Les faits remontent à 2015
C’était en 2015. Quemuel Ottoni entrait dans la cage de Jungle Fight pour affronter un homme appelé Alex Pereira. « Poatan » était un kickboxer talentueux faisant ses débuts en MMA, et Ottoni a gagné via soumission au troisième round après un combat excitant. Pereira allait par la suite devenir champion dans deux divisions à la GLORY et à l’UFC – un parcours qui a également changé la vie d’Ottoni.
Un retour triomphal
Ottoni est retourné à Jungle Fight après avoir voyagé autour de son Brésil natal – et un voyage en Tchétchénie – et a capturé le titre welterweight avant de signer avec la PFL. Des blessures ont conduit à l’annulation de ce contrat et il se bat maintenant pour une opportunité majeure mardi soir, faisant face à Kody Steele, invaincu, à Dana White’s Contender Series à l’UFC APEX à Las Vegas.
Des opportunités majeures
Ces grandes opportunités ont été indéniablement aidées par le fait qu’il a soumis un homme devenu l’une des plus grandes stars de l’UFC en 2024, mais Ottoni dit que cela a également apporté des aspects négatifs.
« Cela m’a évidemment aidé, mais je ne sais pas si [cette victoire] est bonne ou mauvaise », a déclaré Ottoni dans une interview. « Les deux dernières années ont été pleines de critiques, beaucoup de mauvaises choses sont venues avec. C’était bien, bien sûr, parce que cela m’a donné cette chance [au DWCS], mais cela a apporté une tonne de mauvais poids avec elle.
« Alex a beaucoup de fans, et il y a de bons et de mauvais fans. Ils ne pouvaient pas voir un highlight ou quoi que ce soit à ce sujet, un site Web de MMA parlant de moi, qu’ils ont tagué et attaqué. Ou quelqu’un de ma famille commenterait mon post et ils répondaient avec préjugé. Ce n’est pas de la faute de Poatan, mais l’un de ses fans a attaqué mon frère avec préjugé. Et cela m’a dérangé pendant des années. J’étais très contrarié à ce sujet. »
« Mais j’ai réussi à en attraper un », a-t-il continué. « Ma mère a commenté une photo que j’ai postée et ce gars a commencé à l’attaquer. Je suis né dans la Zone Est [de São Paulo], frère, et nous connaissons beaucoup de gens. Je ne suis pas né playboy, vous savez? Certaines personnes là-bas ont dit, ‘Nous trouverons le gars et lui parlerons face à face.’ Il s’est excusé, mais beaucoup de ça m’a contrarié. Ces deux dernières années ont été un mélange d’émotions. »
Une nouvelle catégorie, un nouveau défi
Ottoni est maintenant un lightweight, à 22,7 kilogrammes de Pereira, mais le candidat à l’UFC ne s’attend pas à ce que la haine en ligne disparaisse jamais. Ottoni a dit qu’il n’y avait pas de mauvaise volonté envers Pereira—ni d’amitié—mais il travaille à être « plus mature » dans la manière dont il gère les interactions avec les fans.
Le rêve de combattre sur le sol américain devient réalité mardi soir à Las Vegas et Ottoni a dit qu’il accueillait tous les défis au DWCS – et de même pour un possible avenir à l’UFC, s’il convainc Dana White de lui attribuer un contrat avec une victoire.
« Je n’ai jamais choisi des adversaires faciles », a déclaré Ottoni, qui a remporté ses cinq derniers combats sur le circuit brésilien. « Le premier adversaire qu’ils m’ont donné au Contender était un gars à 8-0 qui battait tout le monde mais il s’est retiré, et maintenant ils m’ont donné [Steele]. Je ne peux pas choisir. Nous allons à la plus grande promotion du monde et je ne peux pas choisir. Je connais beaucoup de gens qui ont choisi des combats au Brésil et qui ont atteint l’UFC mais qui n’ont pas pu y rester. Je sais que je les impressionnerai avec une victoire. Si c’est un KO ou une soumission… Je sais qu’il est un gars de jiu-jitsu mais j’ai combattu des grapplers avant et les ai attrapés lorsqu’ils ont fait des erreurs. Je sais que c’est un bon combat et les fans adoreront le regarder. »
Que penser de la sortie de Quemuel Ottoni ? Notre avis d’expert
Dans le monde impitoyable des arts martiaux mixtes, les parcours des combattants comme Quemuel Ottoni nous rappellent l’importance de la résilience et de la persévérance. La victoire d’Ottoni sur une future étoile de l’UFC n’était pas seulement un moment marquant de sa carrière, mais aussi un témoignage de l’imprévisibilité du sport. Tandis qu’il se prépare à son prochain grand défi, son histoire nous incite à réfléchir sur le véritable coût de la victoire et sur le pouvoir de la communauté dans les moments difficiles. Ottoni représente l’esprit combatif à la fois dans et hors de l’octogone, incarnant la complexité d’une carrière de combattant dans un monde où chaque victoire apporte son lot de batailles.