Alex Pereira s’exprime sur le choix de son adversaire à l’UFC 307
Alex Pereira affirme que ce n’était pas sa décision de placer Khalil Rountree Jr. dans l’événement principal de l’UFC 307 au lieu de Magomed Ankalaev, mais il croit qu’au moins une partie de cette responsabilité retombe sur le combattant russe.
Il y avait beaucoup de surprise lorsque l’UFC a annoncé Rountree comme le prochain adversaire de Pereira au lieu d’Ankalaev, qui est resté invaincu lors de ses 12 derniers combats mais qui affronte maintenant Aleksandar Rakic dans un combat potentiellement décisif pour devenir le prétendant numéro 1 au titre à UFC 308. Pereira ne peut pas expliquer pourquoi l’UFC a pris cette décision, bien qu’il pense que, stylistiquement, Ankalaev n’a peut-être que lui-même à blâmer.
«Honnêtement, ce n’est pas de ma faute si Ankalaev a un style de combat tellement ennuyeux que personne ne veut le regarder, que les types ne veulent pas le mettre», a confié Pereira à Kevin Iole avant l’UFC 307.
«Je suis prêt à combattre ce gars. Il est prêt à me combattre, donc dès qu’ils organisent ce combat. Les gens parlent de mon jeu au sol, donc c’est une bonne chance pour moi de montrer à tout le monde [dans ce combat]».
Les perspectives futures d’Ankalaev
Bien qu’il ne contrôle pas les matchmakings de l’UFC, Pereira reconnaît que, qu’Ankalaev soit ou non le combattant le plus excitant de la planète, son prochain combat avec Rakic devrait déterminer son prochain challenger dans la catégorie des -93 kg.
Est-ce que cela va réellement arriver ?
Pereira n’a aucun moyen de le dire avec certitude, bien qu’il pense que le manager d’Ankalaev a pu froisser quelques plumes à l’UFC.
«En parlant des poids mi-lourds, absolument, le gagnant de ce combat [mérite le prochain combat pour le titre]», a dit Pereira. «Même son manager [Ali Abdelaziz], un gars super connu, célèbre dans le monde du MMA, va et dit comme, ‘Oh, ce gars-là ne va pas combattre. Allez parler à Dana White.’ Mais Dana White ne veut pas organiser le match, ce n’est pas Alex. Puis il va et dit que le fait que Ankalaev ne se batte pas pour le titre est une blague. C’était comme des histoires de clown».
«Alors maintenant, il dit que l’UFC est énervé, pourquoi ? Parce que l’UFC et Dana White, et les gars qui décident, donc ils sont une blague ? Ils sont des clowns ? Ils sont un cirque ? Donc, vous devez régler ça [avec l’organisation]».
Concentration sur les combats à venir
Évidemment, Pereira reste concentré sur Rountree et Ankalaev fait de même avec son propre combat prévu quelques semaines plus tard.
Pourtant, Ankalaev a répondu aux commentaires du champion des poids mi-lourds avec un rappel de leur record commun de finitions à l’UFC.
«Alex a six knockouts à l’UFC. J’ai six knockouts à l’UFC», a écrit Ankalaev sur Twitter. «Il sait pourquoi il ne me combat pas et combat le mec numéro 8. Soyons réalistes».
«Concentre-toi sur ton combat. Je ferai de même. Nous verrons après si tu accepteras. Bonne chance, champion».
Opinion d’expert sur la situation d’Alex Pereira
La situation entre Alex Pereira, Magomed Ankalaev et l’UFC illustre parfaitement les dynamiques complexes du matchmaking en MMA professionnel. La décision de l’UFC de passer outre un combattant invaincu comme Ankalaev pour le titre peut être décevante pour les fans et le combattant lui-même, mais elle souligne l’importance du style de combat et du potentiel de divertissement dans le choix des combattants pour les événements majeurs. Pereira, en reconnaissant ouvertement cette réalité, montre une compréhension mature du business du combat. Cependant, sa concentration sur le combat à venir contre Rountree, tout comme Ankalaev se concentre sur Rakic, montre que malgré les distractions en dehors de l’octogone, le véritable test pour chaque combattant reste sa performance dans l’arène. En fin de compte, c’est cette performance qui définira leur chemin vers le succès ou l’échec, plus que toute controverse ou conversation en dehors du combat.