Sean O’Malley : Une superstar incontournable de l’UFC
Sean O’Malley est devenu l’une des plus grandes superstars de l’ensemble du roster, avec son prochain combat en tête d’affiche du premier, et peut-être unique, événement de l’UFC qui se déroulera jamais au Sphere à Las Vegas.
Depuis son arrivée de la série Contender, le toujours coloré champion des poids coq a attiré la foule, son attrait grandissant de plus en plus à chaque performance. À une époque où Conor McGregor est hors d’action depuis plus de trois ans, O’Malley et quelques autres sont devenus d’énormes attractions, mais cela signifie-t-il que l’UFC soutient réellement son succès ?
Autant que cette narratrice soit poussée par moments, le vétéran de l’UFC récemment retraité Matt Brown ne croit pas que l’organisation dans son ensemble souhaite la victoire d’O’Malley et la défaite de Merab Dvalishvili juste parce que c’est mieux pour les résultats financiers de l’entreprise. Brown sait, après avoir passé 16 ans avec la promotion, qu’aucun combattant n’est plus grand que l’UFC lui-même.
« L’UFC bat des records cette année », a déclaré Brown. « Qu’ils soutiennent quelqu’un en silence ou ouvertement, je ne sais pas, car ils battent des records. Ils n’ont besoin d’aucune personne. Ils ont la marque. Ils sont assez bien installés. Ils sont putain de cool.
« Toujours en train de battre des records. L’UFC est une marque monstrueuse. C’est absolument un monstre. Ils n’ont besoin d’aucune star spécifique. »
Il est difficile de contester cette logique, considérant que l’UFC continue d’annoncer des revenus record année après année, sans beaucoup des plus grandes stars du sport en compétition actuellement.
Bien que l’attrait et le pouvoir de rassemblement d’O’Malley soient indéniables, Brown argue que si l’UFC voulait vraiment lui donner la meilleure opportunité de rester champion, il ferait face à une compétition moindre plutôt qu’à un match stylistiquement difficile avec quelqu’un comme Dvalishvili.
« En fin de compte, la chose que vous devez aimer et respecter à propos de l’UFC est que vous mangez ce que vous tuez, » a expliqué Brown. « Vous pourriez avoir à tuer plus que l’autre gars mais vous pouvez le manger. S’ils soutiennent quelqu’un en silence ou non, je ne peux même pas spéculer sur cela parce que je n’en ai vraiment aucune idée.
« Si je suis Dana White, je soutiens en silence Sean O’Malley, moi aussi, mais le fait est qu’ils ont organisé le combat. S’ils soutenaient vraiment Sean O’Malley, ils n’auraient pas organisé le combat. »
O’Malley a-t-il été pistonné par l’UFC ? Matt Brown répond
Brown dit que le plus grand avantage qu’une personne comme O’Malley a avec sa puissance de star, c’est qu’il a probablement eu quelques opportunités de plus qui lui ont été offertes. Dvalishvili serait presque certainement d’accord après avoir dû aligner une série de 10 victoires consécutives, y compris des victoires contre trois anciens champions de l’UFC pour finalement obtenir un combat pour le titre, tandis qu’O’Malley n’a que quatre combats contre des adversaires classés dans sa carrière.
« Il est très clair que Sean a eu un chemin plus facile », a déclaré Brown. « Je pense que c’est vraiment ce que vous obtenez en ayant cette renommée, mais vous devez quand même combattre les gars les plus durs. Merab a juste eu un chemin plus difficile. C’est la seule différence, non ? Ou Belal [Muhammad], il a eu un chemin plus difficile. Leon [Edwards] a eu un chemin plus difficile que la grande majorité des gars. Je pense que c’est là que cela entre vraiment en jeu. »
Même si O’Malley n’a pas eu à franchir autant d’obstacles que Dvalishvili pour arriver où il est, le « Suga Show » autoproclamé ne peut pas rester au sommet s’il ne gagne pas ses plus grands combats.
Brown sait qu’éventuellement, tout le monde à l’UFC doit faire face à un test redoutable et jusqu’à présent, O’Malley a réussi chacun d’entre eux avec brio.
« On parle tout le temps de comment il n’y a pas vraiment de ‘mérite’ dans ce monde, » a dit Brown. « Souvent, des choses drôles se passent, différents combats se mettent en place qui ne devraient pas se faire, toutes ces sortes de choses mais finalement si vous restez sur le chemin, vous allez tomber sur les putains de plus durs gars du monde et c’est tout. »
Bien sûr, Brown apprécie également que Dvalishvili n’ait pas faibli dans sa quête pour devenir champion, même si cela lui a pris beaucoup plus de temps pour y arriver.
En fait, la série de victoires de Dvalishvili était si impressionnante que les fans ont poussé pour qu’il obtienne enfin son combat pour le titre, niant le souhait ultime d’O’Malley de monter à 65,8 kilogrammes pour se battre pour un second titre de l’UFC.
« Merab, il faut lui donner du crédit, il a mérité l’affrontement », a déclaré Brown. « Il a pratiquement mis l’UFC dans une position où c’était Merab ou rien. Après avoir une série de victoires [de 10 combats] battant les gars qu’il a battus, on ne peut tout simplement plus nier le gars. »
Notre avis de professionnel : O’Malley sera-t-il la star incontournable de l’UFC ?
En résumé, l’ascension d’O’Malley et le débat sur le favoritisme de l’UFC témoignent du dynamisme perpétuel et de la complexité du monde du MMA. La situation de Dvalishvili, entre défis et triomphes, illustre la rudesse de ce chemin vers la gloire, rappelant aux fans et aux combattants que le succès au sein de cette arène n’est jamais garanti, mais toujours mérité. Dans notre collectif d’experts, nous admirons la ténacité et le dévouement de tous les athlètes qui entrent dans l’octogone, conscients que chaque combat est une page d’histoire dans le grand livre de l’UFC. Sean O’Malley et Merab Dvalishvili continuent de nous montrer que, peu importe le chemin parcouru, c’est la persévérance et la passion pour le sport qui définit un véritable champion.