Justin Gaethje et l’horloge de sa carrière
Justin Gaethje sait que le temps presse pour sa carrière, surtout si son prochain combat se termine comme le précédent.
La vue de Gaethje allongé face contre terre sur le tapis à l’UFC 300 est encore fraîche dans l’esprit de nombreux fans de combat. Gaethje a mis son titre de « BMF » et sa position de premier prétendant chez les légers en jeu contre Max Holloway en avril dernier et, après un combat largement dominé par Holloway, la star hawaïenne a conclu sa performance par un KO excitant de Gaethje dans les dernières secondes.
Gaethje, 35 ans, a parlé d’une éventuelle retraite après cette défaite, mais a précisé les conditions sous lesquelles il envisagerait de mettre fin à sa carrière en parlant aux médias avant l’UFC 306 ce samedi.
Le point de vue de Gaethje sur la retraite
«La citation directe était : ‘Une fois que je saurai que je ne peux plus gagner ou combattre pour une ceinture de champion incontesté, alors je ferais aussi bien de raccrocher les gants’,» a déclaré Gaethje. «Je ne crois pas avoir atteint ce point. Que je sois champion ou non dans le futur – Qui sait ? C’est si difficile à prédire.
«Si je m’endors à nouveau, comme je viens de le faire, c’est fini. Je ne le ferai pas deux fois de plus. Je le ferai encore une fois si je dois, je ne choisis pas cela, mais c’est toujours une possibilité, et si cela arrive, j’arrête. Mais à part ça, je ne sais pas, c’est difficile de donner un chiffre.»
Plus souvent qu’autrement, Gaethje a été le marteau plutôt que le clou tout au long de ses 13 années de carrière professionnelle. Sur ses 25 victoires, 20 sont venues par KO, tandis qu’il a été mis K.O. avec des frappes seulement trois fois.
Les adversaires potentiels de Gaethje
Bien que Gaethje espère ne jamais revivre une défaite comme celle qu’il a subie contre Holloway, il a énuméré quelques adversaires potentiels qui sont tous des menaces de le mettre à terre avant la limite.
«J’ai une liste,» a déclaré Gaethje. [Dan] Hooker, [Charles] Oliveira, [Dustin] Poirier, et [Alexander] Volkanovski est une liste de quatre personnes que je pense que n’importe laquelle d’entre elles ferait pour moi ce que j’ai besoin de faire pour revenir dans le coup.»
Si Gaethje combat Oliveira ou Poirier, ce serait la deuxième fois qu’il partage l’octogone avec ces prétendants. Gaethje a été soumis au premier round par Oliveira à l’UFC 274, mais est revenu avec une victoire sur Rafael Fiziev lors de son combat suivant, puis a marqué un KO par coup de pied à la tête de Poirier à l’UFC 291.
La défaite contre Holloway a permis à Poirier de devancer Gaethje dans la ligne des prétendants, bien que le combat de Poirier à l’UFC 302 contre le champion des poids légers Islam Makhachev se soit terminé par une défaite. Considérant que Gaethje a battu Poirier il y a un peu plus d’un an, il ne voit pas pourquoi une performance solide ne pourrait pas le remettre directement en position pour un combat pour le titre.
Maintenant, il s’agit juste de revenir quand le moment sera le bon.
«J’ai dit que j’allais prendre six mois avant de faire du sparring,» a déclaré Gaethje à propos de son plan post-UFC 300. «Cela fait quatre mois, et je vais avoir du mal à tenir six mois, parce que j’ai vraiment envie. Je pense que je vais attendre encore un mois avant de faire du sparring puis de retourner au camp, donc nous verrons. L’entraîneur, le manager décidera.»
Notre avis de spéCialiste sur la potentielle retraite de Justin Gaethje
Tenant compte de la résilience et de l’attitude combative de Justin Gaethje tout au long de sa carrière, il est clair qu’il ne prend pas la décision de continuer ou d’arrêter à la légère. Ses récentes réflexions sur la retraite et les conditions qu’il a posées pour celle-ci réfléchissent à un guerrier conscient de ses limites, mais pas encore prêt à dire adieu. Les choix des adversaires qu’il a énoncés montrent un homme déterminé à rester au sommet de la compétition, conscient des risques mais toujours poussé par la passion du combat. En tant qu’experts et fans de MMA, nous attendons avec impatience le prochain chapitre de sa carrière, avec l’espoir de le voir triompher à nouveau.