Francis Ngannou et le Jeu des Narratives avec Dana White
Francis Ngannou connaît le fonctionnement du jeu, surtout lorsqu’il s’agit de Dana White.
Maintenant qu’il se prépare pour ses débuts à la PFL, plus d’un an après avoir refusé une offre lucrative pour rester à l’UFC et tester l’agence libre, l’ancien champion des poids lourds comprend que son ancien patron peut créer l’histoire qu’il veut à propos d’éviter un potentiel combat contre Jon Jones.
Suite à la dernière édition de The Contender Series, White a mis la faute sur Ngannou lorsqu’il a répondu à une question sur ce potentiel match en affirmant « vous ne pouvez pas forcer les gens à se battre et nous ne pouvions pas faire combattre Francis [Jon Jones]. »
Jeudi, lors d’une conférence de presse avant combat pour promouvoir son combat contre Renan Ferreira en octobre, Ngannou a souri lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de White disant qu’il était celui qui avait empêché un combat contre Jones de se réaliser.
« Je pense que c’est la nouvelle narrative puisqu’il doit dire quelque chose de toute manière », a déclaré Ngannou. « En ce qui me concerne, c’était Jon Jones qui ne voulait pas me combattre — selon eux. Tant de fois nous nous sommes assis en réunion, [ils disaient] ‘oh ça ne peut pas arriver, Jon Jones ne veut plus se battre. Il vit à Albuquerque, il mène sa petite vie, il a beaucoup d’argent sur son compte bancaire.’
« Je pense que celui qui contrôle la narrative peut dire ce qu’il veut. Mais ce n’est que la narrative. »
Ngannou et le Combat contre Jones : La Vérité de l’Intérieur
Bien qu’il ait ouvertement poursuivi le combat contre Jones depuis plusieurs années, Ngannou admet que la seule façon pour lui d’avoir refusé ce potentiel match aurait été si cela devenait une condition de ses négociations avec l’UFC.
Avant de quitter la compagnie, Ngannou a clairement indiqué qu’il recherchait certaines concessions dans son contrat pour lui permettre plus de liberté à poursuivre des intérêts extérieurs comme les matchs de boxe qu’il a finalement obtenus avec Tyson Fury et Anthony Joshua.
Ngannou a également recherché d’autres conditions au-delà de l’argent qui ont finalement conduit à son départ du titre des poids lourds lorsqu’il a quitté l’UFC.
En regardant en arrière, le natif du Cameroun de 37 ans n’a aucun regret mais il peut promettre qu’il n’a jamais simplement refusé Jones comme adversaire simplement parce qu’il essayait désespérément d’éviter ce combat.
« J’étais celui qui demandais le combat contre Jon Jones mais je ne voulais pas [être piégé] dans une sorte d’accord et arriver à quelque chose que je ne voulais pas. Je voulais que les choses soient claires et carrées. Donc oui, je voulais combattre Jon Jones mais dans de bonnes conditions. Pas juste combattre pour être payé. »
Opinion : L’Héritage de Ngannou et le Spectre de Jones
En tant qu’observateur et analyste de longue date dans l’univers du MMA, on ne peut qu’admirer la détermination de Francis Ngannou à forger son propre chemin dans ce sport impitoyable. Son refus de céder devant les conditions qui ne lui convenaient pas, en particulier concernant le combat tant attendu contre Jon Jones, démontre non seulement une intégrité rare mais aussi un sens aigu des affaires. Ngannou comprend bien que dans le monde du combat professionnel, tenir tête aux narratifs imposés peut être aussi important que de remporter des victoires dans l’octogone.
Alors que certains pourront voir dans son départ de l’UFC un risque ou même une faiblesse, il faut plutôt y voir l’acte d’un homme qui sait sa valeur et qui refuse de la compromettre. Ngannou incarne cette génération de combattants qui insiste pour avoir un mot à dire sur leur carrière, leurs adversaires et leurs rémunérations. En cela, son héritage pourrait bien résonner longtemps, inspirant d’autres combattants à prendre en main leur destin avec courage et détermination.