Eddie Alvarez: Toujours Prêt pour l’Occasion
Eddie Alvarez se considère comme un combattant qui se montre toujours à la hauteur de l’occasion, et il a les ceintures de champion pour le prouver.
Un Souvenir Douloureux à Se Détacher
Alors qu’il se prépare à être la tête d’affiche de la première carte BKFC jamais organisée à Philadelphie, sa ville natale, le 25 janvier, le vétéran de 40 ans est encore hanté par ce qui est probablement sa pire soirée au bureau, lors de son dernier combat proche de chez lui. En 2016, Alvarez était le champion en titre des poids légers de l’UFC, et il devait défendre cette ceinture lors du premier événement UFC à New York avec une confrontation contre Conor McGregor à l’UFC 205.
Une Nuit à Oublier
Ce qui aurait pu être son couronnement s’est transformé en son pire cauchemar après qu’Alvarez ait été surpassé debout et finalement achevé par des frappes au deuxième round, alors que McGregor devenait le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir deux titres simultanément.
« Il y a eu une fois et tout le monde connaît le combat contre Conor où je suis allé près de mon chez-moi et je n’ai pas répondu présent », a déclaré Alvarez à pronostic-mma. « C’était probablement la seule fois qui m’a vraiment choqué, même moi. »
Retourner à Philadelphie
Alvarez n’a pas combattu à Philadelphie depuis plus de 14 ans, mais il a passé une grande partie de sa carrière initiale à se battre à proximité, dans des endroits comme Atlantic City, N.J., quand le MMA n’était pas encore légal en Pennsylvanie.
La chance d’être la tête d’affiche de l’événement UFC inaugural à New York ressemblait presque à un retour au bercail, mais même aujourd’hui, plus de huit ans après, Alvarez regrette encore sa piètre performance de cette nuit-là.
C’est peut-être la plus grande raison pour laquelle Alvarez est déterminé à épater son public natal lors de son affrontement avec Jeremy Stephens dans un combat à mains nues en janvier.
Une Chance de Réparer Le Passé
« Je vais pouvoir compenser avec mes fans de Philadelphie », a déclaré Alvarez. « Regardez, j’ai eu ma chance au Madison Square Garden. J’ai détesté la façon dont j’ai performé. J’ai détesté tout cela. Mais il n’y a qu’un seul stade meilleur que le Madison Square Garden et c’est le Wells Fargo à Philadelphie. »
« J’ai combattu partout dans le monde, Russie, Japon, Tokyo, Costa Rica, partout, et durant ces moments, j’ai peut-être eu un raté ou quelque chose de ce genre, mais chez moi, Atlantic City, Philadelphie, New York, tous ces endroits, j’apparais généralement en grand. J’ai hâte de ressentir l’esprit des fans de Philadelphie derrière moi au Wells Fargo le 25 janvier. »
Pas de Fin en Vue
Alvarez obtient enfin l’opportunité de concourir à nouveau chez lui et il est déjà bombardé de questions sur la possibilité de gagner puis de se retirer ensuite.
Compte tenu de tout ce qu’il a déjà accompli, Alvarez n’a plus rien à prouver, mais autant cela peut sembler être une fin parfaite de prendre sa retraite à Philadelphie, ne vous attendez pas à ce qu’il prenne cette décision après son combat contre Stephens.
« Ce serait complètement un conte de fées, mais je ne pense pas qu’il y ait de bonne et parfaite manière de sortir », a déclaré Alvarez. « Je vais être honnête avec vous, je ne pense pas. Je pense que ce serait dire qu’un combat déterminerait toute votre carrière. Vous ne pouvez pas faire ça. Un combat ne résumera jamais qui je suis, que je l’aie gagné ou perdu. Vous ne pourrez jamais dire que c’était une grande victoire, vous devriez partir maintenant ou c’était une grande défaite, vous devriez partir maintenant. Je suis défini par la somme de 20 ans de combat et ce que j’ai fait et le genre de travail que j’ai mis dans cela. Vous ne pourrez jamais résumer cela par un seul combat de toute façon. »
« Donc oui, entrer au Wells Fargo, le fermer au Wells Fargo, 18 000 fans criant, ce serait un conte de fées absolu de le faire à la maison. Mais je ne serai jamais défini par un seul combat. Une victoire, une défaite, je serai toujours considéré comme quelqu’un qui s’est lancé des défis, qui a parcouru le monde entier à la recherche des plus gros adversaires à combattre et a essayé de devenir champion du monde dans chaque promotion où je me suis trouvé. C’est ce que je veux qu’on me définisse. Pas seulement un seul combat, une seule sortie. »
Énergie Renouvelée
Vérité à dire, Alvarez se sent encore en pleine forme et il a été rajeuni par son nouveau départ avec le BKFC où il a été très bien traité et maintenant, il a la chance de combattre à nouveau dans sa ville natale.
Il a également ouvert récemment une nouvelle installation de formation où Alvarez espère former un futur champion UFC, donnant l’exemple avec ce qu’il fait encore dans sa propre carrière.
Bien qu’il sache assurément qu’il ne peut pas combattre indéfiniment, Alvarez ne va pas prendre de décision hâtive avant ou après sa prochaine apparition et il attendra un moment ultérieur pour voir ce qui pourrait être à suivre pour lui.
« J’ai commencé à 19 ans. J’ai 20, 21 ans dans ce métier. Je me suis maintenu en bonne santé », a déclaré Alvarez. « Sans stéroïdes toute ma carrière. Je pense que cela m’a donné de la longévité. Je n’ai jamais eu de carrière de lutte universitaire. Cela m’a donné plus de longévité de carrière. J’ai pris soin de mon corps. Si j’avais des blessures, j’écouterais mon corps et je me retirerais un peu. Je ne me battrais pas en étant blessé. »
« Il y a quelques choses que j’ai faites différemment de beaucoup de combattants réguliers qui me permettent de me battre aussi longtemps et d’avoir la carrière que j’ai eue. Alors je garde simplement les choses ouvertes, ce qui me permet de me battre aussi longtemps. »
Réflexions Finales sur l’histoire d’Alvarez
En fin de compte, l’histoire d’Alvarez est celle de la persévérance, de la résilience et du dévouement envers son art. Son retour à Philadelphie pourrait être un chapitre passionnant, non seulement pour les fans, mais aussi pour Alvarez lui-même, alors qu’il continue de se redécouvrir dans chaque combat. Il ne s’agit pas seulement de victoires ou de défaites, mais d’une carrière construite sur des décennies de travail acharné et de passion pour le sport. C’est cette constance qui inspire non seulement la communauté MMA, mais qui reflète également l’esprit intrépide et aventurier de ceux qui ne reculent jamais devant un défi.