Dana White ne plaisantait pas en annonçant que l’UFC cassait sa tirelire pour produire le tout premier événement sportif en direct au Sphere à Las Vegas
Dana White n’était pas en train de rire lorsqu’il a teasé que l’UFC dépensait une fortune pour produire le tout premier événement sportif en direct au Sphere à Las Vegas.
Le PDG de l’UFC dévoile les coûts de production astronomiques pour UFC 306
Le PDG de l’UFC a révélé récemment que la promotion avait déjà dépensé au moins 17 millions de dollars en production pour l’UFC 306 — également connu sous le nom de Noche UFC — au Sphere, qui aura lieu le 14 septembre. Bien que le coût total de l’événement n’ait pas été dévoilé, le chef de la direction financière de TKO Group Holdings, Andrew Schleimer, a déclaré jeudi que les coûts étaient encore plus élevés que ce que la compagnie avait prévu.
UFC 306 pourrait marquer l’histoire par ses ventes de billets
Cela dit, Schleimer croit que l’UFC 306, qui est mis en avant par le champion des poids bantam Sean O’Malley défendant son titre contre Merab Dvalishvili, pourrait également devenir l’événement le plus réussi de l’histoire en ce qui concerne les ventes de billets.
Une perspective optimiste malgré les coûts élevés
« Regardez, nous sommes optimistes, » a dit Schleimer à propos de l’événement. « Nous avons bien évidemment parlé du fait que cela serait un événement culturel et Dana a publiquement indiqué combien l’UFC investissait davantage dans cet événement, et cela va évidemment être un spectacle massif pour ceux dans l’arène et ceux à la maison. Du côté positif, cela sera l’une des plus grosses recettes sinon significativement la plus grosse recette que nous ayons jamais réalisée, et du côté des coûts, cela va être le plus grand investissement que nous réalisons dans un événement. C’est encore plus cher que ce que nous avions initialement prévu, et cela se reflète dans notre nouvelle orientation.
« Nous avons parlé de certains vents favorables se dirigeant vers le reste de l’année, mais s’il y a un vent contraire significatif qui a un impact direct dollar pour dollar sur l’EBITA (bénéfices avant intérêts, taxes et amortissements), c’est la dépense supplémentaire que nous voyons au Sphere. »
Une expérience unique au Sphere
Les dirigeants de TKO et White ont déclaré que l’UFC 306 au Sphere est un spectacle « unique », ce qui signifie que la promotion n’organisera pas un autre événement là-bas — du moins, pas dans un avenir proche.
Un écran LED de 14864 mètres carrés
Le Sphere, qui a coûté 2,3 milliards de dollars à construire, est doté d’un écran LED de 14864 mètres carrés qui entoure toute l’arène. Environ 20 000 fans peuvent remplir la structure, places debout incluses. Contrairement à la plupart des arénas où l’UFC organise des événements, le Sphere présente une configuration de scène où l’octogone se situe à l’extrême du lieu avec la majorité des sièges en cascade montant la structure à la manière d’une salle de cinéma.
Un agencement spécial pour UFC 306
Les places assises disponibles près de l’octogone sont limitées, mais l’agencement pour UFC 306 est très différent de la majorité des événements en direct produits par l’UFC.
Un investissement qui en vaut la chandelle
Bien que le coût astronomique dépasse largement ce que l’UFC dépense habituellement pour un événement en direct, le président de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, croit que l’investissement en vaut la peine sur le long terme.
« [Le PDG de TKO Group Holdings] Ari [Emanuel] et moi avons organisé un dîner à Paris pour les Jeux olympiques pour nos partenaires publicitaires principaux — l’un d’eux a fait un commentaire sur notre position et notre histoire, et je crédite Dana plus que quiconque pour cela, de ne pas prendre chaque décision basée sur le dollar, » a dit Shapiro. « Nous nous engageons à développer la marque. Nous nous engageons à élargir l’audience, et parfois nous ferons des investissements qui à court terme ne paieront pas nécessairement, mais à long terme, il y aura une grande victoire pour nous et cela paiera dix fois.
« C’est ce qu’est le Sphere lorsque Andrew parle d’un spectacle. Cet événement sera très positif pour la marque UFC et l’affaire à long terme. Si nous devons dépenser plus que nous n’avons jamais dépensé sur un événement — et croyez-moi, nous le faisons — cela paiera à long terme. Nous nous attendons à utiliser cet événement pour accroître notre base de fans, augmenter l’engagement des fans et, plus important encore, capitaliser sur le secteur de croissance qu’est le marché latin pour nous. »
L’intérêt pour les billets atteint des sommets
En ce qui concerne la recette des billets, l’UFC n’obtiendra ces chiffres finaux que lorsque l’événement aura réellement lieu, mais le lancement des ventes de billets a vu un énorme intérêt avec des prix atteignant jusqu’à 12 000 dollars par siège. Il reste encore des billets disponibles, avec le prix le plus bas disponible (non basé sur des billets de revente) à un peu plus de 1 300 dollars.
Le mot final de l’expert sur la rentabilité de l’UFC 306
En résumé, l’UFC 306 promet non seulement d’être un événement historique en raison de son emplacement unique et de ses dépenses de production sans précédent, mais aussi un jalon majeur dans l’expansion de l’UFC dans de nouveaux marchés, notamment le marché latin. Avec des investissements stratégiques visant une croissance à long terme et l’adoption d’une approche audacieuse pour organiser des événements, l’UFC continue de redéfinir les possibilités pour les arts martiaux mixtes. En tant qu’expert en MMA, je vois UFC 306 non seulement comme un spectacle impressionnant attendu par les fans du monde entier, mais aussi comme une démonstration de la vision à long terme de l’UFC pour le sport : engager le public mondial et étendre son empreinte de façon significative. Ce type d’initiative, bien qu’assorti d’un coût élevé, est essentiel pour assurer que le sport continue à croître et à captiver de nouveaux publics. UFC 306 pourrait très bien être un regard vers l’avenir du divertissement sportif.