Las Vegas accueillera deux grands événements le 14 septembre, avec le retour de Canelo sur la scène et une expérience unique proposée par l’UFC dans la Sphère. Lequel choisirez-vous ?
Contrairement à 2024, cette fois-ci, les étoiles se sont alignées. Le samedi 14 septembre 2024, pour célébrer le Jour de l’Indépendance du Mexique, Las Vegas sera l’hôte d’une nuit inoubliable de sports de combat qui comprendra la plus grande star de la boxe, Canelo Álvarez, un événement de l’UFC qui sera sans précédent et une Esfera magique promettant de nous montrer l’action comme jamais auparavant.
Ce jour-là, Canelo est programmé pour défendre son titre super-moyen contre Edgar Berlanga à la T-Mobile Arena, tandis qu’à quelques rues de là, l’UFC organisera sa deuxième Nuit de l’UFC (UFC 306 en numéros), cette fois au sein de The Sphere. Ce sera la première fois que ce lieu novateur accueillera un événement sportif de quelque nature que ce soit.
La nuit ne marquera pas la première fois que Canelo et l’UFC coïncideront en action– nous nous souvenons du scénario mémorable du 2 novembre 2019, lorsque Canelo apparaissait dans les vestiaires en attendant la fin de l’UFC 244 pour monter sur le ring. En effet, ce Cinco de Mayo a déjà été vécu, lorsque Canelo a battu Jaime Munguía à Las Vegas et que l’UFC 301 a pris vie depuis Rio de Janeiro. En total, cela s’est passé 24 fois, mais seulement une fois dans la même ville, bien que l’année dernière, on était près de voir une seconde occurrence.
L’UFC avait réservé à l’avance la T-Mobile Arena pour ce qui aurait été sa première nuit de l’UFC en célébration de l’indépendance du Mexique le 16 septembre 2024. En raison des festivités et des événements prévus dans la ville, Canelo n’a pas trouvé, en essence, d’endroit pour combattre à Las Vegas, optant pour déplacer son combat contre Jermell Charlo deux semaines plus tard, au 30 septembre.
Le combat se confirme
Malgré cela, Canelo vise toujours à combattre lors des dates du Cinco de Mayo et du Jour de l’Indépendance du Mexique. Ce sont ses dates. Manquer l’occasion de briller de cette manière n’a sûrement pas dû lui plaire.
Un an plus tard, nous avons un double rendez-vous à Las Vegas suite à la confirmation que Canelo affrontera Berlanga à la date qu’il a dominée à six reprises, tandis que l’UFC est déjà en pleine promotion de ce qui doit être une expérience visuelle unique en son genre dans la Sphère.
Maintenant, ce qui nous reste à faire en tant que consommateurs, c’est de tenter de décrypter comment partager notre temps, et notre argent, pour ne rater aucun moment de l’action. Les fans de Canelo le célébreront certainement, tout comme les fans de MMA qui ne manqueront pas la Nuit UFC. Les fans occasionnels ou de tout ce qui est combat ont leurs options.
Canelo vs Berlanga : aperçu de l’affiche
Dans un coin de l’équation se trouve Canelo, la plus grande star de la boxe et peut-être de tous les sports de combat. Et c’est une bonne chose, car il devra travailler dur pour vendre le combat contre le Puerto Ricain Berlanga, qui n’a jamais combattu pour un championnat du monde ni concouru au niveau mondial.
Le combat, franchement, laisse à désirer sur le plan compétitif et promotionnel. Il n’a pas d’histoire, à part un angle Mexique vs. Puerto Rico que l’on souhaite exploiter. Il ne génère pas le type d’enthousiasme que l’on associe à Canelo, surtout si l’on considère les options de rivaux qu’il aurait pu avoir, en particulier, David Benavidez.
Il est clair que c’est le spectacle de Canelo et nous sommes tous attentifs. La star mexicaine a gagné le droit, au cours de sa carrière, de mener ses affaires à sa façon et de manière unilatérale. Jusqu’à présent, ses fans continuent d’acheter ses combats. Mais jusqu’à quand ? Les critiques de Canelo ne le lâchent pas, mais tant que les fans continueront de le soutenir, les huées seront éclipsées par ses fidèles partisans.
Cependant, il y a toujours la possibilité que ces mêmes fans qui acclament Canelo commencent à exiger plus. Sera-ce la fois où l’on remarquera une déconnexion entre Canelo et ses fans ?
Si Benavidez était l’adversaire, ce qui serait sans aucun doute l’un des plus gros combats que l’on puisse organiser dans les sports de combat, nous n’aurions pas cette conversation.
Noche UFC 2
Dans l’autre coin, l’UFC revient avec sa deuxième promotion Noche UFC, cette fois en collaboration avec le Ryad Season pour monter un spectacle sportif jamais vu auparavant à l’intérieur de la Sphère, qui a ouvert ses portes en 2024.
La promotion de l’événement autour des festivités mexicaines témoigne à nouveau de l’élan que prend le MMA mexicain et latino-américain hispanophone, et de l’investissement du promoteur dans la région comme le montre la création du PI Institute à CDMX. Sans Brandon Moreno disponible, la championne Alexa Grasso revient pour être la tête d’affiche de l’événement comme elle l’a fait l’année dernière, face à la même adversaire. Maintenant, Grasso et Valentina Shevchenko (on suppose) mettront fin à leur rivalité avec un combat qui sera la première trilogie féminine de l’histoire de l’UFC.
Et ce n’est même pas le combat principal. Cet honneur revient à deux combattants qui ne sont pas mexicains, mais qui se sont vantés de l’être. Sean O’Malley défendra son championnat de poids coq de l’UFC contre le challenger numéro un Merab Dvalishvili dans ce qui devrait être un duel fascinant de styles et un test de la puissance de star de ‘Suga’.
La Noche UFC présentera également l’affrontement entre Brian Ortega et Diego Lopes qui a été initialement prévu à la hâte pour l’UFC 303 avant de tomber à l’eau au dernier moment à cause d’une maladie de ‘T-City’. Et Las Vegas dans la nuit pourra également célébrer Raúl Rosas Jr., qui était présent à la Noche UFC 1, mais a manqué la visite du promoteur à CDMX en février pour cause de maladie.
Canelo vs Berlanga : notre dernier mot d’expert
Il s’agit du pouvoir d’attraction de Canelo versus la carte complète de l’UFC. La carte de l’UFC compte plusieurs combats intrigants et des histoires à suivre, qu’aucune, individuellement, n’ôte les projecteurs à Canelo, mais qui, collectivement, font beaucoup de bruit.
Si l’on ajoute à cela la Sphère et l’unicité de l’événement, le spectacle de l’UFC semble être celui qu’on ne peut pas se permettre de manquer, celui dont vous ne voulez pas que vos amis vous parlent. Celui que vous devez vivre en direct.
À moins que Berlanga ne batte Canelo… quelqu’un a-t-il dit écran partagé ?