Kayla Harrison exprime un profond respect pour Alex Pereira
Kayla Harrison n’a que du respect pour Alex Pereira.
Plus tôt cette année, Harrison et Pereira ont partagé une carte de combat pour la première fois, chacun remportant des victoires importantes à l’UFC 300. Ce soir-là, Harrison a fait ses débuts à l’UFC et dans la catégorie des poids coqs féminins avec une soumission au deuxième round de l’ancienne championne Holly Holm, et Pereira a défendu avec succès son titre des poids mi-lourds avec un KO au premier round de l’ancien champion Jamahal Hill. Après l’évènement, les deux ont partagé un moment en coulisses où Harrison — double médaillée d’or olympique en judo — a même jugé bon de donner une ceinture jaune à Pereira, malgré le fait que « Poatan » n’ait pas utilisé de techniques de grappling dans son combat à l’UFC 300.
Parlant récemment avec les médias, Harrison a expliqué pourquoi.
«Une ceinture jaune est une plaisanterie, évidemment», a dit Harrison. «Normalement, on ne donne pas de ceintures jaunes aux adultes, donc c’était une partie de cela. … Et pour être juste envers lui, il me montrait les vidéos de lui à l’entraînement et il était impressionnant. J’aimerais qu’il publie celle-ci, oh mon Dieu – il a fait le mouvement que je lui ai enseigné puis il a fait le mouvement à faire si l’autre ne fonctionne pas. J’étais comme, ‘Mec, tu ressembles à un judoka !’ C’est fou comme il assimile rapidement. Il ressemblait à un vrai judoka. Il a balayé cet enfant avec tant de facilité. Comme glisser sur une peau de banane.
«Donc, je lui ai donné une ceinture jaune en plaisantant.»
La trajectoire impressionnante d’Alex Pereira
Comme Harrison, Pereira est également venu au MMA après une carrière étendue dans un autre sport de combat : le Kickboxing. Champion dans deux divisions à GLORY, Pereira n’a rejoint l’UFC qu’en 2021 et a déjà tracé une carrière digne du Hall of Fame, remportant des titres dans deux catégories de poids, participant à plusieurs événements majeurs, et remportant les honneurs de Combattant de l’Année en 2022. Il est également devenu l’une des plus grandes stars du MMA et est le favori actuel pour les honneurs de Combattant de l’Année 2024 — et Harrison ne pourrait être plus heureuse pour lui.
«Il vit littéralement sa meilleure vie, n’est-ce pas ?» a dit Harrison. «Il ne parle pas anglais mais son caractère transparaît. Je pense que c’est ce qui rend une superstar spéciale : Vous pouvez sentir leur aura et leur caractère. Je ne sais même pas si vous appelez ça du charisme, mais cette chose. Il a du charisme.
«Je suis juste heureuse pour lui. Quand vous entendez son histoire et quand vous entendez — il n’en parle probablement pas beaucoup mais il était alcoolique et il a commencé à concourir. Mec, c’est badass. J’aime juste voir ça.»
Pereira a récemment été en tête d’affiche de l’UFC 303, mettant KO Jiri Prochazka dans leur revanche pour le titre des 93 kilos. Après, Pereira a dit qu’il était ouvert à défendre son titre contre Magomed Ankalaev, ou peut-être monter en poids lourd dans une tentative de devenir le premier champion dans trois divisions différentes de l’histoire de l’UFC.
Notre Opinion d’expert sur le parcours de Pereira et Harrison
Au travers de leurs parcours diversifiés et de leurs succès respectifs, Kayla Harrison et Alex Pereira démontrent l’importance de la polyvalence et de la détermination dans les arts martiaux mixtes. Tandis qu’Harrison continue de briller avec son background en judo, Pereira, venant du kickboxing, prouve que le passage d’un sport de combat à l’autre peut non seulement être réalisé, mais aussi mener à un succès inimaginable. La capacité de Pereira à s’adapter et à exceller dans l’octogone, en dépit de son entrée relativement tardive dans le sport, est une inspiration pour de nombreux combattants. Son histoire de vie, marquée par des défis personnels et une redéfinition constante de ses limites, enrichit non seulement sa légende mais aussi la richesse narrative du MMA. Il est clair que le chemin de ces deux athlètes jusqu’au sommet de leur discipline suscite de l’admiration et peut être vu comme un modèle de persévérance et de passion indéfectible pour leur art.