Le départ de Corey Anderson de l’UFC pour Bellator
Lorsque Corey Anderson a demandé sa libération de l’UFC et a finalement signé avec Bellator, il espérait le meilleur pour son avenir mais même lui n’aurait pas pu prédire comment les choses allaient se dérouler.
Rencontre initiale avec Scott Coker
Juste un jour après avoir signé avec sa nouvelle promotion, l’ancien vainqueur de l’Ultimate Fighter a eu la chance de s’asseoir avec le président de Bellator, Scott Coker, pour discuter de son avenir et avec les assurances du matchmaker Mike Kogan, il savait qu’il avait fait le bon choix. Malheureusement, Anderson n’a pas eu le même type d’audience avec les dirigeants de la PFL après que l’entreprise a racheté Bellator à la fin de 2024, ce qui l’a laissé avec beaucoup de questions sans réponse.
Incertitudes à l’approche de 2025
Alors que 2025 approche à grands pas, Anderson est déjà inactif depuis les neuf derniers mois et il rejoint une liste croissante de combattants de Bellator exprimant des inquiétudes quant à ce que la PFL a prévu pour eux.
Fidélité à Scott Coker
« Pour moi, comme je l’ai dit dans le hash tag quand j’ai fait ce post [sur Twitter] sur le vieillissement comme du lait vieux, ramenez Scott Coker », a déclaré Anderson à pronostic-mma. « Parce que pour moi, c’était le point de vente pour moi. Quand Scott et moi nous sommes assis et avons pris le petit déjeuner le jour après que j’ai signé, tout ce qu’il m’a dit, il a tenu parole. C’est ça. Si je vous rencontre en face à face et que vous me dites quelque chose et que nous nous serrons la main dessus, je m’attends à ce que vous teniez votre parole. Scott Coker et Mike Kogan, et tout ce que Mike Kogan m’a dit, j’ai signé, nous avons fait un Facetime, et tout ce qu’il a dit, il a tenu parole. Scott Coker a tenu parole.
Problèmes de communication avec la PFL
«[Le PDG de la PFL] Pete Murray et [le cofondateur de la PFL] Donn Davis, je ne les ai jamais rencontrés. C’est un peu comme si j’étais dans l’incertitude. J’ai rencontré Pete à Chicago mais c’était pendant les combats donc il n’y avait pas beaucoup de temps pour s’asseoir et parler et élaborer un plan. C’est un peu comme une inconnue. Je ne sais pas ce qu’ils prévoient. C’est parfois déroutant parce que vous ne savez pas.»
Les demandes de libération de Mix et Pitbull
Bien qu’Anderson ait ouvertement exprimé sa frustration à l’égard de la PFL, qui incluait un message de Noël destiné à la promotion sur son manque d’activité malgré les obligations contractuelles, il n’est jamais allé jusqu’à demander sa libération de l’organisation.
Ce n’est pas le cas pour les champions en titre de Bellator, Patchy Mix et Patricio Pitbull, qui ont tous deux demandé à être libérés de leurs contrats alors que les combattants continuent de trimer en marge sans indication claire sur le moment où l’un d’eux se battra à nouveau.
Anderson comprend certainement pourquoi Mix et Pitbull sont si en colère à cause de la situation et cela revient vraiment à un manque de communication de la part de la PFL.
Importance de la parole donnée
« Il n’y a pas de vrai plan », a déclaré Anderson. « C’est déroutant parfois. Avec Scott Coker et Mike Kogan, je n’étais jamais vraiment stressé parce que je sais qu’ils m’ont donné leur parole. Si vous êtes un vrai homme et que vous me serrez la main et que vous me regardez dans les yeux, vous allez tenir votre parole. Peu importe ce que dit le contrat. Votre parole est votre lien. Votre nom de famille est tout, donc vous parlez sur votre nom. Donc Kogan et Coker, ils m’ont tous les deux serré la main et tout ce qu’ils ont toujours dit – même quand j’ai combattu Phil Davis et que j’ai parlé à Coker dans les coulisses, il a dit ‘ton prochain combat est un combat pour le titre.’ Point final, rien d’autre.
