Bo Nickal manque de peu l’occasion de remplacer Khamzat Chimaev
Bo Nickal n’a pas eu l’occasion de jouer les héros lorsque l’UFC l’a contacté pour remplacer Khamzat Chimaev pour le prochain combat contre l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker.
La proposition de dernière minute est survenue après que Chimaev se soit retiré de la carte de l’UFC en Arabie Saoudite samedi en raison d’une maladie qui l’a empêché de concourir. À la place de Chimaev, l’UFC a finalement convaincu le très coté Ikram Aliskerov d’accepter le combat, qui affrontera désormais Whittaker lors de l’événement principal alors que l’UFC se rend pour la première fois en Arabie Saoudite.
La connexion manquée de Nickal
Lorsque l’UFC s’activait pour trouver la meilleure option possible pour être la tête d’affiche de la carte, Nickal affirme qu’il a reçu un appel, mais il n’en a pas pris connaissance avant qu’il ne soit trop tard.
« J’ai bien reçu un appel, oui », a révélé Nickal sur sa chaîne YouTube. « Malheureusement, j’ai reçu un appel alors que j’étais dans les montagnes du Montana et je n’ai pas récupéré de service cellulaire avant trois jours. Je suis revenu à la civilisation avec plusieurs messages texte disant : ‘Rappelle-moi, rappelle-moi, rappelle-moi!’ Et c’était trop tard. »
Nickal a dit que l’offre de combattre Whittaker était si concrète que l’UFC avait commencé à discuter d’une augmentation de son chèque de paie pour accepter le match à court préavis. Malheureusement, le champion de lutte de la NCAA à plusieurs reprises n’a pas eu l’occasion de négocier son cachet parce qu’il n’a pas pu répondre avant que l’UFC n’ait déjà trouvé une solution en Aliskerov.
« Je ne vais pas divulguer de chiffres, mais ils étaient conséquents », a déclaré Nickal. « Mais, c’était juste trop tard. Je ne pouvais même pas vraiment l’envisager parce qu’ils avaient déjà en quelque sorte tout arrangé, la manière dont ils allaient procéder, parce que j’étais parti.
« Honnêtement, je ne veux pas aller en Arabie Saoudite me battre. C’est sacrément loin. »
Concernant le nouveau match
Quant au nouveau match, Nickal croit effectivement qu’Aliskerov a ce qu’il faut pour créer la surprise et battre un vétéran des poids moyens comme Whittaker, et ce, dès son troisième combat à l’UFC.
Lors de ses deux premières apparitions dans l’octogone, Aliskerov a dominé Phil Hawes et Warlley Alves, remportant des KO dans les deux combats. Affronter quelqu’un comme Whittaker représente un énorme bond en matière de compétition, mais Nickal pense qu’Aliskerov est à la hauteur du défi.
« Je pense qu’Ikram va probablement gagner », a dit Nickal. « Ça dépend de sa préparation et tout. Je pense juste que, du point de vue du style, Ikram va probablement gagner. »
L’avenir de Chimaev en question
En ce qui concerne l’avenir de Chimaev, Nickal a admis que l’intérêt autour du Tchétchène invaincu a commencé à s’estomper du fait de l’inactivité de Chimaev. Depuis le début de 2021, Chimaev n’a combattu que quatre fois. Chimaev était autrefois salué comme un potentiel épouvantail dans deux divisions différentes, mais Nickal estime qu’une grande partie de cet éclat a été ternie, et le fait de se retirer d’un autre combat n’aide pas beaucoup la cause de Chimaev.
« Ce gars perd un peu de son aura », a dit Nickal à propos de Chimaev. « Il doit juste continuer à freaking gagner et à ne pas faire ce genre de bêtises. Je ne pense pas qu’il s’entraîne trop, je pense qu’il fait trop la fête. Qu’est-ce que ce pourrait être d’autre ? »
Opinion d’expert
La saga entourant l’UFC en Arabie Saoudite met en évidence non seulement les caprices imprévisibles du monde du combat mais aussi l’importance pour les combattants de toujours être prêts à saisir les opportunités, même celles qui surgissent dans des circonstances moins qu’idéales. L’absence de Nickal de ce combat souligne la nature souvent chaotique de la préparation des combattants et de la programmation des combats, tandis que la montée en puissance d’Aliskerov pourrait bien marquer l’arrivée d’un nouveau prétendant dans une division déjà compétitive. Chez Pronostic-MMA, nous restons attentifs aux évolutions futures, prêts à analyser et à offrir nos insights dans ce monde dynamique du MMA.