Ilia Topuria et sa quête pour le titre UFC de poids léger
Ilia Topuria aspire au titre de l’UFC d’Islam Makhachev, et il pense que l’équipe du champion des poids légers est en fuite.
Les opinions de l’équipe de Makhachev
Dans une récente interview, le proche ami et mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, a exprimé son point de vue selon lequel Arman Tsarukyan mérite d’avoir la prochaine chance de combattre Makhachev et non Topuria. Les rouages semblent en mouvement pour que l’invaincu Topuria se batte bientôt contre Makhachev après avoir volontairement laissé vacant sa ceinture des poids plumes pour changer de catégorie, mais rien n’est officiel et Nurmagomedov aimerait que Topuria remporte son prochain combat à 70,3 kg avant de se voir accorder une chance au titre.
La réponse de Topuria
Topuria a pris la parole sur les réseaux sociaux pour répondre aux commentaires de Nurmagomedov, clamant que Nurmagomedov cherche uniquement à protéger son combattant.
« Khabib sait que je suis celui qui prendra la ceinture à Islam », a écrit Topuria. « La seule raison pour laquelle il ne veut pas qu’Islam se batte contre moi. »
L’ascension de Topuria
Topuria a assurément plus que suffisamment d’élan pour sauter directement dans un superfight avec Makhachev. Après un début de carrière à l’UFC avec un score de 6-0 (incluant une apparition chez les poids légers contre Jai Herbert où il a surmonté une frayeur initiale pour revenir et gagner par KO au deuxième round), Topuria est monté au sommet de la division des poids légers grâce à un KO du champion Alexander Volkanovski à l’UFC 298 puis à un KO de Max Holloway à l’UFC 308.
Avec ces victoires contre deux légendes du MMA, Topuria est devenu le premier combattant à vaincre Volkanovski lors d’un combat à 65,8 kg et le premier à finir Holloway par coups.
La situation actuelle des prétendants
Il pourrait tout simplement passer en tête de la ligne des prétendants avec Tsarukyan ayant manqué sa chance de défier Makhachev pour le titre en janvier dernier. Makhachev a décroché une victoire contre Tsarukyan lors des débuts de ce dernier à l’UFC en 2019, mais le stand-out arménien a ensuite réalisé une série de 9-1 pour obtenir une revanche. Malheureusement pour Tsarukyan, il a subi une blessure dorsale un jour avant l’UFC 311 et a dû se retirer, au grand dam du PDG de l’UFC Dana White, qui a déclaré que Tsarukyan « devra se battre à nouveau » pour obtenir une chance au titre.
Les projets possibles de Makhachev
Quant à Makhachev, ses plans peuvent dépendre du résultat du combat principal de l’UFC 315 entre le champion des poids welters Belal Muhammad et Jack Della Maddalena. À plusieurs reprises, Makhachev a exprimé son désir de passer aux poids welters et de devenir un champion deux divisions, mais sa relation proche avec Muhammad a empêché un tel mouvement.
Si Della Maddalena défait Muhammad, cela pourrait ouvrir la porte pour que Makhachev change de catégorie et devienne immédiatement le prétendant numéro un chez les poids welters. Cela laisserait Topuria dans l’obligation de combattre un autre grand nom à 70,3 kg, éventuellement pour un titre vacant ou intérimaire de poids légers.
Opinion d’expert en MMA
Dans cet univers haletant du MMA où règnent stratégie et imprévu, la quête de Topuria pour le titre des poids légers met à rude épreuve les nerfs des spectateurs et des participants. Avec sa montée spectaculaire, Topuria projette l’ombre palpable d’une opportunité de désarçonner Makhachev. Si ses démêlés avec l’équipe de ce dernier captivent autant, c’est sans conteste en raison d’une montée aux enfers à la fois inévitable et passionnante sur le ring. Qu’on le soutienne ou pas, Topuria incarne la nouvelle génération de combattants persévérants, aiguisant ses ambitions avec chaque combat. Si Makhachev opte pour un autre chemin, la division des poids légers ne manquera pas de nous offrir des moments tout aussi enflammés et incertains. Seulement, il serait outrancièrement imprudent de sous-estimer un prétendant sur une telle lancée…