Justin Gaethje n’a aucun regret sur la fin de l’UFC 300
Justin Gaethje n’a aucun regret sur la façon dont l’UFC 300 s’est terminé.
En avril dernier, Gaethje a mis en jeu son titre « BMF » contre Max Holloway à l’UFC 300, et les choses ne se sont pas passées comme prévu. Après 24 minutes et 50 secondes d’échanges intenses, Holloway a pointé le sol, invitant Gaethje à le rejoindre au centre pour les 10 dernières secondes ; « The Highlight » a obéi et s’est retrouvé victime de ce qui est peut-être le meilleur moment fort de l’histoire de l’UFC — l’iconique KO de Holloway à la dernière seconde, qui a reçu le prix de KO de l’année.
Il est déjà assez difficile de subir un KO qui restera longtemps dans les mémoires, mais cela a empiré pour Gaethje après qu’un clip soit devenu viral le montrant avec des spasmes alors qu’il était inconscient. Cependant, Gaethje n’a pas honte de cette vidéo, ni de regrets quant à ses choix lors de ce combat contre Holloway.
La mentalité sans regrets de Gaethje
« Je suis content de l’avoir vu », a déclaré Gaethje aux journalistes lors du Media Day de l’UFC 313. « D’après ce que j’ai vu, j’essayais de me relever et de combattre. C’est simplement ce que je fais. Je choisis de me battre plutôt que de fuir chaque fois, et c’est ce que j’attends de moi-même : tenter de me relever. »
Gaethje n’a pas pu se relever et combattre de nouveau à l’UFC 300, mais il a maintenant la chance de mettre cette défaite derrière lui samedi quand il retourne dans l’octogone pour une revanche contre Rafael Fiziev dans le co-main event de l’UFC 313. Gaethje devait initialement affronter Dan Hooker dans un combat très attendu, mais lorsque Hooker s’est retiré en raison d’une blessure à la main, Fiziev a pris sa place à court préavis.
C’est un changement d’adversaire difficile pour Gaethje, qui a battu Fiziev par décision majoritaire lorsqu’ils se sont affrontés en 2024, mais le poids léger de 36 ans dit qu’il n’a jamais hésité à prendre le combat ce week-end.
La détermination de Gaethje à revenir
« J’aime combattre. J’ai été mis KO lors du dernier combat et je suis impatient de revenir et de me rattraper, » a dit Gaethje. « Au bout du compte, tous ces gars sont très, très dangereux. Nous avons passé en revue nos options ; je voulais [Arman] Tsarukyan ou [Charles] Oliveira, mais à leur place, je n’aurais jamais pris le combat et je ne leur en veux pas pour cela. [Renato] Moicano a parlé et puis n’a pas pris le combat. C’était ma meilleure option. Et ensuite c’était soit ne pas combattre, et j’ai travaillé si dur, que ce n’était vraiment pas une option pour moi…
« Je suis reconnaissant envers [Fiziev]. Il était à mi-chemin — probablement plus qu’à mi-chemin autour du monde, quelle que soit sa taille. Il a pris le combat. Il est venu ici. Je le félicite pour cela. J’aime performer et j’étais prêt à performer. J’essayais de faire en sorte que cela arrive. »
Un nouveau chapitre pour Gaethje et Fiziev
Considérés comme deux des combattants les plus passionnants de la division poids léger, le premier combat entre Gaethje et Fiziev a remporté les honneurs de Combat de la Nuit et était sur la liste restreinte pour le Combat de l’Année 2024. En conséquence, les deux combattants reconnaissent qu’une nouvelle guerre les attend probablement samedi, et malgré la tournure des événements pour lui à l’UFC 300, Gaethje insiste sur le fait qu’il est toujours prêt à affronter Fiziev au centre de l’octogone et à se battre si son adversaire reproduit l’appel célèbre de Holloway.
« Si vous m’avez déjà vu combattre, vous savez que j’accepterai ce défi à chaque fois, » a déclaré Gaethje. « Quand [Holloway] a pointé le sol, j’ai dit oui et j’ai couru au centre. Donc, absolument. »
Avis final de notre spécialiste en MMA
En tant qu’observateur aguerri de la scène MMA, incontestablement, Justin Gaethje continue de montrer une détermination et une résilience remarquables malgré les revers majeurs qu’il a affrontés. Sa mentalité de « combattre plutôt que de fuir » inspire de nombreux autres combattants et fans dans le monde entier. La possibilité de rédemption contre Fiziev à l’UFC 313 incarne l’essence même de l’esprit guerrier des arts martiaux mixtes, où les athlètes se doivent de surmonter l’adversité pour prouver leur valeur. Avec son approche sans regrets et sa passion indéniable pour le combat, Gaethje reste l’un des combattants les plus captivants et mémorables à suivre dans l’octogone.