Alexander Volkanovski n’a d’yeux que pour le titre des poids plume de l’UFC
Alexander Volkanovski n’a d’yeux que pour récupérer le titre des poids plume de l’UFC.
Le champion de longue date des 66 kilogrammes a choisi de rester en retrait pendant une grande partie de 2024 suite à une défaite par KO contre Ilia Topuria à l’UFC 298 en février dernier. Cette défaite a mis fin au règne de quatre ans de Volkanovski au sommet de la division et a soulevé des questions quant à la suite des événements pour lui, étant donné qu’il a maintenant perdu trois de ses quatre derniers combats (y compris deux tentatives infructueuses de ravir le titre des poids légers à Islam Makhachev).
Volkanovski a déclaré à Sky Sports Nouvelle-Zélande qu’il était confiant qu’attendre une chance de combattre le vainqueur de la défense de titre de Topuria contre Max Holloway le 26 octobre à l’UFC 308 est la bonne décision.
La stratégie de Volkanovski
« C’est exactement ce qui se passe, » a dit Volkanovski. « Donc je peux attendre ou si je ne veux pas attendre, je peux faire autre chose. Ou simplement attendre, et l’UFC a été clair sur ça. De toute évidence, c’est probablement ce que je vais faire.
« J’aurais peut-être pu faire un combat en poids légers, je pense qu’il y a beaucoup de combats excitants là-bas, mais l’UFC n’est pas très fan de changement de division. Regardez, vous voulez aller en poids légers, vous allez probablement devoir y rester, c’est la seule chose, et puis je pourrais perdre cette chance pour le titre des poids plume. Donc, je pourrais juste devoir attendre. Ce n’est que quelques mois, je suis sûr que ça ira. »
Un regard sur le passé et l’avenir
Bien que Volkanovski ait été battu deux fois par Makhachev, leur premier affrontement à l’UFC 284 était un combat palpitant de cinq rounds que Makhachev a remporté aux points. Même si Volkanovski pourrait probablement organiser un nombre quelconque de combats de premier plan en 70 kilogrammes, il ne quittera pas la division des poids plume sans un dernier combat pour le titre.
Alors, s’attend-il à un rematch avec Ilia, ou à affronter Holloway une quatrième fois après avoir remporté trois victoires précédentes contre « Blessed »?
Entre revanche et ambition
« Qui préférerais-je combattre? » a dit Volkanovski. « Évidemment, Ilia a cet avantage sur moi. Je veux reprendre ça. Mais au bout du compte, je veux aussi récupérer ce titre.
« Et qui pense-je qui va gagner? Probablement Max. Mais encore, c’est un combat difficile. Ilia a de bons poings, il n’est pas facilement ébranlé, il va aller de l’avant, il va chercher à finir le combat tout du long, mais je pense que Max sera juste un peu trop pour Ilia. Mais si Ilia passe au travers, il se sera prouvé, mais alors je vais juste le reprendre après. »
Une patience stratégique
Si le combat entre Topuria et Holloway avait été programmé avant le dernier trimestre de 2024, Volkanovski aurait pu avoir une chance de combattre pour le titre avant la fin de l’année, mais en l’état, il est satisfait de la façon dont les événements se sont déroulés. Une chose sur laquelle il avait pris sa décision est qu’il ne se contenterait pas de combattre juste pour combattre.
« J’étais évidemment au courant de ce [combat] plus tôt, » a dit Volkanovski. « Je leur ai dit que je voulais la pause que j’ai prise, donc je voulais combattre probablement plus tard dans l’année et ils ont dit qu’ils pourraient faire ça. Je pensais que ça aurait été un peu plus tôt, mais ça a fini par être à une date où je me disais, ‘Eh bien, j’aurais peut-être pu revenir ici.’ Mais peu importe, donc tout va probablement être repoussé de quelques mois de plus que ce que j’aurais aimé, mais en même temps je ne peux pas être actif et juste combattre n’importe qui, ou je peux juste attendre le titre. »
Focus sur l’avenir
« Ce qui me motive à me lever du lit, juste un combat de prétendant en poids plume? » a ajouté Volkanovski. « Ça va probablement être difficile. Regardez, j’aime être actif, mais en même temps j’ai besoin des bons combats. Il est facile d’être actif et d’obtenir les bons combats lorsque vous êtes champion parce que vous défendez contre les prétendants numéro 1. Très, très facile de rester actif et d’avoir des combats importants. Mais moi, juste prendre un combat pour rester occupé, ça n’a juste pas de sens. »
Notre avis d’expert sur l’ambition de Volkanovski
La persévérance et la stratégie calculée d’Alexander Volkanovski mettent en évidence non seulement son désir ardent de régner à nouveau en tant que champion des poids plume de l’UFC, mais aussi une compréhension profonde du jeu et de sa carrière. Bien qu’il soit confronté à la dure réalité d’une défaite récente et à la pression de revenir en force, Volkanovski ne semble pas pressé. Son choix de patienter pour une opportunité de combattre pour le titre indique une maturité et une patience qui pourraient bien se traduire par un retour triomphant dans l’octogone. Dans le monde impitoyable du MMA, où chaque décision peut altérer la trajectoire d’une carrière, l’approche mesurée de Volkanovski pourrait être la clé d’un héritage durable.