Jon Jones : Une Légende à Prouver
Jon Jones pourrait bien être considéré comme le plus grand combattant de l’histoire du sport, mais s’il souhaite solidifier son héritage chez les poids lourds, il devra affronter Tom Aspinall.
La Vision de Curtis Blaydes
C’est selon Curtis Blaydes, qui a été battu par Aspinall en juillet dernier lors d’un combat pour le titre intérimaire qui a eu lieu pendant que Jones se remettait d’une blessure et se préparait à un affrontement avec Stipe Miocic en novembre. Jones a finalement dominé Miocic en obtenant un KO au troisième round lors de ce qui fut le dernier combat de l’ancien champion des poids lourds.
La Domination de Jones en Poids Lourds
Cette victoire a marqué Jones à 2-0 chez les poids lourds après une performance encore plus dominante avec une victoire par soumission sur Ciryl Gane en 2024. Mais Blaydes ne pense pas que ces victoires aient vraiment prouvé grand-chose.
« Nous ne savons pas vraiment la valeur de Jon Jones en poids lourds. Je ne pense pas que nous le sachions », a déclaré Blaydes à pronostic-mma. « Ce n’étaient pas de véritables tests. Il peut être le meilleur de tous les temps, mais pas le meilleur des poids lourds. Pour moi, le meilleur des poids lourds, même s’il l’a battu, reste Stipe. Parce que Stipe, quand il était à son apogée, était spécial, mais cela remonte à cinq ou six ans. »
Le Respect et les Réserves de Blaydes
« La seule façon pour Jon de gagner mon respect – et je sais qu’il ne se soucie pas de gagner mon respect – c’est de battre Aspinall. Il faut affronter les meilleurs pour être le meilleur. »
La Compétition de Jones chez les Poids Lourds
Les critiques de Blaydes sur les deux victoires de Jones chez les poids lourds se concentrent sur la concurrence.
Bien que Gane soit un ancien champion intérimaire des poids lourds, sa plus grande faiblesse a été son jeu de grappling. Francis Ngannou l’a maintes fois mis au sol lors d’un combat pour le titre, et Jones n’a eu besoin que de deux minutes pour lui appliquer un étranglement guillotine.
Quant à Miocic, Blaydes n’a que de l’admiration pour lui. Cependant, on ne peut nier qu’à 42 ans, après près de quatre ans d’absence entre les combats, il n’a pas offert sa meilleure performance contre Jones.
« Ce n’était pas le Stipe qui a battu Alistair Overeem, Fabricio Werdum, et tant d’autres grands poids lourds », a déclaré Blaydes. « C’était un homme avec un pied dans la retraite et l’autre non. C’est OK, sans manquer de respect à Stipe. Il est un membre du Hall of Fame. Il a eu une carrière incroyable. Il ne devrait pas baisser la tête. Tu as été battu par Jon Jones, c’est tout. Ça va. »
Aspinall : Une Menace Réelle
En ce qui concerne Aspinall, Blaydes reconnaît et apprécie ses compétences après avoir passé deux camps d’entraînement à l’étudier et à se préparer à le combattre.
Leur rencontre la plus récente s’est terminée en une minute seulement dans le premier round après qu’Aspinall l’a touché, le mettant à terre. C’est ce genre de puissance capable de changer le cours d’un combat, combinée à l’athlétisme incroyable d’Aspinall chez les poids lourds, qui convainc Blaydes qu’il sera un problème pour quiconque, y compris Jones.