«[Bellator] a été racheté par la PFL, [Mike Kogan] m’a appelé avec le premier appel comme ‘hé, première carte en Irlande, je t’ai dit, tu as un combat pour le titre, veux-tu aller en Irlande?’ Oui, bien sûr! [Il a dit] ‘Je vais obtenir ton contrat.’ Un homme de parole. C’est important pour moi.»
Un avenir incertain avec la PFL
Plus d’un an après la fusion de la PFL et de Bellator, Anderson n’a toujours pas réellement parlé à ses nouveaux patrons Kogan restant son principal point de contact au sein de l’organisation.
« Avec Donn et Pete, je n’ai pas parlé avec eux », a déclaré Anderson. « Je ne sais pas ce qu’ils prévoient. En même temps, de l’extérieur, ça ressemble juste à des gars qui n’ont pas vraiment passé beaucoup de temps dans le combat, donc ils ne savent pas vraiment ce qu’ils font pour le moment. Ils essaient de faire des mouvements d’affaires. Ils sont doués pour les trucs de Wall Street, les actions et gagner de l’argent, mais c’est juste un jeu différent que le jeu de combat, donc je ne connais tout simplement pas leurs plans.
« Qui sait. Ils ont peut-être quelque chose de prévu. Vous continuez à voir Donn poster sur Twitter ‘l’année prochaine ceci, l’année prochaine cela.’ J’espère que c’est quelque chose de grand. J’espère que nous obtenons quelque chose au début de l’année et encore un autre à la fin de l’année. J’espère que je ne fais pas un combat de plus et que je me retrouve à nouveau sur le banc.»
L’avenir d’Anderson sur le ring
Anderson s’attendait initialement à revenir en janvier après avoir proposé et accepté un combat contre son rival de longue date Vadim Nemkov mais le combat a finalement été annulé et il n’a pas été reprogrammé avec un autre adversaire.
Depuis l’annulation de ce combat, Anderson dit qu’on lui a promis un combat au début de 2025 mais il n’y a encore rien d’officiel ni même un accord de combat qui traverse sa table.
Heureusement, Anderson a toujours planifié pour l’avenir donc financièrement il n’est pas dans une mauvaise position où il risquerait de se ruiner sans se battre donc ce n’est pas un fardeau qui pèse sur lui.
Cependant, à 35 ans, Anderson sait que son temps dans le sport est limité et chaque jour qui passe ne fait que lui poser des questions sur quand ou si il pourrait se battre à nouveau.
Un regard sur son parcours
«Je suis en paix», a déclaré Anderson. «J’aimerais me battre et continuer à défendre la ceinture. Je veux vraiment me battre et continuer à défendre la ceinture, mais en même temps, si quelque chose arrivait où Bellator s’effondrait aujourd’hui et que l’UFC ne voulait pas me reprendre ou que j’allais chez le médecin et que je ne pouvais pas me battre à nouveau, je pourrais littéralement quitter le jeu et dire j’ai fait 12 ans, j’ai tout donné. Je suis entré dans le jeu sans expérience, j’ai gagné The Ultimate Fighter, je suis arrivé au grand spectacle, j’ai gagné ma ceinture, j’ai accompli tout ce que je voulais faire. Maintenant, je peux juste vivre ma vie et traîner avec mes enfants.»
Le voyage de Corey Anderson reflète les défis uniques auxquels sont confrontés bon nombre de combattants de MMA à mesure qu’ils progressent dans leur carrière. Bien que le manque de communication de la PFL ait créé une incertitude chez les combattants de Bellator, la résilience et la détermination d’Anderson demeurent inchangées. Son parcours de l’Ultimate Fighter à un champion montre non seulement ses compétences mais aussi son engagement envers sa parole et ceux qui tiennent la leur. La spécificité de l’industrie du MMA exige une compréhension plus profonde des relations humaines et des promesses au-delà de simples contrats, et Anderson incarne cet état d’esprit. Son souhait d’une plus grande transparence et d’un retour de la mutualisation avec des professionnels comme Scott Coker et Mike Kogan pourrait bien être ce qui contribuera à un renouveau fructueux pour lui et pour ses pairs.