Islam Makhachev, un combat mémorable contre Dustin Poirier
Islam Makhachev sait qu’il n’était pas à son meilleur niveau contre Dustin Poirier, mais il chérie toujours ce combat.
Une défense de titre difficile à l’UFC 302
En juin dernier, Makhachev a défendu son titre de poids léger pour la troisième fois, affrontant l’ancien champion intérimaire Dustin Poirier en événement principal de l’UFC 302. Makhachev était largement favori pour gagner, mais cela s’est avéré être l’un des combats les plus difficiles de sa carrière. Poirier a défendu les tentatives de mise au sol et a ouvert une vilaine coupure sur le front de Makhachev. Finalement, Makhachev a remporté la victoire en soumettant Poirier avec un étranglement brabo au cinquième round, mais le combattant le plus coté au niveau mondial a été poussé à sa limite. Bien qu’il admette que ce n’était pas sa meilleure performance, Makhachev reste très attaché à cette bataille.
Un combat apprécié malgré les erreurs
« La dernière fois, j’ai combattu contre Poirier, il s’était bien préparé pour ce combat », a déclaré Makhachev à Demetrious Johnson. « Il avait bien fait ses devoirs, je pense. Il a défendu ma lutte, défendu ma… J’ai fait beaucoup d’erreurs. J’ai tenté une kimura et quand je l’ai verrouillée, je pensais que c’était fini, mais j’ai fait une erreur plusieurs fois.
Et il m’a donné [une grosse coupure]. Mais quand je regarde les temps forts, j’aime ce combat. … Si vous me demandez quel combat je veux revoir, je dirais avec Poirier. J’ai vu ce combat de nombreuses fois et j’apprécie. Je sais ce que j’ai fait de mal, ce que j’ai fait de bien, ce que je dois changer. »
Vers un record potentiel de défenses de titre
La victoire de Makhachev l’a placé aux côtés de B.J. Penn, Frankie Edgar, Benson Henderson et Khabib Nurmagomedov pour le plus grand nombre de défenses de titre par un champion des poids légers de l’UFC. Maintenant, Makhachev a l’opportunité de définir un nouveau record quand il défendra son titre contre Arman Tsarukyan en événement principal de l’UFC 311 plus tard ce mois-ci. Les deux se sont affrontés précédemment lors des débuts de Tsarukyan à l’UFC en 2019, mais même s’il l’a déjà battu, Makhachev ne minimise pas le défi que représente Tsarukyan.
Un défi renouvelé avec Arman Tsarukyan
« Quand j’ai combattu avec lui pour la première fois, honnêtement, j’ai peut-être sous-estimé », a déclaré Makhachev. «… Ils cherchaient un adversaire. Un mois avant, ils m’ont appelé, nous allons signer ce gars, il a un bon palmarès, il sera votre prochain adversaire. Dans mon esprit, je pensais, ‘Qui va venir de [l’extérieur] de l’UFC et me poser des problèmes ?’ Je n’ai pas regardé ses combats.
Il est venu et nous avons eu un très bon combat. J’ai gagné les trois rounds, mais maintenant, il s’est beaucoup amélioré. Il a plus d’expérience à l’UFC, avec beaucoup de combats à l’UFC, mais si vous me demandez, je suis [honnête]. Je vois son style, je vois ses compétences. Je ne vois rien qui me surprenne. Il a une bonne lutte, j’ai la même, j’ai mieux que lui. Il a une frappe, j’ai mieux que lui. Il a du grappling, je sais que mon grappling est meilleur. Mais cette fois, ce ne sera pas un match facile, c’est sûr. Il est n°1 en ce moment. C’est un gars qui me fait travailler dur parce qu’il est un vrai prétendant. »
L’UFC 311 se tiendra le 18 janvier à l’Intuit Dome à Inglewood, Californie.
En conclusion, Makhachev se prépare pour un défi monumental face à Arman Tsarukyan, conscient que chaque combat est une opportunité d’apprentissage et d’amélioration. Même s’il affiche une certaine confiance, il reconnaît la menace que représente Tsarukyan, renforçant ainsi que même les meilleurs peuvent être mis à l’épreuve par l’évolution de leurs adversaires. À mesure que nous approchons de l’UFC 311, les amateurs de MMA peuvent s’attendre à un combat captivant et stratégique, mettant en avant tout le talent et la détermination nécessaires pour réussir au plus haut niveau de ce sport.