« Il est très rapide, il est très athlétique et frappe suffisamment fort », dit Blaydes à propos d’Aspinall. « C’est en réalité un poids lourd intelligent. Il ne fait pas qu’esquiver et bouger. Il met en place des stratégies. Il comprend le travail des pieds. Il sait comment préparer une mise au sol. Une chose que j’ai remarquée avec Jon, et cela est un atout pour lui, c’est qu’il profite des choses faciles. Comme si tu lui permets de répéter des actions faciles encore et encore, il le fera. Cela fait longtemps que personne ne l’a obligé à faire autre chose que de profiter des occasions faciles. »
« Je pense que l’athlétisme de Tom annulerait beaucoup de ces avantages. Cela obligerait Jon à se dévoiler. La dernière fois qu’on a vu Jon se dévoiler, c’était probablement contre Dominick Reyes. C’était la dernière fois que quelqu’un a pu lui offrir une perspective différente et lui a retiré les choses faciles parce qu’il lui a présenté un autre style. C’est pourquoi je pense qu’Aspinall, je ne dis pas qu’il va se battre en position de gaucher, mais il présente des défis différents qui éliminent les avantages faciles. C’est vraiment la clé. »
Le Poids des Poids Lourds
La capacité d’Aspinall à terminer un combat d’un seul coup de poing présente également une menace différente que Jones a récemment rencontrée et Blaydes n’est pas certain que l’ancien champion des poids mi-lourds puisse répondre avec la même puissance.
« C’est les poids lourds. Vous n’avez pas besoin de faire beaucoup de choses pour obtenir le KO », a expliqué Blaydes. « S’il peut obliger Jon à se tenir debout et jouer son jeu au centre de l’octogone, c’est le combat de n’importe qui. C’est les poids lourds. Celui qui peut frapper en premier… et je ne sais pas si Jon a la puissance des poids lourds. »
« Nous n’avons pas vraiment pu voir cela, et je pense qu’il n’a jamais vraiment pu coucher quelqu’un d’un seul coup de poing, même quand il était poids mi-lourd. Cela a toujours été une accumulation de coups. Je pense que cela sera la différence. Je ne crois pas que Jon ait la puissance des poids lourds, et je crois qu’Aspinall, lui, l’a. »
L’Avenir du Combat Aspinall vs Jones
Parce que Jones a été une force imparable pendant presque toute sa carrière, Blaydes pense que le fait qu’Aspinall sème soudain le doute quant à sa capacité à gagner ce combat pourrait finalement permettre de mettre en place ce match.
Ajoutez à cela l’investissement de l’UFC avec un beau salaire en jeu et Blaydes s’attend à ce que Jones finisse par conclure un accord pour affronter Aspinall en 2025.
La Logique de l’Affrontement
« C’est pourquoi je crois pleinement que cela arrivera », a déclaré Blaydes. « Parce que pour Jon, tu vas refuser — qui sait combien on lui propose — je suis sûr qu’on lui propose quelques millions. Tu vas refuser quelques millions pour faire quoi ? Si tu ne combats pas Aspinall, que fais-tu ? Prendre sa retraite ? C’est toujours une option, mais il ne semble pas vieux, il ne semble pas lent alors pourquoi ne pas prendre l’argent et défendre ton titre. »
« Je ne comprends pas l’attente. Parce que je suis sûr qu’on lui offre beaucoup d’argent. Je ne sais pas ce que tu peux lui offrir d’autre à part peut-être un partenariat dans l’UFC pour qu’il prenne le combat ? Ce serait l’un des plus grands combats de l’UFC depuis des années et Jon vieillit. Il n’y a que quelques pressions sur cette orange avant qu’elle soit sèche alors autant en profiter tant qu’elle est encore juteuse. »
Opinion de notre analyste en MMA
En tant qu’expert en MMA, il est difficile de contester l’importance d’un affrontement potentiel entre Jon Jones et Tom Aspinall. Ce combat représenterait un véritable test pour Jones en tant que poids lourd, qu’il n’a pas encore vraiment eu. Aspinall, avec son athlétisme et sa puissance, pourrait véritablement mettre Jones à l’épreuve comme personne d’autre ne l’a fait auparavant dans cette catégorie. La communauté MMA attend avec impatience le jour où ces titans se rencontreront dans l’octogone, ce qui promet d’être un moment historique dans le sport.