Kai Kara-France veut son combat pour le titre
Challenger une fois pour le titre intérimaire de l’UFC, Kara-France a rétabli sa position dans la division Flyweight (-56,7 kg) de manière tonitruante samedi, en mettant KO Steve Erceg avec une salve au premier tour lors de l’événement principal de l’UFC 305. Cette victoire marque le retour de Kara-France après une pause de 14 mois et envoie un message au reste de la division des -56,7 kg après qu’Erceg ait posé un défi considérable à la ceinture de flyweight de l’UFC d’Alexandre Pantoja il y a seulement trois mois.
«Si vous analysez ce combat, je viens de battre le gars que tout le monde pensait qui aurait dû être le champion. Je viens de le battre dans le premier round», a déclaré Kara-France samedi soir. «Prendre du temps loin du sport, revenir et faire une déclaration avec mes actions. J’ai entendu que l’UFC voulait amener ce mec du Japon appelé Kai [Asakura], mais je suis le vrai Kai.
«Ceci est ma maison. On ne peut pas simplement débarquer et penser qu’on peut se mesurer aux grands parce qu’on se croit bon. Ça ne fonctionne pas comme ça. Il faut le mériter, et je suis dans cette compagnie depuis un moment maintenant, j’ai affronté tout le monde dans cette division flyweight, et je l’ai dit et répété, je vais laisser mes actions parler plus fort et je fais du bruit maintenant. Alors Alexandre Pantoja, je sais qu’il n’a pas de combat prévu — je viens peut-être de me frayer un chemin vers un combat pour le titre, donc c’est comme ça que je vois les choses.»
L’autre Kai mentionné par Kara-France est Kai Asakura, un ancien champion poids coq de RIZIN qui a signé un contrat avec l’UFC en juin. Depuis sa signature, Asakura est pressenti pour être le prochain challenger au titre de flyweight de Pantoja, mais Kara-France a d’autres projets.
Kara-France déborde de confiance après sa victoire
Bien que le Néo-Zélandais de 31 ans soit entré à l’UFC 305 avec une série de deux défaites contre Brandon Moreno et Amir Albazi, la perte contre Albazi était une décision très controversée et la défaite contre Moreno est survenue lors de la tentative de Kara-France pour le titre intérimaire. Avant cela, Kara-France avait accumulé une impressionnante série de trois victoires à l’UFC contre Rogerio Bontorin, Cody Garbrandt et Askar Askarov.
Kara-France est actuellement le prétendant au titre de flyweight de l’UFC le mieux classé à n’avoir pas déjà perdu contre Pantoja lors d’un combat professionnel — Pantoja a battu Kara-France lors d’une exhibition de deux rounds dans The Ultimate Fighter 24 en 2016 —, donc Kara-France estime qu’il a tout à fait le droit de dire au nouvel arrivant dans l’UFC, Asakura, d’attendre son tour.
«S’ils veulent que je me batte pour le titre, je serais heureux d’attendre jusqu’en décembre», a déclaré Kara-France.
«Moi et Pantoja avons une histoire. Nous avons partagé l’octogone, saison 24 sur The Ultimate Fighter. C’était juste un combat de deux rounds, donc nous n’avons pas vraiment pu montrer toutes nos compétences en perdant du poids semaine après semaine dans cette émission. Mais je le connais, il a vraiment bien réussi à l’UFC, et étant maintenant champion, rien que du respect. Et c’est un battant et j’aime son style de combat, mais je sens que je peux être celui qui le bat. Il ne m’a pas encore affronté correctement à l’UFC, donc s’il le veut, faisons-le. Si l’UFC veut organiser cela, faisons-le en décembre.»
Notre avis d’Expert : Kai Kara-France mérite-t-il son combat pour le titre ?
En se basant sur son impressionnante victoire face à Steve Erceg à l’UFC 305 et sa performance constante tout au long de sa carrière, Kai Kara-France a indubitablement lancé un message fort à la division Flyweight de l’UFC. Malgré les défis et les controverses précédentes, sa résilience et sa capacité à performer sous pression se distinguent comme des qualités d’un véritable prétendant au titre. Son désir de combattre Alexandre Pantoja, avec qui il partage une histoire unique, fait monter les enjeux d’un éventuel affrontement qui pourrait se révéler explosif et technique à la fois.
Alors que l’arrivée de Kai Asakura dans l’UFC ajoute une nouvelle dimension à la compétition dans la division flyweight, le parcours et les victoires de Kara-France parlent d’eux-mêmes. Sa demande pour un combat de titre contre Pantoja non seulement serait méritée, mais promettrait également une rencontre captivante entre deux combattants hautement qualifiés, chacun avec quelque chose à prouver. En tant qu’expert de MMA, je suis d’avis que Kara-France a fait plus qu’assez pour garantir sa place dans cette conversation de titre et, potentiellement, écrire le prochain chapitre captivant de sa carrière à l’UFC.