Le retour anticipé de Jon Jones
L’attente pour le retour de Jon Jones à l’action pourrait être plus courte que prévu. Mercredi, le PDG de l’UFC, Dana White, a révélé le calendrier prévu pour le retour de Jones dans l’octogone pour défendre son titre des poids lourds après sa victoire écrasante contre Stipe Miocic en novembre dernier. Bien que Jones ne se soit pas encore totalement engagé dans un combat depuis lors, White est convaincu qu’il conclura un accord pour le mettre face au champion intérimaire des poids lourds, Tom Aspinall, dans un combat d’unification du titre.
« Le plan est de faire combattre Jon cet été », a déclaré White à The Jim Rome Show. « Évidemment, le quand, où et tout ça reste à déterminer. Mon objectif cette année est de faire ce combat avec Aspinall. »
Les enjeux du combat à venir : Pereira vs Ankalaev
Un potentiel obstacle à ces plans pourrait survenir ce week-end lorsque Alex Pereira défend son titre des poids mi-lourds contre Magomed Ankalaev dans l’événement principal de l’UFC 313.
Une victoire marquerait la quatrième défense consécutive de titre de Pereira et il ne resterait plus beaucoup de nouveaux défis pour lui à 93 kg.
La tentation des poids lourds pour Pereira
En fait, Pereira a déjà laissé entendre une potentielle montée en catégorie poids lourds, mais White affirme que c’est lui qui retient la décision du Brésilien de changer de division une nouvelle fois après avoir conquis les catégories des poids moyens et mi-lourds.
« L’autre chose à propos de Pereira que tout le monde adore, c’est que ce type veut aussi monter en poids lourds pour combattre », a déclaré White. « Je suis celui qui en réalité le retient sur cela. »
La détermination de White : Jones contre Aspinall avant tout
Peut-être le plus grand obstacle au passage de Pereira chez les poids lourds est la détermination de White à organiser Jones contre Aspinall avant toute autre chose.
White confirme que c’est le combat qu’il souhaite organiser en priorité en ce moment mais, en supposant que Jones affronte Aspinall en 2025, il n’exclut pas la possibilité que Pereira puisse alors se positionner pour une confrontation majeure lors de ses débuts dans la catégorie poids lourds.
« Il veut [affronter Jon Jones] », a dit White à propos de Pereira. « Voyons comment le combat se déroule, s’il gagne, comment il gagne, tout ça. »
« Je pense que le combat que tout le monde veut voir en ce moment est Jones contre Aspinall, et il ne fait aucun doute que Pereira pourrait affronter le vainqueur. »
Conclusion : Une année charnière pour l’UFC
2025 s’annonce comme une année déterminante pour l’UFC, avec des combats qui pourraient redéfinir les catégories poids lourds et mi-lourds. L’organisation semble déterminée à assurer les combats que les fans souhaitent le plus voir, comme Jon Jones contre Tom Aspinall. Si Alex Pereira remporte une nouvelle victoire ce week-end, sa transition vers les poids lourds pourrait être le prochain grand événement attendu. Dana White a clairement les yeux fixés sur des affrontements qui promettent d’entrer dans l’histoire de l’UFC, et les amateurs peuvent s’attendre à des moments mémorables sur le ring. C’est une période excitante pour être fan de MMA, alors que les meilleurs combattants cherchent à s’imposer et à écrire leur légende.