Du Plessis ne pourrait pas obtenir ce qu’il souhaite
Dricus du Plessis ne pourrait finalement pas obtenir ce qu’il désirait. Du Plessis est le premier champion sud-africain de l’UFC et, même avant de remporter le titre des poids moyens, celui que l’on surnomme « Stillknocks » parlait déjà de ramener un événement de l’UFC sur le continent. Les discussions n’ont fait que s’intensifier après avoir pris le titre à Sean Strickland lors de l’UFC 297.
Tout a atteint son apogée lorsque, avant la défense du titre de du Plessis contre Israel Adesanya à l’UFC 305, le PDG de l’UFC, Dana White, a promis que si le champion conservait son titre, la promotion amènerait un événement en Afrique du Sud. Eh bien, du Plessis a fait son travail en soumettant Adesanya au quatrième round de leur combat, mais il se peut qu’il n’obtienne pas ce qui avait été promis.
Les défis logistiques d’un événement UFC en Afrique
« Vous savez à quel point je le veux », a déclaré White aux journalistes après le dernier épisode de Contender Series. « J’essaie de réaliser cela depuis un moment. La situation des arènes là-bas est compliquée. C’est difficile à organiser. Cela a été le défi avec l’Afrique dans son ensemble. Nous essayons de trouver une solution.
« L’endroit où nous devrions le faire est en extérieur, et vous savez ce que je pense de cela. J’ai essayé de comprendre les conditions météorologiques et l’une des grandes préoccupations là-bas est le vent. Nous l’avons déjà fait quelques fois, mais tout ce qui pourrait affecter l’issue du combat me fait hésiter. Et c’est tout, du vent, de la pluie, des insectes, trop d’humidité. Beaucoup de choses peuvent interférer avec le combat. »
Un rêve qui tarde à se réaliser
White a flirté avec l’idée d’une carte UFC en Afrique pendant des années, remontant à l’époque des « Trois Rois Africains » lorsque Adesanya, Francis Ngannou et Kamaru Usman détenaient tous des titres UFC. L’événement ne s’est jamais concrétisé, et maintenant, du Plessis est le seul champion africain de la promotion.
Le prochain adversaire de du Plessis
Bien que l’avenir de l’UFC en Afrique reste incertain pour l’instant, une chose est certaine : le prochain adversaire de du Plessis. Malgré une vague de nouveaux prétendants dans la division des poids moyens, et un prochain combat entre l’ancien champion Robert Whittaker et le très populaire Khamzat Chimaev à l’UFC 308, White a confirmé qu’un rematch contre Strickland est prévu pour du Plessis, peu importe où le combat se déroulera.
« Oui, [Strickland est toujours le prochain] », a déclaré White.
Du Plessis et Strickland se sont affrontés pour le titre des poids moyens lors de l’UFC 297 en janvier, avec le Sud-Africain remportant une décision partagée serrée pour s’emparer de la ceinture. Depuis lors, Strickland a remporté une décision partagée contre Paulo Costa pour maintenir sa place au sommet des classements des prétendants aux poids moyens.
Opinion d’un expert sur ce combat
L’UFC se trouve à une croisée des chemins en explorant la possibilité d’un événement en Afrique. Alors que les défis logistiques sont indéniables, l’impact culturel et historique d’un tel événement pourrait être monumental pour le sport et la région. Du Plessis, en tant que pionnier, mérite de voir son rêve réalisé, et l’UFC doit persévérer pour le rendre possible. Cependant, la sécurité et le bon déroulement des combats doivent rester prioritaires. Les fans de MMA attendent avec impatience de voir comment cette situation évoluera.