Chad Mendes et son épique confrontation avec Aldo
Chad Mendes a été classé comme le deuxième meilleur poids plume de la planète derrière José Aldo pendant de nombreuses années dans les années 2010 et a offert au Brésilien l’un des tests les plus difficiles de son règne à l’UFC lors d’une bataille épique en 2014. En y repensant, il nomme Aldo comme l’homme le plus coriace qu’il ait jamais affronté.
« Aldo est une bête, » Mendes a confié à pronostic-mma. « Je le dis encore à tout le monde aujourd’hui, c’était mon combat le plus difficile. Tout le monde pense toujours que c’est Conor [McGregor], mais ce n’était pas le cas. Aldo était d’un autre niveau. Je pense que cela m’a enlevé environ 10 ans de ma vie, je le dis toujours. Cette nuit-là, quand je suis retourné à l’hôtel, je pissais du sang. Cela ne m’était jamais arrivé après aucun de mes combats. J’étais assez amoché après ce combat. »
Mendes s’est testé contre trois autres anciens ou futurs champions de l’UFC lors de sa dernière séquence en MMA — Conor McGregor, Alexander Volkanovski et Frankie Edgar, plus Eddie Alvarez dans la boxe à mains nues — mais dit qu’il n’y a toujours personne comme Aldo.
Les Défis et les Triomphes de Mendes
Mendes était invaincu en MMA lorsqu’il a défié Aldo pour la première fois pour l’or de l’UFC, s’aventurant en territoire ennemi en tant que prospect invaincu de 11-0 mais finalement perdant par KO au premier tour en 2012. Mendes a obtenu une autre chance pour le titre featherweight d’Aldo en 2014 après avoir enchaîné cinq victoires d’affilée, et les deux ont de nouveau livré un thriller épique en cinq rounds à Rio de Janeiro. Aldo a gagné par décision, sa dernière défense de titre avant de perdre face à Conor McGregor.
Mendes a remplacé Aldo à court préavis à l’UFC 189 pour affronter McGregor pour le titre intérimaire featherweight l’année suivante, mais a perdu par arrêt au deuxième tour.
Le Retour Triomphal d’Aldo
Aldo est récemment revenu à l’UFC après près de deux ans d’absence — une période pendant laquelle il a obtenu un bilan de 2-0-1 en boxe — et a dominé le prospect montant Jonathan Martinez à l’UFC 301. Après avoir complété son contrat avec l’UFC, Aldo a resigné et affronte maintenant Mario Bautista à l’UFC 307.
« C’est une bête, cet homme, » Mendes a dit de la dernière victoire d’Aldo. « Je ne suis définitivement pas surpris qu’il soit revenu et ait complètement dominé comme ça. … Je ne savais même pas qu’il revenait [pour l’UFC 307]. Il n’en avait pas besoin. Je pense qu’il a juste un véritable amour pour cela. Et honnêtement, moi aussi, c’est pourquoi je continue de revenir. Mais c’est génial, mec. J’aime toujours regarder Aldo combattre. »
Aldo pourrait faire valoir son droit à une nouvelle chance pour le titre bantamweight de l’UFC s’il continue de battre les jeunes espoirs et les prétendants de l’UFC, et Mendes ne l’écarte pas contre des adversaires comme Sean O’Malley et Merab Dvalishvili, qui seront en tête d’affiche de l’UFC 308 pour la ceinture le 14 septembre.
« Je suppose qu’il va continuer à mettre tout son cœur et âme dans ce qu’il fait, » Mendes a déclaré. « Il ne me semble pas être quelqu’un qui fait les choses à moitié, alors je pense [qu’il peut gagner]. »