Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev : Qui mérite le prochain combat pour le titre des légers ?
Khabib Nurmagomedov et Islam Makhachev sont catégoriques quant à celui qui mérite la prochaine opportunité pour le titre des poids légers.
Topuria vise le titre des légers
Plus tôt cette année, le champion des poids plumes Ilia Topuria a abandonné son titre, déclarant son intention de monter à 70,3 kg et de briguer la ceinture des poids légers. Les fans ont immédiatement spéculé sur un superfight entre Makhachev et Topuria, mais le champion des légers est resté froid à l’idée d’offrir une chance au titre à un autre champion de 65,8 kg, ayant déjà fait cela deux fois pour Alexander Volkanovski. Et malgré le soutien croissant pour le combat, Makhachev et son équipe ne changent pas d’avis.
Le choix de Khabib : Arman Tsarukyan est plus sérieux
« Mon opinion personnelle — pas nécessairement plus dangereux, disons plus compétitif — je pense que c’est Arman Tsarukyan », a déclaré Khabib Nurmagomedov à Adam Zubayraev récemment. « Je pense qu’Arman est un combattant plus sérieux que Topuria. Topuria est un bon combattant à 65,8 kg mais nous ne l’avons pas encore vu à 70,3 kg. Je crois qu’Arman est plus compétitif pour Islam que Topuria. …
Volkanovski, Topuria et le poids des décisions
« Je ne sais pas quel type d’accords Topuria et l’UFC ont eu, mais du côté d’Islam, il a déjà donné deux chances pour le titre à des champions de 65,8 kg. Les deux fois, Islam a gagné. Maintenant une troisième fois — OK, imaginons que Topuria monte et obtienne une chance au titre immédiatement, Islam le bat, puis Topuria combat à nouveau, il perd encore. Donc, essentiellement, une « personne » à 70,3 kg. Islam a battu un gars qui n’était personne à 70,3 kg. Parce que, en termes d’héritage pour Islam, pour son CV, je comprends aussi les risques d’Islam. C’est pourquoi Islam dit qu’il doit combattre, devenir un véritable prétendant. »
Les opportunités pour Tsarukyan et l’héritage de Makhachev
Makhachev devait défendre son titre contre Tsarukyan lors de l’événement principal de l’UFC 311 en janvier, cependant, Tsarukyan s’est retiré du combat le jour de la pesée, laissant Renato Moicano intervenir avec un préavis de 24 heures. Makhachev a gagné par soumission au premier round, battant le record du plus grand nombre de défenses de titre chez les poids légers dans l’histoire de l’UFC. Deux de ces défenses ont eu lieu contre l’ancien champion des poids plumes Alexander Volkanovski, y compris la première qui s’est déroulée dans le pays natal de Volkanovski, l’Australie, ce qui rend compréhensible que Makhachev soit moins intéressé à répéter cela.
Momentum vers d’autres prétendants légitimes
« Islam combattra n’importe qui », a déclaré Nurmagomedov. « Islam lui-même a dit ‘Je combattrai n’importe quel combattant.’ Mais à chaque fois avec Islam, OK, une fois, deux fois, maintenant une troisième fois, ils lui donnent un champion de 65,8 kg qui passe à 70,3 kg. Allez maintenant. Islam mérite aussi d’avoir son mot à dire là-dessus. C’est le meilleur combattant et il a combattu le champion de 65,8 kg, il s’est envolé pour lui. Il est allé en Australie et l’a combattu chez lui. C’est pourquoi, en tant qu’équipe, nous croyons que Topuria est un combattant digne, c’est un champion, il a défendu la ceinture, battu des gars très sérieux. Vous voyez tous les gars à 65,8 kg, même [Max] Holloway, qu’il a battu, quand il est passé à 70,3 kg, il n’a rien fait.
L’avenir de Makhachev et pourquoi la légitimité est cruciale
« Islam n’a pas beaucoup de temps non plus. Si vous y réfléchissez, Islam aura bientôt 34 ans. Donc, Islam ne veut pas combattre Topuria ou Volkanovski ou quelqu’un qui intervient à la dernière minute comme [Renato] Moicano. Islam veut combattre des grands noms qui le méritent vraiment. Des gars qui sont depuis longtemps à 70,3 kg. Nous n’avons rien de personnel ici mais si vous montez d’une catégorie de poids, méritez-le. C’est plus ou moins notre position. »
Des horizons plus larges pour plusieurs champions
Ce n’est pas seulement Topuria qui cherche à monter d’une catégorie. En tant que meilleur combattant pound-for-pound du sport, Makhachev a exprimé à plusieurs reprises sa volonté de viser un deuxième titre également, allant même jusqu’à proposer de passer à 83,9 kg si nécessaire. Mais avec Belal Muhammad qui doit défendre son titre chez les welters contre Jack Della Maddalena à l’UFC 315 le mois prochain, Makhachev pourrait ne pas avoir besoin de recourir à des mesures aussi drastiques.
Les options futures de Makhachev
« Islam veut monter à 77,1 kg mais nous ne pouvons pas nous battre là-bas car Belal est là », a dit Nurmagomedov. « C’est un ami proche pour nous. C’est pourquoi nous ne pouvons pas mettre les relations au-dessus des titres. Ce n’est tout simplement pas notre façon de faire les choses. …
« Si Maddalena était le champion, Islam l’aurait déjà combattu. Mais d’après ce que je comprends, l’UFC attend l’événement de mai où Belal et Maddalena se battront. Personnellement, je veux que Belal gagne. J’espère sincèrement qu’il le fera. Mais si Maddalena l’emporte, je pense que l’UFC pourrait offrir à Islam un combat avec Maddalena à 77,1 kg. »
Conclusion et opinion de l’expert
En tant qu’expert en MMA, il est fascinant de voir comment les dynamiques de poids et de légitimité évoluent au sein de l’UFC. Islam Makhachev, cherchant à cimenter son héritage, est à la croisée des chemins. Alors qu’il aspire à combattre les meilleurs, il est également conscient du besoin de maintenir une compétition équitable et significative. L’évolution des catégories de poids nécessite non seulement du talent, mais aussi une stratégie minutieusement pensée. Les décisions que prendra Makhachev dans les prochains mois pourraient bien redéfinir la perception du public envers la hiérarchie des divisions de poids légers et au-delà. Il est crucial que l’UFC reconnaisse la nécessité d’une progression logique dans l’attribution des combats, garantissant ainsi le respect de l’histoire et de l’intégrité sportive de ses athlètes.