Michael Chandler face Charles Oliveira à l’UFC 309
Lorsque Michael Chandler a accepté un nouveau combat contre Charles Oliveira à l’UFC 309 en novembre dernier, il était confiant de sa victoire, envisageant de concourir pour le titre des poids légers en 2025.
Une défaite dévastatrice
Au lieu de cela, il a perdu par décision unanime, Oliveira réussissant cinq projections avec près de 15 minutes de contrôle au sol. Après avoir attendu deux ans un affrontement contre Conor McGregor qui n’a jamais eu lieu, le vétéran de 38 ans considérait battre Oliveira et obtenir une chance au titre comme le meilleur lot de consolation. Cependant, après cette défaite décevante, il a dû affronter ses propres doutes quant à la pérennité de ses rêves de champion.
Un moment d’introspection
« Je suis monté dans un SUV avec ma femme et j’ai pleuré », a-t-il confié à pronostic-mma à propos de sa réaction à la défaite. « Je me suis assis là et je me suis dit que ça pouvait être le dernier. Le sport est difficile, obtenir une chance au titre en UFC, c’est comme attraper la foudre en bouteille. J’ai l’impression d’avoir gaspillé cette opportunité et j’ai dit, ‘Chérie, ça pourrait être le dernier.’ »
Faire face aux revers
C’était un moment incroyablement difficile, mais un moment que Chandler a dû endurer avant de finalement se réconcilier avec ce revers et réaliser que rien dans ce sport n’est gravé dans le marbre.
Confrontation avec l’échec
Bien qu’il ait fait face à ses propres doutes internes, Chandler n’a jamais reculé devant les projecteurs quand il s’agissait de parler de ses lacunes dans le premier combat. Il a programmé plusieurs interviews, prêt à s’exprimer alors que de nombreux combattants auraient instinctivement refusé.
Surmonter l’embarras
« C’était la plus grosse déception de toute ma vie. Pas seulement dans le combat, mais dans ma vie entière », a déclaré Chandler. « En fait, après le combat, je suis resté à New York pendant un jour ou deux, prêt à m’exprimer publiquement. »
Prêt pour la revanche
Chandler a fait face à la musique après être tombé face à Oliveira, mais ce combat était particulièrement difficile car il était si sûr de pouvoir se venger d’une défaite antérieure et se replacer dans la course au titre.
Se tourner vers l’avenir
« Je pense que j’étais tellement sûr que c’était comme ça que les choses devaient se passer », a expliqué Chandler. « Je devais affronter Oliveira, puis l’opportunité de me battre pour devenir le potentiel numéro un et ensuite affronter Islam [Makhachev], un champion expérimenté. »
Nouveau défi contre Paddy Pimblett
À peine trois mois après le combat contre Oliveira, Chandler a reçu l’appel pour affronter la star montante Paddy Pimblett dans un co-main-event de cinq rounds prévu à Miami lors de l’UFC 314 le 12 avril.
Un combat inattendu
Sur le papier, Chandler combat contre un adversaire moins classé sans avoir beaucoup à gagner de ce match, mais c’est aussi ce qui rend ce défi intrigant pour lui.
Des objectifs réorientés
« Sur le CV, c’est un grand saut, mais c’est la nature du business, la nature du sport », a déclaré Chandler. « Vous combattez les gars du top, vous obtenez des opportunités de combattre pour le titre. »
Risques et récompenses
Même s’il n’a rien personnellement contre Pimblett, Chandler reconnaît combien il doit prouver dans ce match.
Détermination renouvelée
Pour Pimblett, c’est une chance de progresser considérablement dans sa carrière. Chandler sait qu’une victoire contre Pimblett ne compte pas autant, mais il est déterminé à libérer l’agressivité accumulée depuis sa défaite contre Oliveira.
Réflexions finales de notre expert
Chandler a également changé d’avis quant à la possibilité de courir après un titre UFC avant de quitter les combats.
En résumé, Michael Chandler continue de démontrer une détermination inébranlable à surmonter les obstacles sur le chemin de la gloire. Bien que la défaite contre Charles Oliveira ait été un moment décisif, elle a allumé en lui une nouvelle passion pour revenir plus fort. Son affrontement à venir contre Paddy Pimblett pourrait ne pas sembler être une étape cruciale sur le chemin d’un titre UFC, mais c’est justement ce genre de défi où de véritables champions se démarquent. Face à l’incertitude, Chandler choisit de se battre et de prouver son calibre à chaque opportunité, illustrant le parcours imprévisible mais toujours captivant du monde des arts martiaux mixtes.