Un Combatant Régional Décline Plusieurs Offres de l’UFC
Il est rare qu’un combattant régional refuse plusieurs offres de l’UFC, mais c’est exactement ce que le meilleur espoir Losene Keita a fait avant de signer un nouveau contrat pour rester avec la promotion basée en Europe, Oktagon MMA.
Les Rêves d’UFC de Keita
Le jeune homme de 26 ans, qui a déménagé en Belgique en provenance de Guinée lorsqu’il était juste un enfant, a toujours rêvé de briller sous les lumières les plus éclatantes de l’UFC. C’est un fantasme qu’il espère toujours réaliser un jour, mais Keita ne se sentait tout simplement pas que le moment était opportun quand l’UFC l’a contacté.
« Oktagon est comme une maison pour moi », a déclaré Keita à Pronostic-MMA. « Oktagon m’a donné beaucoup de chances, les fans m’adorent et je suis très populaire là-bas. Pour moi, l’UFC était ma première option, mais je me dis, pourquoi devrais-je quitter ma maison pour aller ailleurs ?
« J’ai 26 ans, j’ai un bon palmarès, j’apprends encore tous les jours. Je peux encore acquérir beaucoup d’expérience avant d’aller à l’UFC. Je ne dis jamais que le rêve de l’UFC est terminé, mais pour moi, Oktagon est désormais ma maison et je suis heureux là-bas. »
Le Facteur Financier
Keita admet qu’il est impossible que l’argent ne joue aucun rôle dans son choix de combattre, mais ce n’est pas le seul facteur dans sa décision de rester avec Oktagon plutôt que de rejoindre l’UFC. Bien qu’il apprécie certainement que l’UFC le voie comme un atout valu de plusieurs offres, Keita a senti qu’Oktagon comprenait vraiment sa valeur pour l’organisation.
Keita est actuellement champion des poids plume et des poids légers d’Oktagon.
« [L’UFC a essayé de me signer] trois fois déjà », Keita a révélé. « Cela ne se produit pas, mais je ne pense pas que beaucoup de combattants soient dans ma situation. C’est pourquoi cela ne se produit pas [très souvent]. Je suis payé et je suis bien payé à Oktagon. Je suis l’une des plus grandes stars là-bas.
« Aller à l’UFC, se battre pour 12 000 [à l’affiche] et 12 000 [à gagner] ou 15 000 et 15 000, c’est fou. Je sais que l’UFC est la plus grande organisation et je connais ma valeur. À Oktagon, ils connaissent ma valeur, ils respectent ma valeur. C’est tout. »
Exemples Similaires et Ambitions de Keita
L’exemple le plus proche d’un autre athlète optant pour une route similaire à celle que Keita emprunte maintenant est la star actuelle de l’UFC, Paddy Pimblett, qui a également refusé plusieurs offres de la promotion avant de finalement signer là-bas en tant qu’agent libre en 2021.
Pimblett a ouvertement déclaré qu’il souhaitait plus de temps pour développer son jeu et se sentir vraiment prêt pour la concurrence qu’il rencontrerait à l’UFC. La décision semble avoir bien fonctionné pour lui ; Pimblett est invaincu en cinq apparitions à l’UFC et est devenu l’un des plus grands noms de la promotion au cours des dernières années.
« Je sais si je vais à l’UFC, je ne veux pas être un concurrent. Je veux être le champion », a déclaré Keita. « Je veux être un double champion à l’UFC. Ce n’est pas encore le moment d’aller à l’UFC. J’apprends tous les jours. Ça fait six ou sept ans que je suis dans le MMA, je suis encore jeune, donc maintenant ce n’est pas le moment. Aussi, financièrement, ce n’est pas le moment.
Keita indique qu’il a également passé une offre de PFL pour rejoindre la saison des poids plume de la compagnie, où huit combattants concourent pour la chance de gagner un grand prix d’un million de dollars.
« La plus intéressante était en fait PFL, parce que PFL voulait moi dans le tournoi des poids plume à 1 million de dollars », Keita a expliqué. « C’est en fait une excellente offre. Mais j’ai dit que je pouvais gagner un million là ou je peux gagner un million ici, mais à un endroit je suis chez moi et à un autre endroit je ne le suis pas. »
Keita sait qu’il y a un risque attaché à rester à Oktagon plutôt que de simplement accepter l’offre de rejoindre l’UFC. Il a déjà fait face à ce genre d’adversité dans sa seule défaite professionnelle après que Keita s’est cassé la jambe lors d’un combat en juillet 2024, ce qui constitue la seule défaite de son dossier.
Keita s’attend à ce que l’UFC le recherche à nouveau, et si le moment est opportun, il écoutera évidemment l’offre. Mais pour l’instant, il est heureux d’entendre son nom scandé par 20 000 fans fervents plus proches de chez lui.
« Imaginez un enfant de la rue, entrant dans une arène avec 20 000 personnes criant votre nom. C’est fou », a dit Keita. « Alors imaginez aller au PFL maintenant et je dois sortir et personne ne me connaît. Je sais que je peux changer cela rapidement, mais je ne veux pas faire ça aux fans.
Opinion d’Expert
Aux yeux du passionné de MMA, la trajectoire de Losene Keita incarne non seulement une histoire de résilience et de détermination, mais aussi une leçon importante sur la valeur de se connaître et de connaître sa propre valeur. Dans un monde où l’attrait des grandes organisations comme l’UFC peut souvent sembler irrésistible, la décision de Keita de rester fidèle à Oktagon MMA – une plateforme qui l’a vu grandir et briller – parle volumes sur son caractère et sa vision à long terme pour sa carrière. Avec l’UFC qui reste un objectif potentiel mais pas immédiat pour lui, Keita nous rappelle que parfois, la patience et la loyauté peuvent mener à des récompenses tout aussi gratifiantes que celles promises par les lumières éblouissantes du succès mondial. Son parcours sera sans aucun doute suivi avec intérêt par les fans de MMA et les aspirants combattants du monde entier.