Anthony Smith n’était pas lui-même à l’UFC 310
Anthony Smith a exprimé pour la première fois son ressenti après sa défaite face à Dominick Reyes. Avant ce combat, Smith avait perdu son ami proche, entraîneur et partenaire d’entraînement, Scott Morton, décédé d’une crise cardiaque à seulement 47 ans. Envahi par le chagrin, Smith savait qu’il n’était pas dans un bon état d’esprit avant de monter dans l’octogone.
Un état mental perturbé
« Je gère généralement les choses très bien », a déclaré Smith. « Je suis un foutu dur à cuire et je vais de l’avant, mais cette fois c’était difficile. Je n’ai jamais eu autant de difficultés.
« Dès que je suis arrivé à l’arène, j’ai su que c’était foutu. »
Perdre un pilier
Smith considérait Morton comme une « protection », quelqu’un sur qui il pouvait toujours compter pendant les meilleurs et les pires moments de sa carrière. Dans ses combats les plus difficiles, il regardait toujours vers son coin et trouvait Morton, offrant calme et grâce sous le feu.
Un combat sans Morton
Cela n’a pas été le cas lors de son combat contre Reyes à l’UFC 310, et Smith a senti la différence.
Erreurs dans l’octogone
Dans l’octogone, Smith admet s’être réellement perdu dans le moment et avoir commis des erreurs qui lui ont coûté cher. En termes de technique, Smith ne pense toujours pas que Reyes était nécessairement le meilleur combattant, mais sa performance ce soir-là a également laissé le vétéran de 36 ans se questionner sur sa carrière.
« J’étais impatient », a déclaré Smith. « Je voulais simplement que quelque chose se passe. J’ai forcé les choses.
« J’étais là-dedans et je me suis dit, bon sang, tu n’es pas si bon. Et ensuite, j’ai pensé, mince, peut-être que moi non plus. Peut-être que je ne le suis plus. »
Vers une potentielle retraite
Après cette défaite émotionnelle, Smith a déclaré que son apparition à l’UFC 310 est « probablement » son dernier combat, mais il ne prendra pas de décision hâtive concernant sa retraite.
Des réflexions sur le combat
La partie la plus difficile de la défaite a été pour Smith de comprendre exactement ce que Reyes faisait lorsqu’ils échangeaient des coups, mais sans réagir de manière positive.
« Sa main gauche n’était pas aussi rapide que je l’avais prévu », a déclaré Smith. « J’ai surestimé sa capacité debout. À un moment, j’étais là, ‘frappe-moi, fais-moi sentir quelque chose’. »
Résultats du combat
Finalement, Smith s’est retrouvé au sol, subissant une série de coups de Reyes avant que l’arbitre n’arrête le combat à la fin du deuxième round. Smith ne s’est pas opposé à l’arrêt mais était visiblement abattu par sa performance.
Une bataille intérieure
Étant donné tout ce qu’il a traversé, Smith n’aurait probablement pas dû être là, mais il dit que combattre lui a au moins permis de ressentir quelque chose d’autre que la perte immense qui pèse encore sur son cœur.
« Theo Von a dit un jour. Il a dit que si je me fais mal, au moins c’est moi qui le fais et non le monde. C’est un peu ce que j’ai ressenti. J’avais besoin de ressentir autre chose. »
Dans l’avenir
Quant à une possible compétition à nouveau, Smith déclare qu’il y a une chance qu’il revienne sous certaines conditions.
« Il existe probablement un scénario où je ferais encore un combat. Il faudrait que ce soit la situation parfaite, le bon timing, l’adversaire approprié et les bonnes conditions.
« Je n’avais même pas pensé à [la retraite] avant ce combat. Mais donner la possibilité à tous ceux qui m’ont soutenu de venir une dernière fois, de vivre la semaine de combat en sachant que c’est la dernière fois. Pouvoir dire à chacun dans ce processus combien ils ont compté pour moi au fil des ans. Un dernier vol. Peu importe le résultat, une dernière sortie serait cool je pense. »
Conclusion
En tant que vétéran du sport, Anthony Smith a connu les hauts et les bas du monde MMA. Sa capacité à verbaliser la difficulté de jongler entre un chagrin personnel et les exigences physiques de son sport révèle sa profondeur en tant que compétiteur. Sa reconnaissance de possibles erreurs face à Reyes témoigne de son intégrité et de son désir de grandeur adaptatif. Qu’il choisisse de revenir ou non dans l’octogone, ses contributions, son esprit indomptable et sa perspective unique sur le sport continuent d’inspirer ceux qui suivent le MMA. À travers les défis personnels et professionnels, Smith reste une figure exemplaire, célèbre pour sa résilience autant que pour ses prouesses athlétiques.