Khabib Nurmagomedov : Pas de regrets
Khabib Nurmagomedov n’est pas un combattant qui vit avec des regrets.
Malgré tout ce qu’il a accompli jusqu’à prendre sa retraite en tant que champion incontesté et invaincu des poids légers de l’UFC avec un record parfait de 29-0, il y a toujours eu des combats que Nurmagomedov aurait voulu avoir et qui n’ont simplement jamais eu lieu. Peut-être que le nom en haut de cette liste est celui de l’ancien roi des poids mi-moyens de l’UFC, George St-Pierre, qui a toujours été une source d’admiration pour Nurmagomedov et considéré comme un défi légitime.
Le nom qui revient probablement le plus souvent est cependant celui de Tony Ferguson, car il était prévu pour affronter Nurmagomedov un total de cinq fois tandis que les deux étaient en compétition au sommet de la division des poids légers. Bien qu’il y ait une part de Nurmagomedov qui aurait voulu avoir l’occasion d’affronter Ferguson, il considérait également ce combat comme un déséquilibre en sa faveur, donc cela n’a pas le même poids pour lui que pour les fans.
«Je me sens un peu triste, mais en même temps, je comprends toujours que mon style de combat est le pire pour lui», a dit Nurmagomedov au podcast Inspire Me. «Il n’a pas de lutte. Il n’a pas de grappling. Que va-t-il faire contre moi? Comment va-t-il m’arrêter? La seule chance pour lui de m’arrêter, c’était un coup de chance.
«Comme avec tout le monde, comme avec Conor [McGregor], avec [Dustin] Poirier, avec Justin Gaethje, tout le monde parle, ‘Oh, ils peuvent l’arrêter si Khabib [se fait attraper par] un coup de chance’. Mais pour le reste, comment va-t-il m’arrêter ?»
Bien que Ferguson ait été sans doute le concurrent des 70 kilogrammes le plus accompli qu’il n’ait jamais affronté, Nurmagomedov a toujours eu confiance qu’il relèverait ce défi comme tous les autres dans sa carrière.
Nurmagomedov n’a perdu que quelques rounds tout au long de son parcours à l’UFC et il ne croit tout simplement pas que Ferguson avait les armes pour le battre.
«Quand il a combattu avec Danny Castillo, [Beneil] Dariush, Justin Gaethje, Charles Oliveira, tous ces gars l’ont dominé», a dit Nurmagomedov. «Il n’avait pas de défense en lutte. Il n’avait pas un bon grappling. Mon style de combat, c’était le pire pour lui.»
Pourquoi le combat n’a-t-il jamais eu lieu ?
Il est extrêmement rare qu’un combat soit programmé cinq fois et n’ait jamais lieu, mais Nurmagomedov sait que lui et Ferguson portent tous deux une responsabilité dans ces annulations.
C’est une autre raison pour laquelle Nurmagomedov ne peut pas regarder en arrière avec regret, car finalement, cela n’était tout simplement pas censé se produire concernant cette rivalité particulière.
«Je suis un peu triste, mais que pouvons-nous faire?» a dit Nurmagomedov. «Si Dieu a un plan, personne ne peut le changer. Nous étions censés nous battre cinq fois. Il s’est retiré, j’ai eu des blessures, ce n’est pas sous mon contrôle.
«Je me sens un peu triste, mais en même temps, [j’ai] montré qui avait quel niveau.»
Alors que Nurmagomedov a pris sa retraite après sa troisième défense de titre en 2020, Ferguson est resté actif mais a rencontré des moments difficiles récemment. Il a maintenant subi huit défaites consécutives, et tout semble indiquer que son temps avec l’UFC touche à sa fin.
Ferguson a laissé entendre qu’il prévoit de continuer à combattre en dehors de l’UFC, mais ses difficultés ne l’ont pas empêché de répondre à la suggestion de Nurmagomedov selon laquelle sa seule espoir dans cet affrontement potentiel était un coup de chance.
«Un coup de chance maintenant… J’allais te laisser tranquille mais ew,» a écrit Ferguson sur Instagram. «Je ne pouvais tout simplement pas m’en empêcher. Toi, [gros tas]. Quelle putain de poule mouillée, lâche comme un poulet. Continue de te cacher Khabieber 29-1.
«Jusqu’à nouvel ordre, faites savoir au vieux gros plein de soupe quelle heure il est les gars.»
Notre analyse d’expert sur les propos de Khabib Nurmagomedov
En réfléchissant à la carrière de Khabib Nurmagomedov et aux combats manqués, il est clair que l’héritage qu’il laisse dans le monde des MMA est impérissable. Bien que la confrontation tant attendue avec Tony Ferguson ait été comme un match fantôme qui n’a jamais eu lieu dans l’octogone, elle restera dans les mémoires comme l’une des plus grandes rivalités non concrétisées de ce sport. À travers les âges, les fans et les analystes se demanderont « et si? », tout en reconnaissant le talent et la domination incontestables de Nurmagomedov dans sa catégorie.
Les récentes difficultés de Ferguson ne doivent pas éclipser ses réalisations passées, ni altérer l’anticipation d’un combat qui aurait pu être, mais qui, selon toute probabilité, aurait souligné la suprématie de Nurmagomedov. En fin de compte, dans le monde du combat, certains chapitres restent inachevés, apportant avec eux une dose de mystère et d’éternels débats chez les passionnés de ce sport.