Chad Mendes, challenger pour le titre poids plume de l’UFC à trois reprises, n’est pas pressé de revenir dans l’octogone
Chad Mendes, qui a défié trois fois pour le titre poids plume de l’UFC, a encore des combats restants dans son contrat avec l’UFC, mais n’est pas très intéressé à retourner dans l’octogone de sitôt.
Absent de l’UFC depuis sa défaite contre le futur champion Alexander Volkanovski en décembre 2018, Mendes s’est entretenu avec nos sources suite à une victoire en grappling contre Diego Brandao lors de l’ADXC 5, et a discuté de la possibilité de remettre les gants de MMA.
« Je ne sais pas. Je suis encore sous contrat avec l’UFC, » a déclaré Mendes, qui a défié Jose Aldo à deux reprises et Conor McGregor pour les titres de l’UFC dans les années 2010. “Je pense que j’ai encore trois ou quatre combats sur ce dernier contrat que je ne combattrai jamais, donc je ne peux de toute façon pas combattre en MMA ailleurs, ce que je n’ai vraiment pas envie de faire, mais j’ai pu faire de la boxe à mains nues et je peux participer à ces événements de grappling à tout moment.”
Mendes s’est battu deux fois sous la bannière du BKFC, mettant KO Joshuah Alvarez en 2022 puis perdant une décision partagée contre Eddie Alvarez un an plus tard.
Tout est question d’argent
« [L’UFC] devrait me payer beaucoup d’argent [pour combattre à nouveau], honnêtement, et ils ne sont pas prêts à le faire, donc non, » a dit Mendes en riant. « Honnêtement, à ce stade de ma carrière, je n’ai aucune envie de perdre du poids. Je marche généralement autour de 79 kg. À moins que ce soit pour beaucoup d’argent, ce n’est vraiment rien que je veuille faire à ce stade. J’aime la compétition et je déteste absolument perdre du poids. Si c’est quelque chose où je peux concourir, gagner de l’argent, m’amuser et ne pas avoir à perdre du poids, inscrivez-moi, je suis partant. »
« Je n’ai rien de prévu en ce qui concerne d’autres compétitions, » a-t-il ajouté. “Je continue de dire que je suis à la retraite – j’ai quitté l’UFC en 2018, mais j’ai commencé à faire du bare-knuckle ces deux dernières années et après mon dernier combat, j’ai dit que j’en avais fini. La première fois, j’ai dit que j’avais terminé, puis je suis revenu pour combattre Eddie Alvarez, et puis j’ai dit que j’en avais fini à nouveau. Nous verrons, mais je n’ai rien de fixé. Je veux dire, j’ai deux petites filles à la maison, une femme et plusieurs entreprises que j’essaie de développer et de réussir. Beaucoup de temps est pris par tout cela. Il est honnêtement difficile de consacrer la quantité de temps que je veux vraiment. Je suis le genre de gars qui veut s’entraîner et être préparé à 100% pour tout type de compétition parce que je déteste absolument perdre, donc c’est difficile pour moi. »
Opportunités futures et réflexions sur le grappling
Mendes devait à l’origine affronter Kevin Lee en grappling lors de l’ADXC, mais Brandao est intervenu comme remplacement de dernière minute. Le représentant de Team Alpha Male a dit qu’il “n’avait pas eu beaucoup de temps” pour se préparer pour le match car il devait partager son attention entre le développement de ses autres entreprises, mais a quand même gagné. Mendes est ouvert à l’idée de concourir à nouveau pour l’ADXC si l’opportunité est intéressante, mais apprécierait un camp d’entraînement approprié la prochaine fois.
“Sa lutte était un peu mieux que ce à quoi je m’attendais,” a déclaré Mendes à propos de Brandao. “Je pensais que je serais capable de contrôler la position supérieure un peu mieux, mais il a fait un bon travail en évitant de rester dans une mauvaise position. Il explosait pour se remettre sur pied. Nous avons essentiellement dû le transformer en une clinique de prise. Et il y a eu quelques soumissions que j’ai tentées que j’ai vu pendant une fraction de seconde, mais il est fort et je n’ai pas pu les réaliser. Dans l’ensemble, je me suis senti bien. C’est la première fois que je participe à un événement de grappling depuis environ quatre ans, donc c’était bien de revenir à la maison.”
“J’aime mieux affronter des lutteurs. J’ai une lutte de niveau NCAA de haut niveau, donc quand j’ai quelqu’un qui est OK pour s’engager dans la lutte et qui est là pour lutter, je me sens génial. Je m’attendais en fait à ce que Diego tente plus de se mettre en garde et ne veuille pas rester debout avec moi, mais il me permettait de faire les claquements et ce truc vous fatigue si vous n’y êtes pas habitué, et il m’a laissé faire cela tout au long du match. Je ne pense pas que cela aurait été plus difficile, j’aurais probablement plus apprécié d’avoir quelqu’un qui mélangeait plus de lutte. Nous verrons pour la prochaine fois. Soit ce combat avec AJ [Agazarm] sonne bien ou quelqu’un d’autre peut-être même dans l’UFC.”
Chad Mendes reviendra-t-il dans l’octogone ? Notre avis d’expert
En conclusion, Chad Mendes représente un cas fascinant de combattant qui, malgré un contrat toujours actif avec l’UFC, explore sa passion pour le combat dans des sphères différentes, telles que le bare-knuckle et le grappling. Sa réticence à revenir dans l’octogone en raison de l’épreuve de la coupe de poids et des offres financières insuffisantes en dit long sur les dilemmes auxquels sont confrontés les combattants vétérans. Mendes, avec sa franchise et son honnêteté, apporte un aperçu précieux sur les aspects souvent négligés du sport professionnel. En tant qu’expert en MMA, on ne peut qu’apprécier son dévouement non seulement envers sa carrière sportive mais aussi envers sa famille et ses entreprises. La porte semble toujours ouverte pour Mendes, mais son trajet nous rappelle que le chemin d’un combattant est souvent pavé d’innombrables défis, à la fois dans et hors de l’octogone.