Le week-end de la fête de l’indépendance du Mexique verra deux grands événements à Las Vegas, un de boxe et un autre de MMA.
Deux titans des sports de combat, Canelo Álvarez et Dana White, se trouveront face à face le 14 septembre à Las Vegas, dans une rare collision de programmation entre les événements de boxe et de MMA.
Le Mexicain Álvarez, la plus grande star de la boxe, défendra son championnat unifié des super-moyens contre Edgar Berlanga à la T-Mobile Arena, une propriété de MGM. À deux kilomètres de là, l’UFC organisera le premier événement sportif en direct dans l’avant-gardiste Sphere avec l’UFC 306.
Sean O’Malley défendra son championnat des poids coq de l’UFC contre Merab Dvalishvili en combat principal de la nuit UFC de la saison de Riyad, pendant que la promotion de MMA marque son territoire pour le week-end de la fête de l’indépendance du Mexique, une date traditionnellement associée à la plus grande star de la boxe.
« Canelo est l’un de ces gars que je respecte et, eh bien, tout le crédit à [Al] Haymon de PBC« , à déclaré le président de l’UFC, Dana White, vendredi. « Haymon m’a immédiatement arraché cette date. Les gars de MGM n’ont rien fait d’autre que me manquer de respect, moi et l’UFC, pendant 20 ans. C’est comme ça. Nous y voilà ».
DANA WHITE NE décolère pas
L’UFC a organisé quatre événements de paiement à la séance à la T-Mobile Arena au cours des deux dernières années. Et MGM contrôlait tous les lieux viables pour les événements sportifs en direct sur le Strip jusqu’à ce que la compagnie du Madison Square Garden ouvre Sphere en septembre dernier.
Cela a ouvert la voie à White et l’UFC pour quand même célébrer un événement majeur le 14 septembre même après que PBC et Canelo aient réservé la date avec MGM Resorts International. White a devancé Canelo l’année dernière et a organisé la première édition de la nuit UFC (un événement Fight Night à la T-Mobile Arena) après que la promotion de MMA ait réservé la date.
Cette année, le week-end de septembre sera partagé à la fois par Álvarez et par l’UFC.
Cela a été possible après que Turki Alalshikh, le président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie Saoudite, a accepté de sponsoriser l’UFC 306 tout en continuant de promouvoir la saison de Riyad.
« Nous allons le dévorer », a déclaré Alalshikh en parlant de son événement en compétition avec celui de Canelo.
White, à plusieurs reprises, a exprimé combien il est coûteux d’organiser un événement à la Sphere avec ses écrans immersifs et la direction artistique nécessaire pour exploiter les capacités audio et vidéo du lieu. La Sphere possède également l’écran LED de la plus haute résolution du monde, qui enveloppe la foule de tous côtés.
Cet argent parrainé par Alalshikh et le Royaume d’Arabie Saoudite a permis à l’UFC de devenir le premier événement sportif en direct à la Sphere. White a reconnu le mois dernier lors de la conférence de presse après le combat de l’UFC 303 qu’ils ont déjà dépensé 17 millions de dollars pour l’événement. Il a affirmé que l’expérience que l’UFC offre à la Sphere « ne sera jamais, jamais répliquée… parce que c’est trop cher ».
Le peuple mexicain mis à l’honneur
« Ce sera un hommage incroyable au peuple mexicain pour ses contributions extraordinaires aux sports de combat », a déclaré White. Mais maintenant, White et l’UFC devront rivaliser avec la plus grande star sportive du Mexique, Canelo Álvarez.
On s’attend à ce que Canelo batte facilement Berlanga, un grand outsider, et Alalshikh espère que cela l’aidera à sécuriser le combat de boxe le plus important par la suite.
Crawford se battra contre Israil Madrimov le 3 août à Los Angeles, le combat principal du premier événement de la saison de Riyad en dehors de l’Arabie Saoudite. Si Crawford réussit et gagne un titre dans une troisième catégorie de poids, Alalshikh cherchera à l’opposer à Álvarez l’année prochaine.
Alalshikh a offert cinq événements de boxe depuis qu’il a pris en charge l’industrie de la boxe en octobre dernier avec Tyson Fury-Francis Ngannou. Son combat de boxe le plus important à ce jour a été le combat pour le championnat indiscuté des poids lourds Oleksandr Usyk-Fury en mai.
Alalshikh et White ont organisé le premier événement UFC en Arabie Saoudite en juin.
Opinion d’expert en MMA sur lA position de Dana white contre MGM
La convergence de la boxe et du MMA le week-end de la fête de l’indépendance du Mexique illustre non seulement la popularité croissante des sports de combat, mais souligne aussi la flexibilité et l’audace organisationnelle de l’UFC sous la direction de Dana White. En choisissant de rivaliser directement avec la star de boxe Canelo Álvarez, l’UFC démontre sa volonté de s’affirmer dans le domaine des sports de combat, renforçant ainsi sa position comme l’une des principales promotions de MMA au monde.
L’initiative de l’UFC d’organiser un événement dans le novateur Sphere, malgré les coûts élevés, reflète son engagement à offrir une expérience unique aux fans. Cette démarche, couplée à la collaboration stratégique avec l’Arabie Saoudite, pourrait marquer un tournant dans la manière dont les événements de MMA sont présentés à l’avenir.
Au-delà de l’affrontement sur le ring ou dans l’octogone, le week-end du 14 septembre est un témoignage de la passion vibrante qui anime les sports de combat, une passion qui transcende les frontières et les disciplines pour offrir aux fans du monde entier des moments d’excitation inoubliables.