Alex Pereira défend son titre de light heavyweight de l’UFC contre Khalil Rountree Jr.
Alex Pereira défend son titre de light heavyweight de l’UFC lors du prochain combat contre Khalil Rountree Jr. à l’UFC 307 le 5 octobre à Salt Lake City, et admet qu’il était aussi surpris que quiconque de cette programmation.
Pereira a déclaré samedi matin sur sa chaîne YouTube qu’il avait demandé à l’UFC de l’organiser contre Ankalaev après avoir défendu sa ceinture contre Jiri Prochazka à l’UFC 300, mais l’organisation a finalement annoncé Ankalaev contre Aleksandar Rakic pour l’UFC 308, prévu pour le 26 octobre à Abu Dhabi. L’UFC a annoncé Pereira contre Rountree quelques jours plus tard.
«J’ai toujours voulu combattre contre Ankalaev et je l’ai clairement exprimé, mais Ankalaev ne voulait pas me combattre», a déclaré Pereira. «Je ne sais pas la raison, si c’était l’endroit, s’il ne voulait pas combattre. Il n’est pas le champion, il ne peut rien choisir. C’est l’opportunité qui se présente et il ne la voulait pas. Il a ses raisonnements, je ne sais pas lesquels. Mais je suis venu ici pour vous dire que je n’ai peur de personne. Tout le monde connaît mon histoire et tout ce que j’ai fait, non seulement en MMA, mais aussi en kickboxing. Il est évident que je veux combattre ce type.
«Je pense qu’il a rendu les choses difficiles, mais nous nous rencontrerons finalement.»
La préparation de Pereira
Pereira est un kickboxeur décoré et voit les récits être tissés que Ankalaev serait un test beaucoup plus difficile que Rountree, vu ses compétences en lutte. Cependant, Pereira se sent plus que prêt pour la tâche après s’être entraîné aux côtés de Glover Teixeira et de son équipe à Danbury.
«Mon désir de combattre contre [Ankalaev] et de montrer ce que je peux faire, je l’ai déjà dit ici», a déclaré Pereira. «Je ne sais pas si je vais gagner, je ne sais pas si je vais perdre. Je dis ça dans tous mes combats. Pour ceux qui me regardent, je suis un homme réaliste. Vous pouvez gagner, vous pouvez perdre. Mais je suis ici avec la conviction que je vais gagner ce combat, et c’est tout. C’est comme ça que je pense, et les choses se sont bien déroulées. Je pense qu’il devrait se méfier de Rakic. Il parle beaucoup de moi, qu’il va me mettre KO et tout ça, mais je pense qu’il devrait faire attention avec ce combat. C’est un combat très dangereux pour lui. Maintenir le focus sur ce combat, parce qu’il obtient un adversaire coriace.»
Un nouveau challenger surprise
Pereira, qui est monté en flèche comme une étoile de l’UFC en peu de temps en remportant des ceintures dans deux catégories de poids différentes, admet qu’il « était aussi un peu surpris quand ils ont proposé » Rountree comme son prochain challenger et « pensait honnêtement que ce serait Ankalaev, » mais cela n’a plus d’importance maintenant.
«Beaucoup de personnes disent qu’il est classé n°8, je ne sais pas, mais ils disent que cela a perturbé le classement de l’UFC», a déclaré Pereira, «mais je pense qu’il montre du travail et que ce sera un bon combat pour nous deux, car nous sommes tous les deux des frappeurs, mais aussi pour ceux qui regardent. Je pensais que c’était Ankalaev, mais je pense que l’organisation voit qu’il ne livre pas de bons combats.
«Ils font tout cela pour vous, pour vous plaire. De la même manière que je n’étais pas classé et que les choses sont arrivées très rapidement, regardez ce que vous obtenez chaque fois que je combats. Alors je pense qu’ils pensent la même chose pour Khalil, lui donnant cette opportunité indépendamment du classement. Je pense que ce sera un bon combat.»
Avis d’expert sur l’affrontement entre Alex Pereira et Khalil Rountree
En tant qu’expert en MMA et observateur attentif du sport, la décision de l’UFC de programmer Alex Pereira contre Khalil Rountree Jr. au lieu d’une confrontation très attendue avec Ankalaev soulève d’intéressantes spéculations. Cette décision pourrait refléter une stratégie plus large visant à construire le suspense et l’intérêt du public pour des affrontements futurs, tout en offrant à Pereira une occasion de défendre son titre contre un adversaire inattendu mais tout de même dangereux. Rountree, bien qu’étant peut-être perçu comme l’outsider, représente le type de challenge intrigant qui peut soit valider le statut de champion de Pereira, soit fournir une surprise bouleversante. À l’UFC, il est sage de s’attendre à l’inattendu, et ce combat promet de livrer du spectacle, de la tension et, potentiellement, un moment marquant dans la carrière de ces combattants.