Max Holloway et Ilia Topuria : Au-delà des mots avant l’UFC 308
Max Holloway n’a jamais vraiment eu besoin de parler pour faire parler de lui tout au long de sa carrière, y compris face à des adversaires essayant désespérément de l’entraîner dans une guerre de mots avant un combat.
Le dernier exemple en date est le champion des poids plumes Ilia Topuria qui a lancé des piques à Holloway avant leur combat principal à l’UFC 308 en octobre. Topuria a qualifié Holloway de combat facile et a promis qu’il serait la première personne à mettre KO le Hawaïen – prédisant même une fin rapide s’ils commencent à échanger des coups dès le premier round.
Pour sa part, Holloway pense que Topuria parle d’un bon jeu, mais en réalité, son provocateur adversaire de 27 ans est en fait juste un admirateur de son travail.
« Après le moment [UFC] 300, la caméra était sur lui et le mec était juste… il était lui, il était ce qu’il est. C’est un type bizarre, je dirais, » a confié Holloway à ESPN. « J’ai juste remarqué hier que certaines personnes m’avaient identifié sur Twitter parce qu’il avait commenté l’une de mes publications Instagram en disant ‘allons-y Max’. Je pense qu’il est fan de moi.
« Je pense qu’il est fan de moi, et je pense qu’il ne peut pas le nier. Au fond de lui, je pense vraiment qu’il m’encourage, ce qui est assez bizarre, mais c’est un type bizarre. C’est sûr qu’il est bizarre. »
En ce qui concerne tout ce que Topuria a dit avant le combat, Holloway est attentif mais cela ne l’empêche pas de dormir.
Avec 29 combats à l’UFC au cours des 12 dernières années, Holloway a enduré des adversaires qui ont fait toutes sortes de déclarations extravagantes, donc ce n’est pas comme si Topuria disait quelque chose qu’il n’avait jamais entendu auparavant.
« Qu’est-ce que j’ai montré ou qu’ai-je dit ou qu’ai-je fait pour montrer qu’il m’a énervé ? » a déclaré Holloway. « C’est une nouvelle pour moi. C’est drôle. Personne ne peut vraiment m’atteindre.
« Au bout du compte, si nous n’étions pas en train de combattre, si nous n’avions pas de combat prévu, je serais un peu ennuyé simplement parce que nous n’avons pas de combat prévu. Mais en fin de compte, nous sommes réservés pour le 26 octobre, je peux te frapper au visage, te donner un coup de pied, te frapper, je peux combattre avec toi. Alors, pourquoi serais-je en colère contre quoi que ce soit qu’il fait ? Le gars est en train d’écrire des chèques en ce moment que son corps pourrait ne pas être capable d’encaisser. La meilleure chose est que nous allons découvrir cela le 26 octobre. »
Holloway reconnait le challenge que représente Topuria
Alors que Topuria semble considérer le combat à venir juste comme un obstacle sur sa route, Holloway refuse de sous-estimer le champion des poids plumes comme étant autre chose qu’un défi incroyablement difficile.
« Je mentirais si je disais qu’il n’est pas bon, » a déclaré Holloway. « Il a battu un gars [Alexander Volkanovski] contre qui j’ai eu trois chances et que je n’ai pas pu comprendre. Il est entré là une fois et beaucoup de gens vont dire [que Volkanovski] était blessé et je comprends mais Volk avait l’impression qu’il était assez bon pour y aller et il a fait ce qu’il a fait. »
Holloway préfère évidemment laisser ses combats parler pour lui, c’est pourquoi il est si impatient de retourner au travail en octobre.
D’ici là, Topuria continuera presque certainement à le viser à travers des interviews et des publications sur les réseaux sociaux.
Si quoi que ce soit, Holloway espère qu’il gardera la même énergie quand ils se rencontreront réellement dans la cage, car cela servira de véritable terrain d’essai plutôt que de s’affronter verbalement dans une sorte de concours de cris à moitié sérieux.
« Il pense qu’il sait quelque chose, » a déclaré Holloway. « Je l’ai vu dire qu’il pense qu’il sera le premier à me mettre KO. Si c’est ce dont tu as besoin pour te rendre au combat, continue de te dire cela jusqu’au 26 octobre. Parce que quand nous serons dans cet octogone, que la porte de la cage se ferme, nous allons découvrir.
« Tout ce bla-bla, il a dit, elle a dit, va disparaître, et nous découvrirons qui sera le champion après cette nuit-là. »
Notre Opinion d’Expert : Une Confrontation Attendue avec Impatience
Le combat entre Max Holloway et Ilia Topuria est l’un des plus attendus pour l’UFC 308, et pour cause. Bien que Topuria entraîne ce combat dans le domaine des échanges verbaux, Holloway reste imperturbable et concentré, un trait caractéristique de son approche professionnelle du sport. L’insistance de Topuria à sous-estimer Holloway pourrait soit s’avérer être une stratégie psychologique payante, soit se retourner contre lui une fois dans l’octogone. Holloway a prouvé à maintes reprises sa capacité à surmonter les défis, et son expérience pourrait bien être le facteur décisif dans ce combat. Comme toujours, seul le temps nous dira comment cet affrontement passionnant se déroulera, mais une chose est sûre : les fans de MMA seront au bord de leur siège.