Khabib Nurmagomedov : Une Légende de l’UFC
Khabib Nurmagomedov était l’un des combattants les plus froids et les plus calculateurs à chaque fois qu’il concourait dans l’UFC, mais la montée en puissance de son affrontement contre Conor McGregor l’avait préparé pour le sang.
La rivalité intense entre les poids légers a culminé à l’UFC 229 en 2018 lorsque Nurmagomedov a dominé la majorité du combat avant de soumettre McGregor avec une étranglement arrière/une torsion du cou au quatrième round. Même avant le combat, Nurmagomedov bouillait de colère et attendait juste l’opportunité de mettre la main sur McGregor après des mois de provocations laides qui incluaient des insultes dirigées contre lui et sa famille.
Il s’avère que Nurmagomedov avait même un message pour le PDG de l’UFC, Dana White, juste avant que l’action ne commence.
«C’était comme si nous venions de signer le contrat, et c’était comme si j’avais prié Dieu, juste fermer la cage et que lui et moi soyons seuls,» Nurmagomedov a révélé. «C’est ce que je voulais vraiment à ce moment-là. Parce que vous ne savez jamais, quelqu’un peut se blesser, quelque chose peut arriver. Vous ne savez jamais. Je me préparais pour ce combat et j’attendais ce moment. J’étais très heureux.
«Je me souviens, quand je suis entré dans la cage, quand la cage s’est fermée, je me souviens avoir regardé Dana [White] et lui ai dit ‘aujourd’hui, tu ne peux pas le protéger.’ Dana m’a demandé quoi ? J’ai dit aujourd’hui, tu ne peux pas le protéger. Il ne m’a pas entendu, c’est bon, après le combat, on parlera.»
Nurmagomedov a finalement réalisé son rêve après avoir presque mis KO McGregor debout avant de finalement verrouiller la soumission mettant fin au combat au quatrième round. McGregor lui a fameusement dit par la suite que c’était juste des affaires mais Nurmagomedov a évidemment ressenti que c’était beaucoup plus personnel.
En fait, Nurmagomedov a à peine eu le temps de célébrer avant de sauter hors de la cage pour poursuivre les entraîneurs et les coéquipiers de McGregor, qui s’étaient également impliqués dans les provocations menant au combat. La bagarre a éclaté dans la T-Mobile Arena à Las Vegas avec la sécurité et la police se précipitant sur les lieux pour briser la mêlée avant que les choses ne débordent dans la foule.
Nurmagomedov revient sur l’incident
En regardant en arrière maintenant, Nurmagomedov dit qu’il avait simplement des affaires inachevées qu’il devait régler quand étrangler McGregor ne semblait pas être suffisant.
«C’était un moment très émotionnel, mais en même temps, c’était mon sentiment – je voulais vraiment mordre le cœur de quelqu’un,» Nurmagomedov a dit. «Avez-vous déjà eu ce sentiment dans votre vie ? J’ai juste essayé de mordre son cœur.
«Peut-être pouvez-vous ressentir cela. Je suis ‘L’Aigle,’ et quand l’aigle a faim, ce n’est pas bon. Il doit chasser. C’est pourquoi.»
La bagarre d’après-combat n’a évidemment pas rendu White très heureux mais Nurmagomedov a estimé que l’UFC devait savoir que cette situation volatile était juste un baril de poudre prêt à exploser.
L’UFC a utilisé chaque incident entre Nurmagomedov et McGregor pour construire le combat, donc le Russe invaincu ne faisait que suivre les promesses qu’il avait faites quand il s’agissait de son dédain envers l’ancien champion de deux divisions.
«Quand la promotion promeut ce combat, ils doivent s’attendre à quelque chose,» Nurmagomedov a dit. «Quand ils me connaissent, quand ils connaissent toute mon équipe, quand ils savent que nous ne jouons pas. Nous compétitionnons, nous ne jouons pas. On ne peut pas jouer en MMA. On peut jouer au football. On peut jouer au football américain, on peut jouer au hockey. Mais on ne peut pas jouer en MMA. Il faut se battre. C’est un jeu de combat.
«Beaucoup de gens ont dit que c’était très étrange ou bizarre ou quelque chose comme ça mais c’était ma décision.»
Après ce combat contre McGregor en 2018, Nurmagomedov n’a finalement combattu que deux fois de plus avant de mettre fin à sa carrière en 2020 après avoir promis à sa mère qu’il raccrocherait ses gants pour de bon.
Bien sûr, cela n’a pas empêché McGregor de continuer à piquer Nurmagomedov lors d’interviews ou sur les réseaux sociaux alors qu’il essaie constamment de provoquer son ancien adversaire à faire un retour.
La mauvaise nouvelle pour McGregor est que ses provocations semblent maintenant tomber dans l’oreille d’un sourd car Nurmagomedov ne prête attention à aucune d’elles.
«J’ai l’impression que ce qui s’est passé à Vegas, reste à Vegas,» Nurmagomedov a plaisanté en abordant sa rivalité avec McGregor. «Je n’y pense juste pas.
«Il y a eu tellement de moments dans ma vie qui se sont produits pour une raison. Ce n’était pas mon plan. C’est arrivé, c’est arrivé. Je n’y pense juste pas. Beaucoup de gens me rappellent cette situation, mais ma pensée est différente d’une autre manière.»
Notre avis d’expert sur cette bagarre historique
La saga entourant Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor restera dans l’histoire comme l’un des affrontements les plus électriques et les plus chargés émotionnellement dans l’univers de l’UFC. Nurmagomedov, avec sa rage contrôlée et son intensité implacable, a démontré non seulement ses prouesses techniques mais aussi la profondeur de son caractère et de son héritage. Cet affrontement n’était pas seulement une lutte pour la suprématie dans la cage, mais aussi une bataille de volontés, marquée de passion, de fierté et de détermination inébranlable.
En regardant vers l’avenir, le legs de Nurmagomedov continue d’inspirer les combattants du monde entier, prouvant que la force de l’esprit est tout aussi cruciale que la force physique dans le monde compétitif du MMA. Son refus de revenir malgré les provocations montre un homme fidèle à ses principes et à sa parole, une rareté dans un sport souvent dominé par les paroles plus que par les actions.
En fin de compte, la confrontation Nurmagomedov-McGregor symbolise le sommet de ce que le MMA peut offrir : du drame, de l’émotion brute et un spectacle inoubliable de combativité humaine. C’est un chapitre qui restera gravé dans les annales de l’UFC, servant de rappel durable de l’intensité et de la passion qui alimentent ce sport.