Islam Makhachev ne compte pas laisser les juges décider cette fois-ci
Islam Makhachev ne compte pas laisser les juges décider cette fois-ci.
Prêt pour la revanche
Le champion des poids légers de l’UFC s’apprête à défendre son titre pour la quatrième fois alors qu’il affronte Arman Tsarukyan lors de l’événement principal de l’UFC 311 le 18 janvier au Intuit Dome de Los Angeles. C’est un match revanche de leur rencontre d’avril 2019, que Makhachev avait remportée par décision unanime.
Ce combat marquait les débuts de Tsarukyan à l’UFC, une opportunité qu’il avait saisie à la dernière minute. Malgré le résultat, Tsarukyan était compétitif tout au long du combat, et il a gagné une chance de prendre sa revanche en remportant neuf de ses dix derniers combats.
Les évolutions de Tsarukyan selon Makhachev
Dans une interview avec son ami proche et coéquipier Daniel Cormier, Makhachev a parlé de la manière dont Tsarukyan a évolué depuis leur premier combat tout en clarifiant ce qu’il considère être des idées fausses sur la manière dont cela s’est déroulé.
« Bien sûr, il s’est amélioré, il a plus d’expérience, mais les mêmes compétences », a déclaré Makhachev sur ESPN. « Il a battu tous ces gars parce qu’ils n’ont pas de compétences en lutte, mais quand quelqu’un a de bonnes aptitudes en lutte, il a toujours des problèmes. Avec [Mateusz] Gamrot, avec moi, et cela va se reproduire. Il a de bonnes aptitudes en lutte, mais si quelqu’un défend, il a des problèmes. »
Les adversaires de Tsarukyan
En dehors de Makhachev, Mateusz Gamrot est la seule défaite au registre de Tsarukyan. Les deux combattants de poids léger se sont affrontés dans l’un des meilleurs combats de 2022, un match aller-retour au terme de cinq rounds que Gamrot a remporté aux points.
La défaite n’a guère nui à la réputation de Tsarukyan, qui a ensuite battu des prétendants de haut niveau comme Charles Oliveira et Beneil Dariush dans le cadre d’une série de quatre victoires consécutives. Il est souvent cité comme étant peut-être le combat le plus difficile de la carrière de Makhachev à l’UFC, une notion que Makhachev réfute en citant son affrontement épique lors de l’événement principal de l’UFC 284 avec le champion poids plume de l’époque, Alexander Volkanovski.
Le combat le plus difficile selon Makhachev
« [Tsarukyan] était l’un des combats les plus difficiles, bien sûr, mais ce n’est pas le combat le plus dur parce que les cinq rounds avec Volkanovski, c’était fou », a déclaré Makhachev. « C’était une fréquence cardiaque de plus de 200, vous savez ? Mais peut-être que je sous-estimais [Tsarukyan] parce qu’il était de courte durée, personne ne le connaissait, et il n’avait pas de nom. Je n’ai jamais regardé son combat et il a bien réussi dans ce combat, mais j’aime terminer les vieilles questions.
« Quand j’ai le combat avec Volkanovski, j’ai dit à tout le monde que je devais finir les questions et finir. C’est pourquoi le deuxième combat, je vais chercher à finir et faire taire tout le monde. »
Préparations minutieuses
Makhachev a recueilli de nombreuses données lors de son premier combat avec Tsarukyan et a prêté une attention particulière au travail du prétendant n°1 alors qu’il grimpait vers une chance pour le titre.
En particulier, il a remarqué des moments dans le combat Tsarukyan-Oliveira où « Do Bronx » a mis Tsarukyan en danger. S’il voit les mêmes ouvertures, Makhachev est confiant qu’il conclura l’affaire.
« Le premier combat, je ne connais pas son parcours », a déclaré Makhachev. « Il défend ma lutte, il est dur, c’est pourquoi il m’a donné du fil à retordre. Mais maintenant, je sais tout ce qu’il peut faire. … Charles, à chaque round, presque terminé [Tsarukyan]. Fait quelques guillotines, fait quelques étranglements en triangle, tout très proche, mais je pense que j’ai plus de chances. »
Opinion d’expert sur le clash Makhachev et Tsarukyan
Alors que Makhachev et Tsarukyan se préparent pour leur affrontement tant attendu, le champion affichant une confiance tranquille semble vouloir éliminer tout doute quant à sa suprématie dans la division des poids légers. Makhachev, au sommet de son art, se montre prêt à faire taire les critiques en s’appuyant sur son expérience et ses analyses minutieuses. Ce match promet d’être un délice pour les amateurs de MMA et pourrait bien redéfinir les trajectoires futures des deux combattants. Tsarukyan, avec sa détermination et son travail acharné, ne doit pas être sous-estimé, et cela rend cette revanche encore plus captivante.