ce soit peut arriver dans un combat de MMA. Donc, ce n’est qu’après cela que je ferai un plan ou une discussion sur la boxe. »
Le regard de l’expert sur le Retour de Ngannou
La transition de Francis Ngannou de l’UFC à PFL, et son retour dans la cage après une période chargée marquée par des hauts et des bas personnels, reflète non seulement la résilience de l’athlète, mais souligne également l’évolution constante du MMA comme discipline. La capacité de Ngannou à s’adapter, que ce soit dans l’octogone ou sur le ring, au-delà des adversités personnelles et professionnelles, rehausse non seulement son profil en tant que combattant, mais enrichit la narrative du sport. Ngannou n’est pas seulement un combattant cherchant à réclamer sa place au sein du classement des poids lourds ; il est un symbole de la persévérance et de la polyvalence dans le monde du combat. Son prochain combat contre Renan Ferreira, un adversaire imposant avec une série de victoires impressionnantes, promet non seulement d’être un affrontement physique, mais également un test stratégique pour Ngannou. Le monde du MMA attend avec impatience de voir comment Ngannou adaptera son approche face à un adversaire aussi redoutable et unique que Ferreira.