La tragédie indicible de Francis Ngannou
Francis Ngannou a subi une tragédie indicible lorsque son fils Kobe, âgé de 15 mois, est décédé.
Personne extrêmement privée, l’ancien champion poids lourd de l’UFC n’avait pas vraiment parlé publiquement de sa famille grandissante en dehors du sport, mais il a publié une déclaration émouvante concernant la mort de son fils après que la nouvelle a été révélée pour la première fois en avril. Trois mois plus tard, Ngannou essaie toujours de faire face à la perte tout en élevant une fille et en se préparant à retourner travailler comme combattant dans le PFL.
Les circonstances médicales tragiques
Ngannou a détaillé l’urgence médicale qui a conduit à la mort de son fils.
« Il avait une certaine malformation sur son cerveau, ce que nous ne savions pas, » a dit Ngannou. « Il s’est évanoui deux fois. La première fois était au Cameroun, nous l’avons emmené à l’hôpital. Ils n’ont rien trouvé. La deuxième fois était en Arabie Saoudite, nous l’avons emmené à l’hôpital. Ils ont fait beaucoup d’examens, ils n’ont rien fait. Ils ont fait l’EEG, mais n’ont pas fait de scanner ou d’IRM, car selon eux, leur conclusion était qu’il avait un poumon gonflé. C’est ce qui appuyait sur sa poitrine et l’empêchait de respirer et cela a créé cette chose.
« Après tous ces examens, ils lui ont donné des médicaments, disant qu’il allait bien se porter. Rien à craindre. Parce qu’au début, ils pensaient même à de l’asthme. Ils ont donné, comme, un ventilateur et puis après, après quelques recherches, ils l’ont enlevé. Cela [m’a rendu] confiant. »
Ngannou dit qu’il faisait confiance aux médecins pour avoir correctement diagnostiqué les problèmes et que son fils allait inévitablement se rétablir. Il avait quitté son domicile au Cameroun pour voyager à Dubaï, où il s’entraînait à ce moment-là.
« Je me souviens juste d’être arrivé à Dubaï et mentalement, je ne vais pas mal, » a dit Ngannou. « La vie est belle. Je suis allé à la salle de gym, peut-être que je devrais aller en boîte ce soir. Je ne vais pas en boîtes, je ne sors pas. Je suis allé à la salle pour m’entraîner. Je suis sur le vélo, et puis j’ai essayé d’appeler, je voulais lui parler et j’étais sur le vélo. J’ai appelé sa mère et sa mère n’a pas décroché le téléphone. Je me dis après avoir fini, je vais prendre ma douche, me mettre au lit et lui téléphoner. Trente minutes après, j’étais sur la machine à jambes, mon téléphone a sonné et c’était mon petit frère. »
« Il a dit, ‘Frère, les choses ne vont pas bien ici.’ Je suis comme, ‘Qu’est-ce qu’il y a?’ [Il a dit], ‘Kobe, il s’est évanoui, il ne respire pas, nous sommes à l’hôpital, ils m’ont mis dehors de la chambre.’ Je suis comme, ‘Qu’est-ce qui se passe?’ Pendant que nous parlions, il essayait aussi d’obtenir des informations donc je l’ai perdu pendant trois ou quatre minutes. »
Ngannou a rappelé son frère et l’infirmière à l’hôpital a tenté de vérifier sa relation avec l’enfant recevant des soins médicaux d’urgence. C’est alors qu’il a entendu l’infirmière dire à son frère que son fils était décédé.
« [Elle a dit], ‘Eh bien, il est parti.’ Juste comme ça. Il est parti, » a dit Ngannou. « Comment ça il est parti? Comment se fait-il qu’il soit parti? Cet enfant avait 15 mois, il était plus grand que 15 mois. Il grandissait. C’était l’enfant le plus joyeux et heureux qui soit. Comment ça il est parti? Parti où? C’était cela.
« J’ai cru que je rêvais. Je pensais qu’ils allaient dire que ce n’était pas vrai. J’ai continué à appeler encore et tout le monde l’a confirmé. J’ai appelé ma maman, ma maman était en larmes. Qu’est-ce que c’est que ça? C’était cela. »
La nouvelle a frappé Ngannou comme un coup de masse, et il avait du mal à comprendre que son fils était réellement mort.
Le pouvoir face à la perte
Malgré avoir offert à sa famille une vie confortable, et sachant qu’il subvenait à leurs besoins de toutes les manières possibles, Ngannou admet qu’il se sentait complètement impuissant après avoir perdu son fils. Il a été rappelé de la perte de son père alors qu’il n’avait que 15 ans. À cette époque, Ngannou savait en tant qu’enfant qu’il n’avait vraiment aucun contrôle sur la situation. Il était beaucoup plus difficile de concilier la mort de son fils parce que Ngannou avait essayé de lui donner tout, y compris les meilleurs soins médicaux possibles. Finalement, cela n’avait pas d’importance.
« Cela a fait mal, » a dit Ngannou. « Cela a fait très mal. »
Le fils de Ngannou, Kobe—nommé d’après le défunt joueur de la NBA Kobe Bryant—a été mis en terre, mais la douleur de sa perte continue de persister dans les jours et les semaines qui ont suivi son décès. Autant il a apprécié le déferlement de soutien dans le sillage de la tragédie, Ngannou a eu du mal à concevoir comment son enfant de 15 mois était vraiment parti et ne reviendrait jamais.
« Vous retournez dans l’appartement et voyez tous ses jouets, les affaires avec lesquelles il jouait, les choses que vous lui avez prises l’autre jour et mises ici, elles sont là mais lui n’est plus là et ne le sera jamais plus, » a dit Ngannou. « S’ils vous demandent ce que vous voulez ou ce qui peut vous conforter, vous ne savez pas. C’est rien. C’est vraiment affronter cela quotidiennement, prendre les choses au jour le jour. »
Regard vers l’avenir
Alors que Ngannou se prépare à relancer sa carrière de combattant plus tard cette année, il sait qu’il n’échappera jamais à la douleur et à l’angoisse qui accompagnent la mort d’un enfant. Il ne peut trouver de réconfort qu’en sachant qu’il sera finalement réuni avec Kobe un jour.
« Au moins quand je mourrai, je vais voir mon enfant, » a dit Ngannou. « Je vais le voir. Je n’ai pas peur de [la mort]. Je veux encore vivre mais quand vous arrivez à ce point, à penser comme ça. Donc d’une certaine manière, vous attendez avec impatience quand cela arrivera. »
Opinion d’expert
La perte tragique vécue par Francis Ngannou dépasse largement le cadre de son statut d’athlete de renom. Elle nous rappelle de manière poignante la fragilité de la vie, indépendamment des victoires et des titres. La manière dont Ngannou gère cette épreuve montre non seulement sa force en tant que combattant, mais aussi son courage enorme comme être humain. La douleur de perdre un enfant est une réalité que beaucoup, malheureusement, doivent affronter et la résilience de Ngannou offre une lueur d’espoir et de résistance face à l’inimaginable. En tant qu’expert en MMA et observateur de la vie de ces athlètes hors du ring, il est impossible de ne pas être touché par l’histoire de Ngannou et par la noblesse avec laquelle il affronte une telle tragédie. Cela nous rappelle que derrière chaque combattant se cache une histoire humaine, profonde et parfois douleureuse, qui mérite notre respect et notre empathie.