Histoire mouvementée entre Jeremy Stephens et Conor McGregor
Jeremy Stephens a une histoire controversée avec Conor McGregor qui remonte à leur échange infâme avant l’UFC 205 en 2016, mais ils pourraient régler leurs comptes sans gants.
L’incident qui a déclenché la rivalité a eu lieu lors d’une conférence de presse pré-combat après que McGregor a été interrogé sur le combat le plus difficile qui lui était proposé parmi tous les athlètes assis sur l’estrade. Stephens s’est immédiatement manifesté et a promis qu’il était le défi le plus coriace en tant que poids plume le plus cogneur dont les coups entraînent des knockouts où « les gens ne bougent pas ».
Toujours rapide au micro, McGregor a rétorqué, « C’est qui ce mec ? », suivi d’un tonnerre d’applaudissements du public new-yorkais. Près de huit ans plus tard, Stephens est sur le point de faire sa deuxième apparition en tant que combattant de bare-knuckle au BKFC 65 vendredi, et McGregor est co-propriétaire après avoir réalisé un investissement financier important dans la promotion.
C’est presque comme si le destin les avait réunis à nouveau.
« J’ai maintenant un patron en Conor McGregor, qui signe mes chèques », a déclaré Stephens. « Je pourrais potentiellement me battre contre mon propre patron ! Il y a beaucoup de gens qui veulent ce combat contre Conor, mais s’il venait jamais au bare-knuckle, je suis sur une série de victoires, mettons les choses en mouvement. J’adorerais être ce mec à l’accueillir au bare-knuckle.
« Je ne me fatigue pas. Je peux encaisser un coup. Je suis dans le jeu. J’aimerais maximiser cette opportunité et me placer dans ces opportunités. Jour après jour, brique par brique, cela viendra. »
Autant il a apprécié la guerre de mots qu’il a partagée avec McGregor, qui a finalement dégénéré en quelques publications virales sur les réseaux sociaux, Stephens crédite en réalité l’ancien champion de deux divisions de l’UFC pour sa croyance dans le bare-knuckle.
Depuis qu’il est devenu co-propriétaire du BKFC, McGregor a promu la discipline avec des publications sur les réseaux sociaux à ses millions d’abonnés et il a même assisté à des événements en direct, ce qui attire toujours plus de regards grâce à son influence et sa renommée imesurables.
Stephens témoigne sa gratitude
Rivalité mise à part, Stephens est heureux que McGregor se soit impliqué à ce niveau avec le BKFC.
« Honnêtement, [je suis] reconnaissant », a dit Stephens. « Tout ce que Conor touche se transforme en or. Beaucoup de regards sont tournés vers Conor. Conor est le genre de gars à se lancer dans le bare-knuckle. Je le crois. Il vient aussi de la rue et je suis sûr qu’il a déjà fait des combats à mains nues avant d’en arriver là. Il y croit. Cela demande beaucoup de compétences psychotiques. Si nous pouvons signer plus de gars comme moi, lui, je pense que le bare-knuckle est une très, très grosse affaire. »
Bien sûr, McGregor a souvent exprimé son intérêt à participer à un combat de bare-knuckle avant la fin de sa carrière. Actuellement, McGregor a encore deux combats à disputer selon son contrat actuel avec l’UFC et il prévoit toujours un affrontement éventuel contre Michael Chandler lorsqu’il reviendra enfin en action.
Que ce soit maintenant ou plus tard, Stephens adorerait avoir la chance d’affronter McGregor sur le ring de bare-knuckle pour régler définitivement leur compte inachevé de 2016.
« L’histoire parfaite, mais honnêtement crédit à Conor pour tout cela, mais s’il entrait sur le ring avec moi, je lui casserais putain de cou », a déclaré Stephens. « Je recevrais un gros putain de chèque qui soulagerait toute mon anxiété de pouvoir aller là-bas et plâtrer quelqu’un comme lui. En temps voulu.
« Mes performances parlent d’elles-mêmes. Je continue à m’améliorer. C’est à ça que ressemble putain de 38 ans. Je ne suis pas sous drogues. Je ne suis pas là à me casser les os ou quoi que ce soit. J’ai continué à rester en bonne santé. J’ai continué à me mettre en position. Si cela arrivait, je lui casserais putain de cou et je l’éliminerais. Bare-knuckle serait le lieu pour le faire. »
De son côté, McGregor semble tout à fait ouvert à l’idée après avoir vanté la prochaine carte du BKFC 65 sur Instagram, accompagné d’un rappel amical de cette conférence de presse qu’il avait partagée avec Stephens à l’époque.
« Dans notre co-principal événement, nous avons également ‘c’est qui ce mec’ face à Bobby Taylor », a écrit McGregor. « Moi et ‘c’est qui ce mec’ ce serait à 100 pourcent un combat passionnant de bare-knuckle à l’avenir. »
Notre avis de professionnel sur les propos de Jeremy Stephens
En tant que vétéran du monde du MMA avec une expérience conséquente, il est clair que la perspective d’un affrontement entre Stephens et McGregor dans l’arène du bare-knuckle offre une intrigue captivante. L’historique de leur rivalité, combiné à l’impact et à l’influence de McGregor sur le sport, pourrait transformer ce combat en un événement majeur, dépassant les attentes habituelles. La détermination de Stephens à saisir cette opportunité ne fait qu’ajouter à l’anticipation. À mesure que le combat approche, il devient evident que ces deux combattants sont prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes, promettant une confrontation dont on se souviendra longtemps. La dynamique unique de leur relation, mêlée à l’intensité du bare-knuckle, pourrait bien en faire une rencontre historique dans le monde des combats.